Возвращение. В объятиях лорда тьмы
– Леди, я узнала ужасную новость и сразу поспешила к вам, – выдала коза, которая, наверное, часа три занималась собственной красотой прежде, чем посетить меня.
– Ага, спасибо, – проскрипела, принимая сидячее положение в кровати.
– Ой, какая гадость! – Воскликнула фрейлина, завидев окровавленную повязку. – Как бы не был занят лекарь царапинами придворных, вы же племянница его светлости! Я велю наказать его!
– Не нужно никого наказывать. Пришёл, перевязал, оставил бинты по моей просьбе. Сама всё умею, не маленькая. Сейчас перевяжу и будет чистый бинт, рана уже затянулась.
– Хм, это как так? – Опешила София. – Леди этому не учат.
– Жизнь заставит, научишься всему, – усмехнулась в ответ.
– Лекарь ведает своё дело в совершенстве, но как знаете…
– Как там герцог? – Интересуюсь, поставив ноги на мягкий ковровый ворс.
– Он изрядно пьян, и довольствуется обществом стражи, которую приставил к нему король. Репутация магистра стремительно падает. А всё из – за нападения на наш дворец.
– Как понимаю, нападение было тщательно спланировано, – выдвинула свою версию.
– Вы думаете? – София захлопала выпученными глазами. Сегодня она не кажется мне такой уж симпатичной.
– Да, господина Феликса вывели из строя намеренно, – добавила я.
– Ой, оставим это капитанам гвардии! – Задергалась фрейлина. – В королевском саду сегодня выставка художников. Прогуляемся, развеемся?
Почему бы и нет. Я согласилась бы сейчас на любую прогулку. Сидеть в четырех стенах и смотреть в окно вместо телевизора – дело утомительное. Мыслей лезло ой – ей – ей… дум всяких передумала. И о ночном нападении, и об этом месте в целом. Есть тут что – то своё, родное. Но что?! Или кто. А ещё я думала о Рикарде. Неужели он тоже умеет делать мерзкую морду? Пьет кровь и не щадит невинных беззащитных женщин?
После встречи с агрессивными вампирами я в нём разочаровалась.
Но не оставила надежды на новую встречу. И не потому, что я – самоубийца. Проанализировав все события, пришла к выводу, что он нужен мне, чтобы объяснить, как я тут оказалась. Он – мое начало в этой дыре. Я должна задать ему накопившиеся вопросы и попробовать вернуться в нормальный человеческий мир через какой – нибудь портал, что он мне покажет. Иначе, как объяснить моё перемещение? Не на космическом же корабле сюда прилетела? Странно… воспоминания о прошлом за какой – то пеленой. Но я знаю, что моё место не может быть здесь! Я хочу домой, хочу ощущения безопасности и уюта, да, в конце – концов, своего места в жизни. И Рикард должен мне в этом помочь!
Вскоре после моего согласия появились младшие фрейлины. Часа четыре ушло на наведение красоты. Я вся извелась, торопила, подсказывала, дабы упростить макияж. Но София со своей назойливостью делала всё, как считала нужным.
В итоге снова я – разукрашенная кукла на радость ухажеров вроде сынка герцога. Посмотрев на себя в зеркало, подумала о простой поговорке. Не бывает мужчин, которые хотят только секса, есть женщины, которые ничего другого не могут предложить. И образ такой сейчас смотрел на меня из зеркала.
Сегодня мне приготовили болотного оттенка платье под цвет моих карих глаз. Я не возражала, ибо скорее хотела на воздух. Чёртовы садистки никак не хотели отпускать со своими нескончаемыми «последними штрихами».
Когда девочки вешали украшения, я потребовала свой серебряный браслет. Фрейлины сетовали на его бесполезность, ибо под правым рукавом его было не видно. Но я, поддаваясь всеобщей фобии, теперь с серебром даже спать буду!
В коридоре мне салютовали оба стражника в блестящих кирасах. Теперь знаю, что это гвардейцы короля, умеющие легко справляться с вампирами. Брр… как вспомню, сердце сразу учащает ритм. Дворец опустел, мы встретили лишь пару служанок по дороге. На улице ожидала карета с двумя припряженными лошадками.
Уселись в тесной кабине без кондиционера, но с открытыми окнами, правда, со шторками. Я с Софией с одной стороны, девочки с другой. Платья шелестят, как на барби. Фрейлины смотрят преданными глазками в мой рот и пониже уже с завистью. Девчонки – то совсем маленькие, а корсеты грудь выдавливают, что вот – вот выскочит. И это здесь считается нормальным.
– Леди Джулия, а позвольте спросить? – Решилась Виолетта.
Сегодня её каштановые волосы были прямыми, от того лицо казалось совсем худым, но более загадочным. Лора тоже была в подобном стиле, распустила волосы, оставив минимум прибамбасов на голове. Но у блондинки волосы доходили до поясницы. Чему я удивилась сегодня, так как впервые увидела их длину.
– А какой он, этот капитан Рудольф? – Неожиданный вопрос девочки застал врасплох.
Вспомнился мой спаситель, и сразу мурашки по коже. Такое ощущение, что этот мужчина пострашнее вампиров будет. А всё из – за его строгости со мной…
– Я же просила, – тут же прошипела София, бросив злой взгляд на младшую.
– Всё нормально, – махнула рукой я, переведя дух. – Охотник на вампиров, ловко взбирающийся на балконы, шустрый, строгий, опасный.
Замолчала. Обе младшие ждут продолжения. Но я пожимаю плечами.
– Красивый? – Виолетта с раскрасневшимися щеками не унималась.
Но и Лора хороша. Тут же увела стыдливый взгляд в сторону. Видимо, эта знает о капитане гвардии чуть больше…
– Красивый, красивый, – отмахнулась. – Но чересчур важный и довольно взрослый для вас.
Теперь и Виолетта увела взгляд. Хотя я и без задней мысли сказала! София усмехнулась, прочитав реакцию, как опытная женщина.
– Вам, маленькие леди, ничего не светит с сэром Рудольфом, – запела старшая. – Недавно он получил очередной титул от короля, и теперь является маркизом. У самого доверенного лица его величества нет отбоя от придворных хищниц, которые с легкостью вырвут вам волосы и выцарапают глаза. Забавно, что ему и до них нет дела, он гоняется за вампирами и днём и ночью, как одержимый. А еще поговаривают, что он любит мужчин.
– Он не такой, он ищет свою обращенную любовь, – прошептала Виолетта в защиту чести и достоинства капитана. – Мне матушка рассказывала его историю перед сном, когда мне было мало лет.
– Ох, история скверная, не будем об этом, – перебила София. – Тем более – это лишь слухи.
Поездка до королевского сада оказалась утомительной. От тряски меня чуть не стошнило, тому способствовала и вонь от лошадиных экскрементов. Пусть по воле неизвестных сил меня наградили мясной задницей, копчик все же получил своё. Колеса кареты то и дело нарывались на ямы да ухабы. К концу поездки, что мне показалась адом, я уже была готова выпрыгнуть из экипажа на ходу и двигаться дальше пешком.
Выйти помог солдат, что совмещал и должность кучера. Подвез прямо к кованым распахнутым воротам. Парочка стражей встретила нас приветливо и не препятствовала проходу всей четвёрки. Сад короля меня приятно удивил. Дорожки из белого камня, по обе стороны нескончаемые клумбы цветов. Чуть дальше аккуратно стриженые кустарники роз, полянки с зелёной травкой, обрамлённые посадками яблонь и груш.