Возвращение. В объятиях лорда тьмы
Сказала она это с таким выражением, что мурашки по моей коже прокатились. Но я быстро подавила испуг, Рикард ничего мне не сделает. Да и ушел он обратно.
Боковым зрением заметила, что Камилла повернула ко мне голову. Пришлось и мне встречать её взгляд своим. Взгляд опытной женщины ни с каким другим не спутаешь, как бы миловидно не выглядело искусно наштукатуренное лицо. Голубые глаза буквально впивались. Секунды неловкого молчания искали во мне что – то. А я просто улыбнулась. Женщина будто опомнилась, улыбнувшись в ответ спустя пару мгновений.
– Можно? – Спросила и потянулась к локону моих волос.
Я кивнула.
– Просто прелестные волосы, таким позавидует даже королева, – отвесила комплимент, едва коснувшись пряди.
В свою очередь я оценила её макияж, всё же не так вульгарно раскрашена, в отличие от меня. Достоинства подчеркнуты, недостатки скрыты.
– Про фигуру я уже такое слышала, – ответила с кривой ухмылкой. И это была моя защита от смущения, в которое она меня так легко повергла.
– Вижу, скромностью вы не обделены, – усмехнулась женщина.
– Знаю, знаю, – продолжила вредничать в надежде, что она отстанет.
– А вы молодец, что не поддались соблазну посетить постель маркиза Августа, – выпалила вдруг собеседница приподнято. – Хороший ход.
– Он же ничего не сделает Софии? – Спохватилась я, искренне переживая за невинность моей фрейлины.
– Для лорда она является безотказным вариантом, леди Джулия, – ответила Камилла, уставившись в неопределенную даль. – Слабым утешением, как и многие другие дурнушки при дворе его светлости.
– То есть она вынуждена?
– Она уже не раз отдавалась ему, – раздался ответ с иронией. – И это ей на руку, женщины, подобные ей, успеха добиться могут лишь через покои высших лордов. Но есть и иной способ, тот, что используете вы. Быть может и бессознательно.
Сказала бы ей, что я плевать хотела на все эти брачные и подковёрные игры. Но ссориться ни с кем больше не хотелось. И так после Августина кусок в горло не лез. Стоило ли злить сына своего покровителя?
– А вы к нам надолго? – Камилла сама перевела тему.
– На месяц, – ответила, что первое в голову пришло.
– Вы же из Силина? Интересно, как живётся на берегу моря. Вам доводилось ходить по морям?
– Дааа, – протянула, пытаясь выловить ускользающие в прострацию мысли. – Было дело.
– А не были у Чёрных берегов? – Брякнула Камила.
– Где? – Мне показалось на берегу Черного моря.
– У черных берегов Черного континента, где боги обрушили свой гнев и сожгли всё живое, – уточнила маркиза обыденно, словно речь идёт о литературном произведении.
– А, была, была, – махнула рукой, не вдумываясь в вопрос.
– В самом деле?! – Ахнула Камилла. – Говорят, сотни лет назад там была великая война людей и орков. Как раз тех самых, что ушли с нашего континента на Чёрный по воле бога Кай. Орков не стало, ибо они проиграли. С того и начались в империях Заморий проблемы с вампирами, коих раньше никто не видывал. И все – таки, мне сложно поверить вам. Я слышала, что корабли, отправлявшиеся на Чёрный континент, никогда не возвращались.
– Простите, я неверно поняла вопрос, – выкрутилась, понимая, что меня загоняют в ловушку. – А зачем вообще корабли туда отправлялись?
– За магической пыльцой, зачем же еще, – ответила с выражением, будто это должен знать каждый. – Сколько мифов и историй об этом. Маги грезят заполучить хоть крупицу той силы и верят во всё это, как дети. Если Феликс не уйдет в запой после сегодняшнего, можете расспросить своего дядюшку. Это его любимая тема.
– Хорошо, – кивнула и обратила внимание на странную парочку в парке.
Два мужчины обнимались на небольшой, но хорошо освещенной площадке. Прямо у всех на виду! Вскоре они стали так страстно целоваться, что я скривилась.
– Что – то не так? – Заметила мою озадаченность Камилла.
– Это нормально? – Кивнула вниз на любовников.
– О, у вас отличное зрение, дорогая. Постойте, кажется, это…
Слова перешли на визг. Я и сама застыла от ужаса, когда мужчины отлипли друг от друга. Один рухнул на землю, и уже не закрывал собою лицо другого. Искажённая гримаса с окровавленной ухмылкой уставилась прямо на нас с Камиллой! Если бы не злобная морда, его можно было бы спутать с гостем. Опрятный камзол, белая рубаха, правда уже с пятнами крови… Стою, как завороженная рассматриваю монстра.
– Стража! – Взревел мужчина неподалёку, убегая с лоджии обратно в зал.
Вампир блеснул зловещими жёлтыми глазами и понёсся с нечеловеческой скоростью прямо по прогулочной дорожке, настигая какую – то пару молодых людей, чересчур увлеченную беседой. Монстр и не думал сматываться через забор! В парке разразился то и дело подхватываемый женский визг, говорящий о том, что людей там оказалось немало. Из обеденного зала стал доноситься шум паники. Пошла в ход посуда и мебель. Кто был пьян, видимо, протрезвел, а кто был трезв, сейчас несся за стражей.
Когда Камилла визжать перестала, я не уловила. За руку она меня дернула уже в адекватном состоянии.
– Здесь не безопасно, – прохрипела бедняжка и потащила меня за собой вдоль балкона. – Это не простой вампир, раз преодолел защиту магистра.
– Не простой? – Уточнила уже на бегу.
– Да, сильный! В башню, быстрее!
Нырнули в другую арку, оказавшись на узкой винтовой лестнице.
– Зачем загонять себя в угол?! – Возразила, притормозив на первом же тёмном пролете.
– Во дворце Феликса лишь две серебряные двери, первая ведет в его покои, вторая в его кабинет в башне! Пошли, ну же!
Сверху раздался женский крик ужаса и злорадный смех.
– О Боги! – Ахнула Камилла, развернулась и бросилась без оглядки вниз, отцепившись от меня. Через десяток ступеней каблук зацепился за подол, и она, упав, покатилась колокольчиком. Это так из – за платья выглядело.
Только скрылась за поворотом, с другого выхода показался взъерошенный мальчишка лет тринадцати в светлой форме официанта.
– Помогите, госпожа! – Взмолился мне в спину, ибо я уже бросилась вниз, чтобы поднять с лестницы стонущую женщину.
А мальчишка в слезы:
– Его светлости нужна помощь, все разбежались. Срочно, нельзя терять ни секунды!
Делать нечего, покровителя надо спасать. Мальчишка так трогательно просит, да и, судя по шуму снизу, Камилла с подолом справилась сама. Развернувшись, пошла за парнем.
Коридорами повел, общий звуковой фон стабилизировался. Только редкие крики заставляли вздрагивать. Но официантик безудержно тащил к лорду, лепетал, что его надо привести в чувства, чтобы он там всей нечисти как вдарил! А служанки пропали. И все его приближенные гости, вероятно, посчитав, что герцог в безопасности, тоже ретировались.