Цитадели гордыни 7. Поступь Вечного Льда

— За двенадцать лет они успели неплохо прятаться от глаз с неба, — рассеяно бросил Змей.
— Если тут все же кто-то выжил, — быстро вставил целитель.
Возящийся со своим рюкзаком Ловкач не преминул с сарказмом поддеть:
— Ага, а на фотосессию к ферме приперся мертвец, и как удачно — прямо в техно-броне самих Паладинов.
Хилер обиженно засопел, пытаясь придумать достойный ответ. Змей изучал карту суб-кома.
— Если принять за точку отчета это здание, то где может располагаться пункт контрнаблюдения? — спросил он.
Классика жанра: установить наблюдение за точкой, откуда хорошо просматривается твое жилище. Для объектов военного назначения — практика жизненной необходимости.
Ловкач покачал головой.
— Я думал об этом, — он кивнул в сторону обгоревшей высотки. — Эта халупа видна почти со всех сторон. Мы не охватим все направления. Нас быстрее засекут, пока будем лазить и выявлять контр-наблюдателей, чем за установкой «ока».
— Это при условии, что здесь все еще кто-то есть, — опять проворчал Хилер.
Змей предупреждающе поднял руку.
— Хватит. Есть тут кто-нибудь или нет — неважно. Станцию надо ставить, но сделать это максимально незаметно, — он посмотрел на Ловкача, не сомневаясь, что последний уже успел обдумать данный вопрос.
У разведчика действительно имелись на этот счет идеи. Правда такие, от которых у остальных полезли на лоб глаза.
— Пауки.
— Ты охренел? — Змей возмутился. — «Призма» стоит как десять маяков, если мы ее потеряем из-за собственной глупости, нам придется платить.
Лидер выразительно постучал по ободку тактических очков с интегрированным цифровым интерфейсом.
— А начальство обязательно об этом узнает.
Кроме всего прочего, очки вели запись всего происходящего заменяя роль устаревших нагрудных камер. Информация сначала закачивалась на суб-комы в режиме непрерывной трансляции, а по возвращении автоматически сливалась на сервера «Инферно».
Если будет хоть одна задержка, хоть на одну миллисекунду, сразу же включался специальный протокол. Контора строго следила за своей репутацией и не позволяла оперативникам играть грязно, как против клиентов, так и против себя.
При необходимости к расследованию даже подключались ментаты. Никто не знал, во сколько это обходится (услуги мозговертов часто превышали ставки прыгунов), но компания была готова платить для выяснения правды.
Змей точно знал о трех случаях, когда наемники подставляли нанимателей, еще один раз это пытались сделать это с родной конторой.
Не стоит говорить, что все придурки, считавшие себя умнее других, жестоко за это поплатились.
Так что никаких игр с фиксацией происходящего и никакого лишнего риска.
— Ты собрался использовать подвижные мины для установки станции наземной разведки, — по слогам произнес командир, не отрывая глаз от лица Ловкача.
Все-таки они расслабились, — мимолетно подумал Змей. — За последнее время не встречали достойных противников, поэтому и ведут себя так — предлагают безумные идей, думая, что все обойдется.
— В первую очередь «пауки» — это разведывательные АРПы, — осторожно заметил Ловкач, он почуял, что шутить сейчас не самая лучшая идея. — У них хорошие манипуляторы. Используя их, я смогу установить «око» дистанционно.
Последовала небольшая пауза.
— Если «призма» свалится или пауки ее повредят, платить будешь сам, — наконец проронил Змей. В отличие от разведчика, он предпочитал использовать официальное название системы оптико-электронно-магического слежения.
Вот здесь Ловкач на мгновение заколебался, устройство и впрямь стоило очень дорого, его поломка или полная потеря могла влетать в нехилую сумму для рядового наемника, пусть и обладающего магическим даром и входящим в спецгруппу оперативного резерва Инферно.
— Либо лезь сам, мы отсюда тебя прикроем, — невинным тоном предложил Хилер.
А Змей в очередной раз подумал, что они что-то слишком расслабились. Даже в центре зараженных земель ведут себя, как на прогулке. Солдаты удачи, конечно, не кадровые военные, среди них всегда царствовал особый дух подчинения и командования, но излишняя распущенность тоже никогда не вела к добру.
Приструнить засранцев, — вяло подумалось Змею.
— Все, хорош базарить, — кивок в сторону Ловкача. — Приступай.
Разведчик встал на одно колено, растягивая центральный отсек снятого рюкзака, на свет появилась небольшой цилиндр продолговатой формы из серого невзрачного металла. С трех сторон цилиндра находились согнутые в сложенном положении держатели, когда придет время они раскроются, образуя треногу, на которой будет покоиться «призма».
Повинуясь электронному приказу прибежал один из пауков. Разведывательной АРП, имеющий функцию преобразования в подвижную мину, замер перед оператором на гибких ножках-отростках.
Раздался смачный щелчок, сработали магнитные захваты, фиксируя «око» на поверхности черной шайбы.
Военные инженеры очень бы удивились, узнав, каким образом сейчас используют их детище.
— Готово, я задал программу, остальное он сделает сам, — сообщил Ловкач.
Змей хмурым взглядом смерил получившуюся конструкцию, станция наземной разведки теперь походила на миниатюрную тумбочку, поставленную на тонкие ножки.
— Выдержит? — с недоверием спросил командир.
Разведчик ответил уверенным кивком.
— Там запас еще в несколько килограмм дополнительной нагрузки, — на всякий случай пояснил он.
Заложенный потенциал для модернизации противопехотной мины в противотанковую по необходимости прямо на поле боя.
— Хорошо. Запускай.
Робот вздрогнул, сначала заваливаясь на бок, потом все быстрее и уверенней побежал к видневшемуся в отдалении зданию.
— Сколько до него? — зачем-то спросил Змей, хоть мог просто сфокусировать зрение на объекте и тотчас получить данные со встроенного в очки электронного дальномера.
— Меньше километра, — ничуть не удивляясь ответил Ловкач.
— А до развалин замка фон Бергеров?
— Где-то километров девять-двенадцать по прямой.
Змей быстро прикинул, стандартный периметр внешнего кольца безопасности пять километров, суперохраняемые объекты брали под колпак в радиусе десяти километров. Именно к таким относились клановые Цитадели.
С трудом, но укладывались.
С другой стороны, крепость давно уничтожена, и системы контроля не работали уже несколько лет, если что и восстановили новые хозяева (в чьем наличии их сюда и послали убедиться), то вряд ли в старых границах.
Значит запас есть.