Книга Ветра и Крови
— Нет, Гриша, — Катя мягко прервала меня, — мы не будем этого делать.
— Почему? — вмешался Кай, — Гриша вроде дело говорит… лучшая защита — это нападение!
— Потому что мы до сих пор не знаем, что происходит. Мы только строим предположения, которые, очевидно, не согласуются с фактами. В такой ситуации действовать наобум опасно.
— И как же мы поступим? — спросил я, подняв бровь.
— Моя часть останется здесь. И попытается спасти свой проект, мягко выруливая эту историю. Будет собирать информацию. Наша сеть в этом очень поможет, — ответила Катя, — а мы… мы отправимся дальше. Нет смысла тратить последние ресурсы в погоне за призраками. Если будет что-то действительно важное — нас остановят и выведут из стазиса.
Глава 3210 лет до Перехода
Я впервые почувствовал себя дома. Возможно, дело было в погоде: к вечеру ощутимо похолодало, повеяло настоящей московской осенью. Даже привычный запах гари был на месте. Это не было знаком пожарища, как я подумал сразу, как только вышел наружу. Просто по вечерам немногочисленные жители города и окрестностей уже топили свои дома, и поутру, смешиваясь с туманом реки, по окрестностям разлетался дымок.
Челнок я посадил посреди широкой поляны, на возвышенности, где, как я предполагаю, в моём времени появится высотка МГУ. Не слишком далеко от Кремля, по моим меркам, но для здешнего времени — глухие окрестности.
На вылазку снова пошли только мы с Каем. Хотя Лев настойчиво пытался уговорить нас взять его в передовой отряд. Пришлось назначить его ответственным за оборону «челночной базы». Парень обрадовался ответственности, хотя мне стало немного тревожно за Таис и Катю. Кажется, Лев решил, что они поступили в его подчинение.
Можно было приземлиться и ближе, на той стороне Москвы-реки, но я решил не искушать судьбу. Не хватало ещё каких-нибудь легенд случайно наплодить, которые потом будут сказываться на развитии, непредсказуемо меняя будущее. Которое я сам, кстати, буду считать единственно верным, потому что вместе с ним будет меняться и моя память. Когда я думаю об этом, у меня начинает болеть голова.
У воды нас ждала лодка, приготовленная Гайей. Мы, разумеется, не могли использовать оборудование челнока так близко к городу: марсианский десантный катер местные жители со стороны сразу не увидят, но могут разглядеть две странные фигуры, плывущие над водой. А в таких обстоятельствах и техника для них может «проявиться», даже без прямого указания Видящего.
До самых городских окраин мы не встретили ни одной живой души. И сам город выглядел совершенно вымершим. Даже непонятно, кто ночью топил печки.
Однако по мере приближения к центру следы присутствия людей всё же стали попадаться. В одном из дворов, за открытыми воротами, стояла повозка, которую загружали домашним скарбом. Оттуда доносились крики и — временами — отборная ругань.
— Гражданским позволяется просто так уезжать? — спросил Кай, наблюдая за сборами, когда мы проходили мимо.
— Не знаю, — я пожал плечами, — наверное. Видишь сам — город пустой.
— Ты говорил, тут будет крупная битва. Вы что, не изучали детали?
— Думаю, в военных академиях это всё изучается, конечно, — улыбнулся я, — но не забывай — военное образование у меня только марсианское.
— Ясно, — кивнул Кай, — но мне всё равно было бы интересно. Тем более, что это твой родной город…
В его голосе прозвучало что-то, заставившее меня поднять взгляд от грязной деревянной мостовой и посмотреть на напарника.
— Что? — спросил я на марсианском.
Кай вздохнул и сбился с шага.
— Ты близко к дому… — наконец, ответил он. Тоже по-марсиански.
Я остановился. Подумал секунду. Потом ответил:
— Не помню, я говорил тебе про земную пословицу о реке и купании в ней?
Кай заинтересованно посмотрел на меня.
— Нет. Не говорил.
— Нельзя войти дважды в одну и ту же реку.
Напарник нахмурился. Потом улыбнулся.
— Мне это детство напомнило, — сказал он, — мама меня учила подмечать неочевидные вещи в повседневном. Вот как этот дом. Нам ведь сюда, верно?
Я посмотрел в указанном напарником направлении. Сгенерированный Гайей маркер зажегся аккурат на двери небольшого, но аккуратного двухэтажного деревянного здания с резными ставнями.
— Верно, — кивнул я, и добавил: — ну давай, рассказывай.
— У него знак необычный под коньком крыши. Видишь?
И действительно, на толстой деревянной балке было вырезано что-то вроде циркуля. Я бы ни за что не разглядел этот знак, если бы Кай не обратил на него моё внимание. Разве что в режиме.
— Пошли, Шерлок, — усмехнулся я, — нас уже должны ждать.
— Кто такой Шерлок? — спросил Кай растерянно.
— Чаю изволите? — магистр вежливо улыбался, но его глаза оставались холодными и настороженными.
— Благодарю, — ответил я, — подвигая чашку.
Мы сидели в зале, за плотно задёрнутыми занавесками. На столе горел подсвечник с тремя свечами. Тихо потрескивали угли в печке. Посреди стола, на вышитой скатерти стоял нагретый самовар. А рядом, на бархатной подушке, лежал тюрвинг отмены, блокирующий высокие инопланетные технологии.
— Его оставили на виду. Словно в издёвку, понимаете? — магистр вздохнул, — кто знает, сколько он там провёл времени? Век? Два? И всё это время братья, посвящённые мечу, должны были проходить через страшный ритуал…
— Как же его обнаружили? — поинтересовался я.
— Один из братьев увидел. И словно пелена упала, — магистр почесал подбородок, — хотя, могло статься, он был защищён маскировкой. Эдакая шапка-невидимка, у которой кончился завод, будто у часов…
— Его использовали? — спросил я.
— Нет, — магистр покачал головой, — брат, владеющий мечом, ещё жив. И находится в Североамериканских Штатах. Братство не планирует сообщать ему о находке. Сами понимаете…
— Пожалуй, это будет правильно, — кивнул я.