Королева Лисьего дома

Что?
– Круто, – громко прошептал Джейми.
– Нет, не круто, – встрепенулась я. – Мы что, так можем убить человека? Вырвав из него душу.
Оказавшийся в своей стихии Томми мало походил на студента-неудачника. Даже сидя на траве по-турецки, он выглядел в какой-то мере заносчиво.
– Убить не убьем. Однако, думаю, мало приятного в том, что тебя выдергивают из тела и фактически держат в плену. В таком состоянии многие люди теряются и соглашаются на все, лишь бы их скорее отпустили. Поэтому ритуал и запретили. Вика, расслабься, этот негодяй же причастен к похищению принца.
Что ж. Тут и спорить нечего.
– Мало ли кого мы сейчас увидим, – пробормотала я.
– Я тоже не хочу, чтобы это оказался Робин.
– Я ни слова не сказала про Робина!
– С вами все и так ясно.
– Вовсе нет. Ничего еще не ясно.
– Да хватит вам! – воскликнул Джейми. – Давайте уже приступать. Что мы, зря эти артефакты добывали?
А, ну да. Как я могла забыть про эту жертву. Нам же пришлось пить чай с мистером и миссис Колд, и повторять этот опыт никто из нас не хотел.
Томми положил в середину круга из свечей большое яблоко.
– Надеюсь, этого будет достаточно.
– Достаточно для чего?
Наш некромант чуть скукожился, как нашкодивший мальчик.
– Мне показалось уместным сделать подношение Лунной богине. Об этом не любят говорить в светском обществе, но она является одним из покровителей усопших. Легенда гласит, что, проникшись любовью к людям, богиня пожалела тех, чьи души не находили себе покой после смерти, и создала для них отдельный мир.
Неудивительно, что это божество так любят. Такая добрая, терпеливая и как будто не видящая в людях зла.
– Других покровителей не нужно умилостивить? – деловито осведомилась я.
– Стыдно мне только перед ней, – не раздумывая ответил Томми. – Я впервые нарушаю закон, касающийся некромантов, пусть и на территории, где на это смотрят сквозь пальцы.
– Не обольщайся. Я не смотрю сквозь пальцы, а наблюдаю во все глаза.
– Яблоко пропало! – заволновался Джейми. – Может, пикси утащили? Или еще кто-то?
Томми снова взялся за гримуар.
– Будем считать, что Лунная богиня дала нам свое благословение. Джейми, приготовься. Как в тот раз, помнишь? После заклинания на Тайном наречии я подам знак.
Прокашлявшись, скорее всего для самоуспокоения, парень четко прочитал на незнакомом языке несколько строчек из книги, и огонь в стоявших кругом свечах поднялся на несколько сантиметров.
– Давай.
Не знаю, что именно сделал сыночек после команды, но огоньки вытянулись еще сильнее, подскочили ввысь и образовали что-то вроде светящейся клетки без крыши. Волчата возбужденно взвыли, но близко подходить к арт-объекту не стали. Я машинально погладила Лапушку по черепу.
Внезапно Томми пошатнулся и схватился за голову. Его глаза светились как фонари, а с кончиков пальцев срывались клубы белого дыма.
– Хватит! Джейми, перестань!.. Слишком много…
– Прости. Перестарался, – отозвался тот.
Я подошла ближе к непутевому колдуну:
– Так, ладно. Сворачиваемся, раз это опасно.
Он мотнул головой. Отдышался и уставился на свои руки, которые уже не дымились.
– Уф… уф… Все в порядке. Просто у принца слишком много силы и он очень легко ею делится.
– Ты по швам чуть не разошелся! Может, остановишься?
– Нет, нет. – Он сглотнул и поджал губы, словно собирался их облизать, но передумал. – Как раз самое время выплеснуть часть полученной энергии. А то действительно чувствую себя переполненным сосудом.
Пришлось выключить режим «яжемать» и позволить ему доделать задуманное. Как бы я все еще профан во всей этой некромантии и не имею права раздавать советы и лезть под руку.
Когда в клетке из свечей появился человеческий силуэт, я от избытка чувств прижала к себе Джейми. Тот, остолбеневший от вида магии, и не подумал вырваться.
Всего несколько секундочек, и мы увидим нашего недоброжелателя…
Призрачная фигура наконец обрела четкие черты, и мы с сыном единодушно вскрикнули:
– Бернард?!
Дворецкий на мгновение оцепенел от шока и потом кинулся на прутья. Рявкнул от боли, прошипел какое-то проклятие сквозь зубы.
Джейми дернулся вперед, но я его не выпустила.
– Томми, ты задел Бернарда! Это ошибка, выпусти его!
Но его мольба не затронула сердце некроманта.
– Нет никакой ошибки, – сокрушенно проговорил он. – Вот ваш предатель.
 
Глава 23
Сколько бы я ни напоминала Джейми об осторожности, все равно не могла поверить в произошедшее. Дворецкий, так яро пекущийся о благополучии маленького королевства, оказался не тем, за кого себя выдавал? Он же был частью Лисьего дома, его опорой…
Но надо принять действительность. И во всем разобраться.
Пленник тоже понимал, что нет смысла разыгрывать спектакль и осыпать наигранной бранью некроманта-недоучку. Не сводя с нас злого взгляда, он неуклюже опустился на колени. Не вымаливал этим жестом прощение. Наверное, из-за магии он просто не мог стоять.
То ли из гордости, то ли из вредности он не собирался ничего говорить первым.
– Бернард, что это значит? – Мой голос прозвучал достаточно громко и без эмоций.
– Я предатель, – легко согласился с Томми Бернард. – Неужели вам нужно знать что-то еще?
Его поведение ошеломило меня. Дворецкий и раньше предпочитал несильно миндальничать с нами, а эта наглость вообще казалась необъяснимой. Пойманный, но не сломленный?
– Что мы тебе сделали? – Джейми будто был готов расплакаться. – Мы же дружили. Ты был так добр ко мне и Вике. Это что, все было неправдой?
Дворецкий опустил голову:
– Ваше высочество…
Ни капли ехидства, лишь горечь сожаления.
Джейми вырвался из ослабевшей хватки и плюхнулся на колени перед сияющей клеткой.
– Бернард, ты же не плохой. Ты отвечал на все мои глупые вопросы, слушал мои рассказы о папе… Ты показал, как правильно бить ракеткой, когда Томми меня обыгрывал! Так ты что, желаешь мне зла? Почему?
– Ваше высочество, – повторил призрак еще печальней, – по собственной воле я бы ни за что не причинил вам вреда. Вы так похожи на своего отца. Он тоже был шустрым и добрым мальчиком.
Принц шмыгнул носом:
– Меня чуть не похитили дважды. В первый день мы совсем не знали друг друга, но почему потом…