Рождение феникса
Ванная. Ее забыли закрыть. Гхарк! Как так вышло, что про нее все забыли?
Между тем и Миллер, и Стикс уже протиснулись в ванную комнату.
— Женская расческа? — Миллер покрутил в руках перламутровый гребень. — И мыло цветочное, недешевое… Крем… Кто этим всем пользуется, господин ректор?
— Среди курсантов у нас есть одна девушка, Элизабет Майлз, — ровным голосом отозвался Итан. — Ей разрешено мыться отдельно, не в общей бане, а здесь.
— На этаже преподавателей? — въедливо уточнил Миллер.
Стикс между тем почти бесцеремонно выхватил у него расческу и снял с нее темный волосок, поднес его к глазам, пристально рассматривая.
— А можно посмотреть на эту курсантку Майлз? — спросил он после.
— Конечно, вот она, — по счастливой случайности Элизабет маячила под окном, подметая дорожку.
— Работает? — нервно дернул щекой Миллер.
— Трудотерапия. Она отбывает наказание за провинность.
И тут, совсем не вовремя, явилась Гелла со связкой ключей. Пока она нарочито медленно пыталась попасть ключом в замок, Итан приготовил целую речь, чтобы объяснить наличие женских вещей в комнате. И курсантке Майлз вновь придется прикрыть тэру Гранд собой.
Дверь наконец открылась, и Стикс первый ворвался внутрь, однако… Его лицо перекосила гримаса злости и разочарования. Комната и правда была пуста, даже шкаф раскрыт настежь, а внутри него — ничего.
Итан сам не поверил своим глазам, но быстро справился с удивлением.
— Убедились? — поинтересовался он. — Пусто.
— Я хочу еще осмотреть остров, — Стикс уже не скрывал нервозности.
— Весь? — Итан приподнял одну бровь. — Это займет у вас не один час. Возможно, и до темноты не управитесь. Но если желаете… Можете осматривать, только сопровождающего выделить вам не могу. Все курсанты и преподаватели заняты.
— Тэр Стикс, при всем уважении к вам, но мы не можем оставаться здесь до ночи, — Миллер тоже стал нервничать. — Судно ждет. И билеты на ночной поезд куплены. Мы и без того задерживаемся уже. Если хотите — оставайтесь, но добираться до материка будете сами. Хотя я не понимаю, что вам еще хочется осматривать. Горы, озера, морской берег? А всю прилегающую к Академии территорию мы и так досконально осмотрели. В Академии Теней все в порядке, все на местах и ничего лишнего. И никого, — добавил он, понизив голос. — Давайте-ка сворачиваться… Наша работа здесь закончена.
— И какой вердикт? — поинтересовался Итан.
— Заключение пришлю позже, — ушел от ответа Миллер. — Ну что, тэр Стикс? Вы с нами?
Стикс поиграл желваками, явно разрываясь между желаемым и возможным. Итан же сохранял полнейшее спокойствие: волноваться уже было не из-за чего. Паолу Стикс все равно не найдет на острове, хоть весь перероет его.
— Уходим, — наконец через силу произнес Стикс, но одарил Итана взглядом, не обещающим ничего хорошего. Не поверил?
Стикс шел к причалу, постоянно озираясь и рыская глазами по сторонам. И был единственным из всей комиссии, кто не попрощался, покидая берег. Неудовлетворение ситуацией так и читалось на его лице.
Поделом!
Итан дождался, когда судно с комиссией превратится в точку на горизонте, и повернул обратно к замку. Его занимал один вопрос: кто тот герой, успевший вынести из комнаты Паолы все вещи?
Герой обнаружил себя сам.
Итан поднялся на преподавательский этаж и увидел Фреда, подпирающего плечом дверь Паолы.
— Это ты сделал? — сразу понял он.
— Ну разве я не молодец? — племянник торжествующе улыбнулся.
— Как тебе это удалось?
— Пусть это останется моим секретом, — Фред подмигнул Итану. — Надо же мне быть хоть в чем-то лучше тебя.
Он отошел от двери, открыл ее: вещи Паолы снова были на месте. Итан вопросительно посмотрел на племянника.
— Секрет, — повторил Фред и, самодовольно ухмыляясь, пошел прочь.
Глава 5— Милая, как ты? — Вместо Мирты, которая отправилась за завтраком, в дверях появилась тетушка.
— Виелла? — я удивилась, увидев ее.
— Мирта мне сказала, ты плохо спала этой ночью, жаловалась на кошмары, я решила зайти к тебе, заодно и завтрак принесла.
— Да, какие-то странные сны снились… Не кошмары, но на душе после них как-то тяжко, — призналась я.
Тетя сочувственно покачала головой:
— Так бывает после первого перерождения… Подсознание играет, выдавая немыслимые картинки.
«Вернись, Паола…» — пронзило меня воспоминанием шепота из сна, я даже вздрогнула.
— Что такое? — от Виеллы не укрылось это.
— Ничего, — ответила я. — Все в порядке…
Опять Паола… Кто такая Паола? И почему у меня такое чувство, будто это обращаются ко мне?
— На, выпей, все до дна, — тетя вложила мне в руку бокал с желтым напитком. — Он лечит от всех тревог.
Но я мешкала. Словно сдерживало что-то сделать первый глоток. Какая-то мысль ускользала от меня, мысль, связанная с этим напитком.
— Долго мне его еще пить? — спросила я, водя пальцем по ободку бокала.
— Пока не почувствуешь себя лучше, спокойней… — Виелла с улыбкой пожала плечами.
— Или когда не вернутся воспоминания?
— Или так, — тетя усмехнулась. — Пей. И завтракай быстрее. Тебя у пруда ждет Рих, чтобы научить владеть внутренним огнем.
Эта новость меня приободрила и подняла настроение. Я уже без раздумий осушила бокал, затем наспех поела и помчалась приводить себя в порядок.
Сегодня я научусь управлять своим внутренним огнем!
Тетя проводила меня до места, где ждал Рих.
— Доброе утро! — я еще издалека помахала ему рукой.
Мне брат улыбнулся, а вот по тете лишь скользнул взглядом. Я еще в первый день заметила, что он довольно холодно относится к Виелле, будто пытается отстраниться от нее.
— Вы в ссоре? — осторожно поинтересовалась я у Риха, когда тетя оставила нас.
— Нет, — ответил брат, чуть улыбаясь. — Просто имеем разногласия по некоторым вопросам.
— А это разве не одно и то же? — усмехнулась я.
— Не сказал бы. Нейтралитет — не вражда. А вы с ней как, поладили?
— Да, Виелла милая. И отзывчивая.
— Да, отзывчивости ей не отнять, — Рих, улыбнувшись, на миг задумался.
— У нее ведь нет детей и мужа? — обсуждать это было неловко, но спрашивать подобное у самой Виеллы было еще неудобней.
— Нет, тетушка никогда не была замужем. Она полностью посвятила себя нам, своим племянникам, и руководству дворцом. Роль управляющей ей особенно хорошо удается, — отозвался брат.