Орлиное царство
На пороге стоял огромный страж в кольчуге.
– Если ты пришел просить подаяния, тебе лучше уйти, пока я не приложил тебя мечом по спине.
Джон поднял крест.
– Я каноник церкви Гроба Господня и пришел по делу королевской важности. Я должен говорить с твоим господином.
Страж с сомнением на него посмотрел, потом жестом предложил войти в продуваемый сквозняком коридор. Другой страж – юноша в плохо сидевшей кольчуге – стоял перед дверью.
– Я сообщу лорду Рено о твоем приходе, – сказал огромный страж. – Как твое имя, священник?
– Джон из Тейтвика, – ответил Джон.
– Англичанин, – проворчал страж.
Он ушел, и его шаги эхом разнеслись по высокому каменному помещению.
Джон снял плащ, с которого капала вода. Под ним была риза и епитрахиль, надетые поверх кольчуги. На поясе висела булава.
– Найди камин и повесь мой плащ сушиться, – сказал Джон, протягивая его младшему стражнику.
Юноша колебался, но кивнул и собрался уйти, но встретился со вторым стражником в дверях.
– Ты куда? – спросил огромный стражник.
– Он сказал, чтобы я повесил его плащ сушиться, – неуверенно ответил молодой стражник.
Огромный стражник отобрал у него плащ и отвесил молодому подзатыльник.
– Возвращайся на пост, куриные мозги, – проворчал он. – Священник, ты пойдешь со мной. Оставь булаву мальчишке.
Джон последовал за стражником вверх по лестнице, потом они спустились вниз, в холодный коридор с амбразурами. Стражник остановился перед двойными дверями. Постучав, он их распахнул, и Джон вошел в комнату, устланную толстыми коврами, в камине рядом с входом горел огонь. Рено в одиночестве сидел за столом, склонившись над жареной ногой барашка. Он отрезал кусок, подцепил его вилкой и только после этого поднял голову.
– Сакс. – Он указал на стоявший возле стола стул. – Садись.
Джон сел. Стражник встал у него за спиной.
– Что тебе нужно, сакс? – резко спросил Рено. – Я полагаю, ты явился не для того, чтобы получить удовольствие от общения со мной.
– Меня прислал Раймунд, – ответил Джон. – Ты грабишь караваны, идущие из Дамаска в Каир. – Это нарушение договора.
– Мне плевать на ваш драгоценный договор, – прорычал Рено.
– Раймунд не разделяет твоих чувств, – сказал Джон. – Сейчас мы не можем воевать с Египтом.
– Раймунд трус, – заявил Рено.
– Его выбрали регентом, – напомнил Джон. – Если ты хочешь сохранить свои земли, тебе придется выполнять его приказы.
Рено ощетинился.
– Я получил эти земли от короля! Я их заслужил, – сказал он.
– Убив купца Джалала? – поинтересовался Джон.
Рено нахмурился и сделал вид, что вновь заинтересовался бараньей ногой.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – равнодушно ответил он.
– Узнаю твою работу, Рено, – головы на копьях, – сказал Джон.
– Ну, а если и я? Стало на одного мусульманина меньше, все только выиграли, – заявил он.
– Джалал был сирийским христианином. И торговал ядами, – продолжал Джон. – Одним из которых отравили короля Амори.
Глаза Рено широко раскрылись, он бросил нож и вилку. Казалось, он искренне удивился.
– У тебя имелись причины ненавидеть Амори, – заметил Джон. – Он не стал тебя выкупать, а также отдал твои владения Боэмунду.
– На что ты намекаешь, сакс? – спросил Рено.
– Я думаю, что Амори отравил ты. Потом ты узнал, что я расследую его смерть, и убил Джалала, чтобы замести следы, – ответил Джон.
Рено расхохотался.
– Это просто смешно!
– И кто тогда это сделал? – осведомился Джон.
Рено внезапно рассердился, схватил нож и наставил его на Джона.
– Я мог бы тебя убить за такое обвинение, – прорычал Рено. – Я человек чести! Амори был моим королем.
Джон пристально посмотрел ему в глаза.
– И ты расправился с единственным человеком, который знал имя убийцы короля. – Рено продолжал сжимать в руке нож, но Джон решил надавить на него сильнее. – В глазах Балдуина ты выглядишь виновным, – солгал Джон. На самом деле Балдуин ничего не знал о расследовании. – Король намерен тебя обезглавить.
Рено опустил нож.
– Я ничего не знаю о яде, – пробормотал он. – Я лишь оказал услугу Ираклию.
– Ираклию? – уточнил Джон.
– Он попросил меня ограбить караван. Сказал, что они везли пряности с Востока, которые я смогу продать за огромные деньги. Он ничего не говорил о яде.
Джон нахмурился.
– У Ираклия не было власти, чтобы отдать тебе Керак. Кто это сделал?
– Балдуин, – ответил Рено.
– Но почему? – удивился Джон. – Король тебя не любит.
Рено пожал плечами.
– Быть может, дело в том, что я, в отличие от Раймунда, человек действия.
Джон пытался сопоставить все известные ему факты. Рено убил Джалала по просьбе Ираклия. Балдуин сделал Рено правителем Керака и Трансиордании. Почему? Какова связь между Ираклием и Балдуином?
– Если ты закончил, сакс, – сказал Рено, – то можешь идти. Уден тебя проводит.
* * *
Джон провел ночь на постоялом дворе в городе Кераке и с удивлением обнаружил, что горожанам нравится их новый правитель. Город процветал. Купцы покупали награбленные Рено товары, а потом продавали их с выгодой для себя. Да и народ теперь чувствовал себя в безопасности. Рено строго выполнял законы, вешал воров и лично обезглавливал сарацин, попадавших к нему в руки.
Рано утром Джон отправился в Иерусалим. Дождь прекратился, но дороги оставались грязными. Ему предстоял долгий путь, и он решил ехать напрямик, через земли сарацин, вдоль восточного берега Мертвого моря. Он сомневался, что столкнется с какими-то неприятностями. Лишь немногие отправлялись в путешествия в зимний сезон дождей; дороги находились в плохом состоянии, затопленные лощины становились опасными. Джон никого не встретил, пока двигался на север, вдоль холмистого морского побережья.
Первую ночь он провел на берегу реки, впадавшей в Мертвое море. Он разбил лагерь в стороне от дороги, выше по течению, чтобы его не застали врасплох другие путешественники. Найденный им хворост был мокрым, и ему не удалось развести костер. Джон провел беспокойную ночь, дрожа и прижимаясь к лошади. На следующее утро он проснулся с затуманенными глазами и совсем не отдохнувший. Заболели все старые раны: вывихнутое на дыбе левое плечо; правое плечо, куда попала стрела; бок, где все еще оставался длинный шрам от меча, который едва его не убил. Ему удалось разжечь костер, но начавшийся дождь быстро погасил огонь. Джон с проклятьями забрался в седло и, кутаясь в плащ, продолжил путь на север.