По ту сторону холста

Еще сто лет назад этот призрак убивал магов пытающихся его одолеть легко и непринужденно. Срок жизни магов около двухсот лет и многие хорошо это помнили и могли рассказать тем, кто не помнил. Было не ясно -  кто призрак и что там была за история. Призрак менял свою форму, в зависимости от мага или человека которому являлся. Кто то видел молодую девушку, кто то старуху. Иные утверждали, что это маг в мантии, а другие свято верили в прекрасного юношу.
Приведение совсем не было похоже на милого старичка из Кентервиля. Тварь была злобной и мерзкой. Она не мило гремела цепями. А доводила до состояния коматозного ужаса. Но самое страшное это смерть, которой она убивала своих жертв. Она погружала их в навеянный магией сон, в котором им постоянно снились кошмары с участием призрака. А тот в свою очередь подпитывался этими кошмарами. Ни мага, ни человека разбудить было нельзя. И в результате он умирал от истощения. Маги пытающиеся помочь таким людям и считывая их сны, рассказывали об ужасах голода и жажды которые преследовали жертв в конце. О каннибализме и поедании самих себя. Было страшно. Очень. Братья, Ги и Свен слушали и все больше мрачнели.
Жители деревни около замка были бы просто счастливы, избавится от него. Но пока выхода не видели. Про картину в склепе за замком слышали многие. И подтвердили, что легенда о скрытых в ней ответах и вправду есть. Только вот в склеп никто не входил уже лет двести. И что с картиной, сохранилась ли та, никто не знал.
Первыми жертвами призрака стали обычные воришки, попытавшиеся вынести пару подсвечников из замка. Потом были слуги, даже дворецкий решивший отнести к мастеру сломавшиеся часы в ремонт. Это стало касаться всего. Даже тазика для стирки, погубившего однажды прачку. А потом понаехали маги и в попытке упокоить нечисть. Нечисти, кстати в этом мире было не много. И если и случались неуспокоенные мертвецы, то с ними обычно быстро вопрос решали. Но здесь с наскока не получилось. Призрак был силен. И он стал убивать в своей излюбленной манере магов. И стал высасывать силы. А потому было решено просто его не трогать. Так, мол, спокойнее. И это длилось без малого уже триста лет.
Выслушав в местном трактирчике все сведения и сняв там две комнаты, одну для меня, а другую для себя мальчишки приуныли.
-Что будем делать? – задал вопрос, витающий в воздухе Габби.
-Возвращаться. Мы и близко не маги. Магия Ги и Клари не в счет. У них ее кот не наплакал, да и бесполезная она совсем. Нужно уезжать - весомо припечатал Себ.
- Я не знаю – честно ответил Ги и пожал плечами – Но я обещал Элли никуда не лезть. Она и так меня с трудом отпустила. Еще не отошла после моего обвинения в краже Моны Лиззи.
-Значит уезжаем. Предлагаю зайти к владельцам и все-таки попросить вежливо и возможно за плату полистать часослов. А потом уезжать - резюмировал Себ.
-Нет – сказал я.
-Что? Клари,  ты с ума сошла? Ты же первая не хотела ехать? Ты же сама говорила, что посмотрим и поедем - возмутился Габби.
-Говорила. А теперь говорю следующее. Эта тварь людей убивает. И магам в совете на нее наплевать. Рано или поздно она снова убьет. Кто-то решит проверить, а в самом ли деле нельзя ничего брать из замка? Или решат, что тварь уже не опасна, раз так давно не трогала никого. И как итог будут еще смерти.
-Нас это не касается. Это вопросы к совету магов - вдруг припечатал молчавший весь разговор Свен.
-Да. Ты прав. Вас - это действительно не касается. Поэтому вы будете ждать меня здесь. А вот меня касается. Я попала в этот мир с даром читать картины. Здесь возможно избавление идет от картины. Я просто не могу уехать и не попробовать.
-Одна ты не пойдешь! - это Себ.
- Мы пойдем с тобой! – это Габби.
-Мне Элли голову оторвет, если я пущу туда тебя, а сам тут останусь. Какая разница, где принять мученическую смерть – закатил к потолку глаза Ги.
-Я иду. Это не обсуждается – покачал головой в неодобрении Свен.
-Или вы делаете, как я скажу или мы сейчас уедем, а потом я приеду уже одна! – возразила я им на все это – Со мной пойдет Себ. Он химик и захватил с собой кучу своих средств. Возможно, понадобится открыть гроб, или распечатать дверь. Поэтому его помощь будет необходима.
Все молчали и смотрели на меня, поэтому я продолжила.
-Свен останется рядом с входом в склеп. Габби, ты будешь стоять около входа на кладбище -  у ограды. Ги, а ты останешься вообще в трактире. Габби и Ги ваша задача привести помощь. Габби если мы в течение двух часов не вылезем оттуда, ты, не пересекая границу кладбища, бежишь в трактир и вы с Ги вызываете подмогу. Ги это же относится и к тебе. Если через два часа не прибежит Габби или кто-то из нас с известиями, зови помощь.
-А Свен? – спросил Габби.
-Свен будет действовать на свое усмотрение. Но все же, Свен. Я бы посоветовала тебе тоже дождаться помощи. Двух самоубийц вполне достаточно. Теперь о помощи. Габби и Ги. Люди из деревни - это не помощь, а лишние жертвы.  Помощь это герцог и Арчибальд Дрейм. Им двоим, посылаете вестника с подробным описанием кто пошел, куда пошел и зачем. И ждете. Все понятно?
Они в разнобой покивали. Последним кивнул Свен. Было видно, что происходящее ему не нравится, но он согласился. А это сейчас было главным.
-Не будем терять время. День в самом разгаре. И солнце высоко. Нужно идти сейчас – сказал Свен вставая.
И вот я стою перед решёткой ограды, и мне совсем не хочется туда идти. Но еще я понимаю, что должна. Что за все, в конце концов, следует платить. За новый мир, новую жизнь, семью, друзей. И если такова плата, мне следует ее отдать не задумываясь. И я решительно открыла ворота и вошла. И сразу попала в другой мир. Мрачный и темный из-за больших деревьев, которые просто перекрывали солнце. Вот уж не думала, что на кладбище могут расти такие огромные великаны. Оказалось, могут. Я шла вперед, увидела, как обернулся Себ и помахал оставшемуся за оградой Габби. Я не оборачивалась. Боялась, что сорвусь и побегу отсюда со всех ног.
Склеп оказался именно таким как я его себе и представляла. Две большие мрачные колоны подпирали треугольник фронтона, классический строгий стиль. Дверь была заперта, да еще и завалена булыжником. Свен с трудом его сдвинул.
Себ принялся колдовать с дверью, и вот уже она заскрипела и со страшным шумом открылась. Он была сделана из огромного куска камня, тяжёлого и я не поняла, как Себ его вообще открыл. Вниз вела каменная лестница и мы, кивнув остающемуся на поверхности Свену, стали спускаться вниз.
С каждым шагом воздух становился все более затхлым. Себ высоко поднял магический факел, и мы увидели, что чем ниже мы спускались, тем шире становилась лестница. Когда же она закончилась, мы оказались в огромной зале уставленной гробами на постаментах. Почти все гробы имели необычную крышку. Где-то она была украшена магическими символами, на некоторых была просто вязь. А некоторые изображали спящих вечным сном владельцев. Скульптуры были очень реалистичны. Одни были просто из камня, всех оттенков. От белого и розового, до мрачно черного. А были и раскрашенные красками по камню. Это смотрелось особенно жутко.