Вернуть наследие

Встала напротив рисунка с тряпкой в руке. Внутри все дрожало. Нужно отвлечься этой работой, а потом решить, что делать. Адептки вокруг шумели: возмущались, почему они должны нести наказание, если из них никто не делал этого.
— Все нормально? — обратилась ко мне Тора обеспокоенно. Я кивнула, села на колени и приняла остервенело отдраивать красную краску со стены.
— И все равно я верю, что истинный король вернется, — сказала какая-то девушка, за что тут же получила тряпкой по голове от пожилого преподавателя.
— Держи свое мнение при себе, милочка. В нашем королевстве разбрасываться такими словами очень опасно, — отчитал ее профессор и пошел дальше.
Отдраивая краску, я размышляла… С кем я могу поделиться своей догадкой и мыслями? С Торой? Я не могу понять, как она относится к «истинному королю». С Резерфордом? Он служил при нынешнем короле и вряд ли меня поддержит. На этом мой скудный список заканчивается. Значит, решать и выкручиваться придется самой. И в первую очередь начнем с библиотеки. Надеюсь, обмануть библиотекаря удастся, а самое главное — найти хоть какие-то сведения о королевской семье. Может быть, я ошибаюсь? Но сходится столько факторов…
— Эй, иномирянка, надо поговорить, — прозвучал надменный голос маркизы надо мной. Я медленно подняла голову и посмотрела на нее. Наверное, мой убийственный усталый взгляд удивил маркизу, потому что она даже отшатнулась. Но быстро собралась и снова стала гордой и надменной. — Живо! — пискнула она и пошла, не дожидаясь меня.
Выдохнув, я бросила тряпку и пошли следом за девушкой. Мы вышли на холодную улицу и я тут же поежилась. Зашли за угол и с маркизы слетела ее маска неприступности.
— Поклянись, что никому не расскажешь про меня с Марком, — обеспокоенно сказала маркиза.
— Знаешь, Бейнс, не в моих правилах ходить и трепаться, — спокойно ответила ей я. Оглянулась, чтобы нас никто не подслушивал.
— Нет. Ты должна поклясться.
— Если тебе это так важно, то пожалуйста: я клянусь, никому не расскажу о том, что знаю о вас с Марком. Довольна? — почувствовала, как защипало во рту. — А, понятно, слово «клянусь» в вашем мире имеет волшебное свойство? Знаешь, Бейнс, твоя личная жизнь волнует меня даже не в последнюю очередь, а после нее. То есть вообще никак не волнует.
— Очень рада! — гордо вздернув носик, фыркнула она. Но не ушла, а осталась стоять, косо поглядывая на меня. Поняла, что она просто хочет дослушать меня до конца.
— Ни осуждать, ни рассказывать о тебе я не собиралась. Ты гордая девчонка, маркиза, а впереди жизнь с нелюбимым самовлюбленный маменькиным сынком, который еще и изменяет тебе направо и налево. Ты можешь это терпеть и ходить униженной, а можешь преподнести все так, что он просто не уважает тебя и твою семью. Я считаю, что даже кронпринц должен уважать свою женщину, пускай и не любимую.
— Почему ты считаешь, что я униженная? — подобралась девушка, которую явно уязвили мои слова.
— Бейнс, — понизила я голос, чтобы нас не услышали. — В этой паре ты бегаешь за мужчиной. Не хочу тебя обидеть, просто говорю так, как есть. Люди смеются над тобой. Люди злые, понимаешь? Ты преподносишь ваши отношения так, что ты и принц почти муж и жена, ты верная и любишь его. И совсем не замечаешь, как этот гад строит тебе рожи за твоей спиной, изменяет и даже не скрывает… Ты достойна лучшего. Ты ведь умная и красивая, — в порыве чувств я резко обняла маркизу. — Ни перед кем не унижайся. Даже перед принцем.
Бейнс вырвалась из моих объятий и посмотрела полными слез глазами.
— Ты ничего не понимаешь, — прошипела девушка сквозь зубы и задев плечом, пошла прочь. Но ушла недалеко — среди адептов, очищающих забор, началась потасовка. Кто-то снова начал говорить, что истинный король вернется и этого не миновать. За что получил от сторонника правящего короля в челюсть. Бейнс вскрикнула и отбежала назад, когда к ее ногам приземлился парень. Я подбежала к ней и приобняла за плечи. Парни сцепились, словно разъяренные звери. Били друг друга, не жалея. Я испуганно приложила ладонь к губам — такую ярость в них вызывает политика…
— Что происходит? — вылетел из академии мастер. Он оказался рядом с дерущимися молниеносно и схватив одного из парней за шкирку, отшвырнул его на несколько метров. — Я задал вопрос, — голос его был стальной. Парни молчали. Дышали тяжело, на лицах были ссадины и кровать. — Молчите… Хорошо. Оба за мной, — приказа Резерфорда ослушаться было невозможно. Парни, злобно переглядываясь, последовали за мастером. Я провожала его взглядом, но он не обернулся.
— Все нормально? — спросила у Бейнс, но девушка отмахнулась и поспешила обратно в академию.
Вернувшись к месту своей работы, я принялась снова оттирать рисунок тряпкой. Тора уже заканчивала. Я заметила, что ей не терпится со мной о чем-то поделиться, но вокруг слишком много ушей. Закончила только через полтора часа и зашла в свою комнату убитая, уставшая, просто измученная. Сказывается и весело проведенная ночь. Почувствовала, что меня окутывает сон и уже собралась сладко заснуть, как в мою комнату вошла Тора.
— О, ты спишь? — удивилась она. Я перевернулась на спину.
— О чем ты хотела поговорить?
У подруги засияли глаза. Такой счастливой я не видела ее давно, а вернее — никогда. Словно окрыленная, она села на мою кровать мне в ноги и глупо заулыбалась.
— Джо? — предположила я.
Подруга покраснела и закивала.
— Если бы он не пришел, никогда бы не решился предложить мне вступить в отношения.
Как официально, однако!
— А ты что?
— Согласилась. Не знаю, правильно ли я сделала, но он всегда мне нравился… Он такой смешной…
Я представила картину: хмурая, серьезная Тора-отличница и раздолбай Джо, который постоянно попадает в казусные ситуации, а рубашка никогда не бывает заправленной. Пожалуй, да, они будут смотреться очень интересно.
Сев рядом с подругой, я ее обняла и положила голову на плечо.
— Я за тебя очень рада, подруга, — сказала искренне, а у самой почему-то выступили слезы. — Надеюсь, эти отношения принесут тебе только радость и любовь.
— Спасибо! — всхлипнула Тора. — А куда ты пропала? Пришла только ближе к обеду… — говорила она с большим намеком на то, что мне явно не отвертеться. Если раньше я думала, что готова к подобным вопросам, то сейчас понимаю, что даже не знаю, как соврать.
— Тора, — голос предательски дрогнул. — Я потом все расскажу, хорошо?
— Он обидел тебя? — резко спросила подруга.
— Нет, все хорошо. Все очень сложно.
— Кто он? Кто-то важный? — подруга всегда была обезображена интеллектом и если она догадается о Резерфорде, я не удивлюсь.
— Потом, — улыбнулась, погладив ее по рыжим кудрям. Укладывает она их все также красиво, как я и показала при нашем знакомстве.
— И еще кое-что… Меня Джо позвал на бал, ты же не обидишься на меня? — рыжая смотрела на меня обеспокоенно.