Дочь химеролога
— Что с моими людьми? — сухо спросил в ответ Мастер, не позволив прорваться наружу даже частичке тех эмоций, что бушевали сейчас в его душе и ощущались по связи.
— Кто не сопротивлялся, еще живы, но вам нужно сейчас думать о себе. И не надо пытаться что-то сделать. Мы все предусмотрели. Будьте добры, отдайте приказ своей химере снять питающий артефакт и отойти. И да, извините заранее, но вам придется с ней расстаться. Навсегда.
Они знают? Откуда?! Ладно, сейчас не время выяснять.
— «Мастер!»
— «Еще рано!»
— Кто вы и что вам от меня надо?
— Это неважно, еще раз повторю, сдавайтесь и сможете сохранить свою жизнь.
Как интересно. Эмоции не ощущаю, на лице которое я оглядел мельком, не переставая контролировать кукольника с куклами, ничего не отражалось, но, тем не менее… ложь! Непонятно как, но чувствую, что этот человек лжет!
— «Мастер, он говорит неправду!»
— «Я это уже понял. Эли, по моей команде прыгаешь в колодец. Там, внизу под водой, слева, есть проход, идущий в подземелья. Затем…».
Так, ясно. В целом, план достаточно простой. Нужно выбраться из замка и выйти из зоны действия артефактов «подавления». Единственный наименее опасный способ, это через секретный проход в подземельях (не удивлен, чтобы в замке да не было подобного, хех). После вернуться в деревню, соединиться с Кайнэ и оставленными стражниками, надеясь, что она там сейчас в безопасности и еще не отправилась к замку. Дальше по обстановке.
Кайнэ! Блин! Даже бок прострелило острой иглой боли, когда понял, что засада могла быть и не только здесь. Возник порыв, забыв обо всем, рвануть через ворота просто выломав их. Но Мастер — приоритет, да и четкое исполнение приказа все равно приведет сейчас к ней. Однако…
— «А вы Мастер?.. Папа!»
— «Успокойся дочка, я сразу следом. Мы идем вместе!»
— «Поняла!»
Фу-х, хорошо, что решил не геройствовать. Ведь, судя по той ярости, что сейчас у него внутри, мою предыдущую, он точно перекрыл. Отправил по связи образ тех мест во дворе, куда не надо заходить. Получил ощущение легкого недоумения, быстро сменившееся пониманием:
— «Ловушки, ясно, учту».
…
Затянувшуюся паузу прервал кукольник. Какой же все-таки у него голос противный!
— Ребятки, сходите, помогите вашей новой сестре снять этот ужасный мешок со спины и приведите ее ко мне!
Однако не успели куклы сделать шаг вперед, как по связи пришла долгожданная команда:
— «Бой!»
Еще во время разъяснений по предстоящим действиям я выбрал подходящий маршрут и, получив разрешение, резко рванул в сторону. Затем прыгнул на стену (как же тяжело двигаться), кувыркнулся и…
— «Братик!»
… вовремя предупрежденный Сати, а также увидев появившееся несколько перекрестных линий на карте «интерфейса» передо мной, практически распластавшись в воздухе, пропустил мимо себя несколько арбалетных болтов. Правильно, кстати, сделал, очень уж нехороший светящийся след тянулся за ними. Одновременно, краем зрения отметил начало движения Мастера. С трудом заставил себя не обернуться на крик воина:
— Остановить! На поражение!
И на раздавшийся вслед за ним возмущенный визгливый возглас кукольника, просящего срочно все прекратить, чтобы не повредить его «такую милую куколку». Нет, сами вопли меня не тронули. А вот щелканье арбалетов и звуки втыкающихся в землю за папой болтов очень даже напрягли. До хруста в судорожно сжатых зубах. Но вроде не попали!
Так, еще один кувырок по земле, пробежка, прыжок вверх… Неожиданно, резкий удар прервал короткий полет и отбросил обратно. Блин, а ведь вот он был, выложенный кирпичом проем, даже пахнуло влажной прохладой. И печать-ловушку забыли поставить или просто не учли. На инстинктах крутанулся по земле в сторону, чувствуя как в нее одно за другим, что-то втыкается и замер на мгновение, оценивая так не вовремя задержавших меня. Да, даже не удивился. Куклы. Судя по позам, в которых они стояли, перекрыв путь, командная работа для этих ребят была непустым звуком.
Ощутил эмоцию острой тревоги от Мастера, оказавшегося в результате раньше у колодца, чем я, и замершего в попытке понять, как помочь. Потратил еще одно мгновение, чтобы максимально сконцентрироваться и на пределе сил рванул вверх по стене стоявшего рядом строения (кажется, это кузница). Мир все-таки смог ощутимо замедлиться, хотя и обжег меня множеством искр. Еще один прыжок, ввинчивающий тело в наконец-то ставший тугим воздух. Вот теперь недостанут! Сейчас сделаю «мерцание» прямо к колодцу и…
— «Братик, папа!»
Все вокруг остановилось окончательно. Как же больно! Однако, это неважно, а вот несколько замерших в воздухе за спиной Мастера арбалетных болтов ударили по напряженным до предела чувствам острой болью. И главное, продолжающая не спеша скользить в безмолвной тишине откуда-то сверху, еще одна черная стрела. Прямо ему в бок. Да, что же, так все плохо-то!
…
«Мерцание!»
…
Мир опять начал движение. Но, я успел! Успел отбить стрелу! Правда, удар наотмашь ребром ладони отозвался странной хлесткой болью, но это все мелочи. А еще я понял, что не зря уклонялся от выстрелов из арбалетов. Болты действительно оказались с «сюрпризом», острыми иглами обжегшие мое тело и вонзившиеся в грудь и живот. Опять «покров» подвел! Хотя, надо признать, проникли они неглубоко, чуть глубже наконечника. Ничего, это не смертельно. Сейчас прыгнем в колодец, а там Мастер их вытащит…
…
Удар!
…
Невидимое «нечто» отбросило меня в сторону. Кувыркнувшись несколько раз по земле, смог затормозить и развернуться. Почувствовал боль Мастера с перекрывающим ее сильным страхом за меня. И увидел, как непонятное мутное марево, протащив тело папы по бортику колодца, швырнуло его вниз. Но не успел броситься следом, как неожиданно там же сверкнула яркая вспышка и резкий порыв воздуха, опять опрокинул меня на землю. Стенки колодца, брызнув осколками, разлетелись во все стороны и… как-то неторопливо, по сравнению с происходящим ранее, стена стоявшей рядом пристройки обвалилась, погребая под собой это место. Громкий вопль со стороны входа в донжон:
— Прекратить стрельбу! Немедленно!
…
— «Папа!»
— «Эли!»
Слава богам, жив! Правда, связь стала какой-то сильно приглушенной, как будто между нами довольно большое расстояние. И картинку от меня Мастер, судя по долетавшим эмоциям, «видеть» перестал. Ладно, это в настоящий момент не имеет значения, главное, что теперь делать?
— «Дочка, продержись немного, я сейчас…»