Внучка Черной ведьмы
Где-то в Землях Демонов (2)
Еще тогда, вернувшись обратно на границу с Черным Лесом и подумав (да просто ткнул пальцем наугад), решил потихоньку идти на восток, вдоль Великой Пустоши. Даже потом порадовался, так как направление стало ощутимо смещаться на юг. Значит, ближе к теплу. Особо не спешил. Некуда. Руины к тому же. Неплохое развлечение помимо поиска еды и тренировок. Ну да, заинтересовался. Правда, не до всех мог добраться. Те, что виднелись дальше в пустыне, увы, оставались недоступными, Только расположенные рядом с лесом и внутри него. Раньше, когда с макхарами путешествовал, видел, но особого любопытства они тогда не вызывали. Да и всегда было чем заняться.
Впрочем, толком обследовать пока оказалось нечего. Груды каменных обломков, в которых с трудом угадывались какие-то непонятные строения заплывшие землей или занесенные песком. Даже помещений не сохранилось. Но я не унывал, да и размеры впечатляли, заставляя восхищаться хотя бы этим. Особенно когда наткнулся на остаток стены, сделанный из камня и выглядевший, как торчащая изломанным зубом высокая скала со странными плоскими боками. Потом на еще один. И еще. Ради интереса покопав между ними, обнаружил разрушенное основание, уходящее вглубь земли. Похоже, когда-то стена шла здесь сплошняком и смело могла называться гигантской.
Местную систему мер я помнил, но соотнести с увиденным не получилось. Но примерно оценил, наткнувшись на следующий кусок с целым верхом. В сотню шагов по ширине и, наверное, с двадцать моих ростов по высоте. Непонятно, правда, куда делись разрушенные части. Такое впечатление, как будто их раздробило чем-то в пыль или даже испарило. Хотя следов воздействия температуры не было и оплавленных краев тоже. Но попадались странные насыпи, состоящие из очень мелкого песка похожего на перемолотый камень и необычной формы проплешины, вдающиеся резким клином в лес. И главное, она слишком уж четко разделяла его с пустыней, порождая очередные вопросы без ответов. Сразу вспомнил ту каменную плоскость, из которой, вернее, из маленькой расщелины внизу, я тогда с макхарами выбрался. Похоже, тоже была стена. Возможно, именно эта, только дальше. Правда, там она выглядела значительно выше.
…
Сумел забраться на очередную найденную часть. Ровная поверхность без малейших следов каких-то помещений и проходов. Полюбовался открывающимся видом. Сплошной ковер переплетенных ветвей леса, теряющийся в белесой дымке, с одной стороны, и плоская, сливающаяся с горизонтом пустыня, с другой. И руины города, виднеющиеся вдалеке. Как-то погрустнело, после чего я быстро спустился и побежал дальше. Слишком жестоко — увидеть и не прикоснуться. Да и магический фон был ощутимо ниже, чем внизу, а фраза САТИ про «восемьдесят пять сотых от базового уровня» слегка напрягла. Получается, он еще и от высоты зависит? Кстати, единица, это у подножия стены. Почему? Просто так, ведь какая разница от чего считать.
…
— Так, стоп! И куда, сестренка, нам теперь идти?
— «Данных для анализа недостаточно».
— Это ты точно подметила. Ладно, давай смотреть и думать.
…
С того места, где я остановился, было видно, что обломки закончились, и стена дальше пошла одной линией вплоть до горизонта. М-да. Конечно, не камень на развилке с сакраментальной надписью, но что-то в этом есть. Налево — уже изрядно поднадоевший лес. Направо — пустыня с возбуждающими любопытство развалинами, до которых я могу добраться. Прямо… нет, вот поверху, идти бессмысленно. Спуститься-то потом как? «Покрова» нет, а крылья так и не смог раскрыть, добившись после всех своих усилий лишь небольшого зуда в лопатках, который вскоре быстро проходил. Впрочем, при выборе хлеба и зрелищ, первое всегда будет побеждать. Так что, увы, мое любопытство, но тебе придется потерпеть.
…
Однако в лесу… я опять уперся в стену, неожиданно выходящую под прямым углом из предыдущей. Странно. Решил пробежаться вдоль и даже обрадовался, увидев пролом. Но ненадолго.
— Сати, тебе сильно хочется в Фиолетовые Джунгли? Мне вот нет…
Да, там находились именно они. Более того, чуть дальше стена окончательно исчезала, превращаясь в обвалившуюся насыпь, уходящую в землю, но по-прежнему дающая четкую линию раздела. Странно, хотя… точно! Помню, когда я переходил оттуда с Ма-Мулей, все удивлялся столь резкому изменению. Однако, оставляя в стороне, как она оказалась разломанной, даже мне понятно, что после разрушения здесь должны валяться здоровенные обломки. Но их по-прежнему нет. Кто же тут так «порезвился»?
Да и для чего здесь были эти стены? Уж очень сильно напоминает специальные зоны, с разными условиями внутри и разделенные между собой. Мертвый Лес. Фиолетовые Джунгли. Черный Лес. Может быть, есть и еще, только я пока их не видел. Получается это… гигантский ботанический сад? Особый зоопарк? Полигоны для тренировок выживаемости? Или может, что-то вроде игровых зон? Опять же, макхары и арена… интересно, а спросить-то и не у кого. Э-эх.
Ладно, боги с ними. Делать то чего?
— Сестренка, хоть бы подсказала, что ли…
— «Необходимо изменить маршрут прохождения для выхода на запланированное направление движения».
— Благодарю, невероятно ценный совет!
— «Рада помочь „братику“.
Блин, даже закашлялся. На мгновение показалось, что Сати вернулась по-настоящему. Только потом вспомнил. Ведь сам научил такому ответу на слово „благодарю“. Впрочем… а почему бы и нет?! Уж день или даже два точно протяну без еды. А ночью обязательно пойдет дождь и вода будет. Потом, просто вернусь. Зато увижу, что дальше, после чего приму окончательное решение, куда идти.
— Ты права, Сати. Так и сделаю.
Да, я все же пробегусь по стене. Только не надо спешить и спокойно приготовиться. Поймать обед. Дойти до тех развалин, что вдалеке виднеются. Изучить. Затем тренировка на контроль ауры и увеличение резерва энергии, ужин и сон. Отправлюсь же завтра с утра.
…
В общем, запланированное было выполнено полностью. Только, увы, в остатках того здания непонятного назначения, кроме песка и камней опять так ничего и не нашлось.
Спустя день. Ближе к вечеру
— Вот скажи, Сати, зачем я тебя послушал? Ведь можно было и внизу спокойно дойти. И что теперь?
— „Отклонение от выбранного маршрута составляет девяносто три градуса“.
— Сам знаю… ну, здравствуй, Мертвый Лес!
Похоже, я вернулся туда, откуда все начиналось. Стена, совершая плавный изгиб, неожиданно поворачивала налево, уходя от Пустоши прямо на север и открывая взгляду знакомые черные стволы умерших деревьев, окутанные призрачным маревом псевдожизни. Заодно частично разбивая мою стройную теорию деления на зоны. А по другую сторону каменной плоскости все так и шли Фиолетовые Джунгли. Где-то далеко внизу. Интересно, с чего такая разница по высоте? И главное, как спуститься?!
Да, сначала планировалось вернуться после этой предварительной разведки, но пока бежал, ко мне несколько раз из джунглей подлетали знакомые „птички“. Очевидно, с целью разнообразить меню. Ведь ауру я на всякий случай свернул, и моя движущая фигурка, скорее всего, издали выглядела для них неким потенциальным деликатесом. В результате действительно получился неплохой перекус, правда, только у меня, а с учетом прошедшего небольшого дождика, жажда тоже особо не беспокоила.