Принцесса Пограничья. Фея

Топот ног совместных патрулей стражи и Искателей, бегающих по прилегающим улицам. Вышедшая из дверей небольшая группа людей и девушка, стоящая перед ними с вытянутой рукой, в которой неестественно дергается странная живая тень.
— Это последняя?
— Других не чувствую.
— Простите, госпожа Натана, можно пока не убивать?
— Раньше никогда не видели, магистр?
— Увы, моим сединам, знал про существование только в теории. Ведь это настоящая Тень из Преисподней?
— Конечно. Прямо как я.
— Простите, виноват.
— Да ладно, будто не знаю этот слух. Только (шепотом на ухо) вы уверены, что он является ложью?
— А (растерянно)…
Но тут на пороге возникает еще одна девушка с повязкой на глазах. И суетящийся вокруг нее Туш Хорог. Соответственно, внимание магистра Шокори невольно переключается на приоритетную цель. Безопасность жителей, прежде всего, и любопытство в таких случаях становится уже неуместным.
— Госпожа Апостол?
— Все чисто. Вы уверены, что амулет сработал?
— Да.
— Странно. Но, похоже, незваных гостей, ни здесь, ни в городе больше нет. Капитан Шкелок?
— Последний доклад подтверждает — амулеты ничего не показывают.
— Хорошо. Однако, надо отдать демонам должное — попытка проникнуть сюда без Носителей, прикрывшись Тенями Преисподней, оказалась и для меня неожиданной. Думаю, завтра мы найдем под стенами мертвую стаю каких-нибудь мелких животных. Натана, хватит показывать свой трофей. Заканчивай быстрее и пошли. Я давно хочу есть и принять ванну.
…
Сжавшийся кулачок. Еле слышный стон и темные обрывки, растворяющиеся в наступающей ночной тьме.
…
— Госпожа Апостол, мы ведь…
— До срабатывания тревожного колокола уже все обсудили. Завтра последние две Волны. Опять нежить. Одну встречаете вы на стенах города, другую я, за его пределами, и пытаюсь разобраться окончательно с их командующим. Что непонятного?
— Но помощь…
— Будет лишь помехой! Сколько можно повторять?!
…
Напряжение, возникшее в воздухе, и склонившиеся головы.
…
— Вот так лучше. Натана, идем в гостиницу.
 
Чуть позднее. Последние точки над символами
К сожалению, «пустить пыль в глаза» получается не всем.
— Госпожа, предупреждаю. Если попытаетесь утром улизнуть одна, я себя убью. Вот этим кинжалом.
— Это шантаж (с угрозой)?
— Да. Могу прямо сейчас (застывшее у горла лезвие).
— …Ты умрешь.
— Меня это не волнует, не заметили? Главное — рядом с вами.
— А кузнец? Ты о нем подумала?
— Щелочек, куда можно пристроить свое достоинство, в городе много. Не пропадет.
— Не надо, такая грубость тебе не к лицу. Подойди.
…
Объятия, не требующие слов. Понимание, не нуждающееся в объяснениях. И слезы, как мольба о прощении перед теми, кому не в силах соврать и сказать «до свидания».
…
— Спасибо, Нат. Знаешь, давай этой ночью просто полежим вместе, хорошо? И у меня еще есть просьба.
— Конечно… Кайнэ.
— Догадалась.
— Я же твоя Тень.
— Нет. Моя половинка.
И честно сказать, «просто полежать» все-таки не получилось…
 
На следующий день. Пустошь на западе от города Рохан. Девушки и смерть
— Их действительно много.
— Да, Натана. И это не обычная нежить.
— А что?
— Самая настоящая Армия Мертвых.
Именно так. Не было больше никаких «Волн». Кайнэ… соврала. Даже на город сейчас шла лишь имитация, предназначенная заблокировать его на время. На самом деле монстры в этом месте Великого Разлома просто кончились в бесплодных попытках выполнить первую часть кем-то составленного плана. Нет, не руководящего этим нападением существа. Того, кто стоял за ним. Чьей воле оно не могло сопротивляться, как гибнущие на протяжении последних дней чудовища — его.
Пусть захватить Рохан, предназначенный стать тыловой базой, не получилось, но вторую часть плана с организатора нападения никто не снял. И она наконец-то проступила четко. Вместе со всеми последствиями и предыдущими вариантами. Только предполагались постоянные набеги вглубь людских земель с дальнейшим возвратом к выбранной стратегической точке, а теперь будет поход в один конец. Ведь в отсутствии дыхания проклятых земель, а также не созданной энергетической подпитки, нежить быстро ослабнет. Вскоре ее начнет уничтожать время и простые солнечные лучи.
Почему последовал такой глупый приказ и зачем столь бессмысленная трата ресурсов? По какой причине выходящих из странного белого тумана скелетов не отправили в первый же день на город, который, скорее всего, тогда не выдержал бы? Нет ответа. Но вот то, что для протектората Санта-Кор с его пятью городами, включая столицу и Рохан, последующая гибель Армии Мертвых станет слабым утешением, являлось очевидным. Как и для части королевства Бушан. Естественно, подобное развитие событий неприемлемо. Особенно для измененного будущего Дины, которую… после нападения на караван уже продали работорговцам и сейчас с другими «неудачниками» контрабандой везли в центральные королевства Востока. И ничего не должно этому помешать.
Однако такое количество противников, особенно с учетом того, что среди них вздымались скелеты нечеловеческих размеров, даже с поддержкой Натаны с сестрой было слишком большим. Не считая где-то прячущегося главного врага. Собственная Сила Света закончится гораздо раньше встречи с ним, как не экономь. И оставался единственный выход — теперь не просто зачерпнуть из того океана энергии, что плескался за невидимой стенкой, а пробить дыру и нырнуть с головой. С окончательным и очевидным для своей Нити результатом. Других вариантов Сила не предлагала.
Страшно Кайнэ не было. И так прожила лишнее. Вновь смогла испытать счастье. Только внутри жгла небольшая боль, что Натана решила последовать за госпожой. А также искренняя благодарность за такую верность и надежда, что Круговорот зачтет и полностью простит ей, причиненное когда-то людям зло. Но это будет чуть позже. Ну а сейчас…
— Так что мы будем делать, госпожа?
— То же, что и всегда, Натана. Попробуем спасти этот мир!
…
Рухнувший сверху на девушек столб света, превратившийся в ослепительный шар. Окружившая его странная спираль из темной дымки. И по совершенно непонятной причине, дернувшиеся разом псевдоживые кости тех, кто, казалось, навсегда потерял эмоции вместе с ушедшей за Грань душой. Но действительно ли мертвые не могут испытывать страх?