Колодец детских невзгод. От стресса к хроническим болезням
Итак, нам нужно было понять, как токсичный стресс влияет на мозг. Мой внутренний кабинетный ученый сравнивал нашу команду с армией повстанцев из фильма «Звездные войны»: мы словно тоже искали планы Звезды Смерти, только в ее роли выступал токсичный стресс. Узнав, как работает Звезда Смерти, изучив чертежи и найдя ее слабые места, мы нашли бы способ предотвратить вред, который она могла нанести.
* * *
В предыдущей главе мы говорили о действующих лицах стрессового ответа: миндалевидном теле, префронтальной коре, гиппокампе, норадренергическом ядре голубоватого пятна (которое мы будем далее называть просто «голубоватым пятном»). Так как эти части мозга первыми задействуются в стрессовом ответе, понятно, что тяжелое и продолжительное изменение нормального функционирования в первую очередь скажется на них и на том, как они выполняют свою работу. Другим отделом мозга, очень важным для понимания долгосрочных проблемных последствий негативного детского опыта, является вентральная область покрышки (ВОП). Это центр удовольствия и вознаграждения, который играет важнейшую роль в формировании поведения и зависимости.
Сигнализация (миндалевидное тело)Миндалевидное тело, оно же мозжечковая миндалина – центр мозга, отвечающий за страх. Оно расположено глубоко внутри височной доли возле срединной линии и считается первой структурой мозга, возникшей в ходе эволюции (поэтому его иногда называют первобытным или «ящеричным» мозгом). Мозжечковая миндалина является ключевым центром в совокупности отделов мозга, создающих лимбическую систему, которая управляет эмоциями, памятью, мотивацией и поведением. Миндалевидное тело – один из главных компонентов лимбической системы: оно помогает нам выявлять угрозы в окружающей среде и реагировать на них. Страх – это эмоция, функция которой заключается в спасении наших собственных шкур от медведей; страх возникает, едва мы услышим рык или заметим массивный силуэт зверя.
Если хронические стрессовые факторы снова и снова запускают работу миндалевидного тела, то оно становится слишком активным, и мы наблюдаем преувеличенную реакцию на медведя – или на медсестру со шприцами в поликлинике. Исследования МРТ, которые делались детям, подвергшимся крайне плохому обращению в румынских приютах [9], показали резкое увеличение миндалевидного тела. Кроме того, хроническая или многократная активация мозжечковой миндалины приводит к путанице в определении того, что страшно, а что нет. Сигнализация срабатывает даже тогда, когда бояться не нужно, – точь-в-точь как у мальчика, который кричал: «Волк!» [10]
Карате не знаю, зато знаю, что я сумасшедший! (Или голубоватое пятно)Эта часть мозга регулирует агрессивное поведение (простите, фанаты «Рейдерс» [11], но я все еще вспоминаю вас). Она функционирует в тесном сотрудничестве с префронтальной корой, и именно поэтому мы наблюдаем их взаимодействие в процессе контроля импульсов. Если работа голубоватого пятна нарушается, то вырабатывается слишком много норадреналина (аналог адреналина в мозге), и в результате усиливаются тревога, возбуждение и агрессия. Голубоватое пятно также может серьезно нарушить цикл сна и бодрствования, перегружая систему гормонами, заставляющими вас сохранять бдительность, потому что (ага!) в вашей пещере поселился медведь.
Дирижер (он же префронтальная кора)Префронтальная кора (ПФК) находится у вас прямо за лобной костью в передней части мозга. В отличие от мозжечковой миндалины, которая считается весьма примитивной структурой, ПФК называют одним из исторически поздних отделов, возникших в процессе эволюции. Этот отдел отвечает за разумную деятельность, формирование суждений, планирование и принятие решений. Часто говорят, что его функции связаны с «исполнительным функционированием», – иными словами, он способен отделять друг от друга противоречивые мысли и данные, продумывать последствия текущей деятельности, направлять действия на достижение определенной цели и осуществлять «социальный контроль» (подавлять порывы, которые могут привести к неприемлемым с социальной точки зрения результатам). Во многих смыслах ПФК можно назвать дирижером оркестра, который определяет темп и громкость каждого инструмента, следит за тем, чтобы они звучали гармонично, последовательно и приятно для слуха, не превращались в хаотичный шум. Представьте себе обычный учебный день в пятом классе. Учитель что-то вещает, ваш сосед по парте кидается бумажками, заклятый враг злобно пинается под столом, а девочка, которая вам нравится, присылает записочку, что вы ей больше не по душе. Согласитесь, много задач даже для нормально работающей ПФК.
У детей, столкнувшихся с токсичным стрессом, работа ПФК тормозится, причем с двух сторон. Во-первых, слишком активное миндалевидное тело посылает в ПФК сообщения о необходимости ослабить хватку, потому что творится что-то очень страшное, – а никто, как мы помним, не хочет погибнуть из-за того, что слишком много размышлял. Во-вторых, голубоватое пятно заливает мозг норадреналином, ослабляя способность подавлять инстинктивные действия и импульсы. ПФК – это как раз та часть мозга ребенка, которая жмет на тормоз и позволяет ему принимать разумные решения. Сидеть спокойно, концентрироваться, игнорировать стимулы, из-за которых мозгу срочно хочется что-то сделать, – согласитесь, задача не из легких. Снижение активности ПФК по-разному влияет на разных людей. Кто-то теряет способность концентрироваться и решать проблемы, кто-то начинает вести себя импульсивно и агрессивно.
Запоминающее устройство (оно же гиппокамп)Гиппокамп состоит из двух небольших отделов мозга, по форме напоминающих морского конька. Он отвечает за создание и сохранение воспоминаний. Когда во время стрессового события активизируется миндалевидное тело, оно отправляет в гиппокамп сигналы, мешающие образовывать связи между нейронами, – иными словами, осложняет процесс работы краткосрочной и долгосрочной памяти. Например, на снимках мозга пациентов с болезнью Альцгеймера заметны значительные повреждения гиппокампа. Зная это, не трудно понять, почему эта часть мозга играет такую значительную роль в процессе обучения и почему дети со слишком активным миндалевидным телом с таким трудом запоминают что бы то ни было, от таблицы умножения до пространственной информации.