Год силиконового властелина

  
 
* * *
    
ПРОЛОГ
Двери лифта бесшумно открылись и высокая молодая женщина, смущенно улыбаясь, внесла в зал скромный торт с единственной свечкой. Все это было для нее непривычно. И этот, прямо скажем, немного кривоватый торт, испеченный ее собственными руками. И залихватское мини платье, на которое она сменила уже до осточертения привычный комбинезон ради такого торжественного случая. А особенно необычен был вид мужчины в строгом деловом костюме, который ослепительно улыбаясь поднялся ей навстречу из-за маленького круглого стола.
— Я безумно рад видеть, что твои таланты не ограничиваются научной работой, — пошутил именинник, после чего взял у девушки торт и водрузил строго посередине столика. Затем отодвинул для собеседницы стул и принялся ловко открывать бутылку вина изумительного изумрудного цвета.
Свет в зале медленно погас, и на куполообразном потолке из крупных стекол, разделенных стальными балками, проступило невообразимое количество звезд. Ярких и немигающих, как и положено в открытом космосе. А перед глазами девушки, на противоположном окне, появился огромный Земной шар во всей своей ночной красоте, усыпанный мириадами огней городов и дорог, окаймляющих черноту океана.
— Нет, нет! Мы не настолько приблизились, — поспешно пояснил мужчина, заметив недоумение на лице девушки. — Я вывел картинку с телескопа и немного добавил яркости. Скоро, кстати, шарик повернется к нам твоими родными местами. А настоящая Земля вон там, над нашими головами. Она сейчас выглядит только чуть больше, чем обычно Луна с Земли.
— Умеешь ты напугать! — усмехнулась девушка. — Талантище! Впрочем, давай уже отмечать твой юбилей. С годовщиной! Чтобы тебя преследовала удача! Чтобы у тебя все получилось! Ты самый лучший! Ты первый!
— Надеюсь, что и последний, — поддержал поздравление сам юбиляр.
— Ну да… Наверное… Э-э-э… Давай! Задувай уже свечу!
Мужчина слегка наклонился, поднес губы к трепещущему огоньку и легонько дунул. Свеча погасла. А после этого почти разом погасли и все огни на Земле.
— Так себе шуточка, — потрясенно пробормотала женщина, уставившись на враз почерневший шар с узким серпом освещенной Солнцем стороны. — Властелин хренов… Силиконовый.
— Это не я, — четко проговаривая слова, с враз проявившимися стальными нотками сказал мужчина. — Похоже нашу Землю атаковали. Неизвестным оружием.
 
    
Глава 1
Николай
 
Рабочий день начался вскоре после полуночи. Молодой ученый в слегка помятой одежде и с немного всклокоченными волосами как, впрочем, и положено любому уважающему себя в меру гениальному ученому, устроился перед компьютером и погрузился в изучение отчетов от всех систем, задействованных в подготовке очередного небольшого ядерного взрыва. Всего-то десяток мегатонн. Рутина.
— Ну что, Николай? Готов слегка встряхнуть этих разленившихся и зажравшихся обывателей? — бодро поприветствовала его ярко накрашенная блондинка с озорным взглядом, появившаяся в центре экрана и нагло растолкавшая окна со скучными научными цифрами.
Николай окинул взглядом ладную фигурку в сильно открытом костюме цвета хаки и с огромным сверкающим мечом в руках и в очередной раз порадовался, что установил себе человекообразный интерфейс для изначально скучной программы Искусственного Лабораторного Ассистента.
— Да, готов, — произнес он, доставая чашку кофе из автомата, — можно и встряхнуть наш унылый шарик.
— Тогда надо заняться бюрократией. Озвучить и подписать протоколы, — наряд девушки мгновенно изменился на строгий деловой костюм.
— Давай Ила, — только махнул рукой Николай, соглашаясь на запуск рутинной процедуры.
— Дать я тебе всегда готова, — озорно сверкнула глазками девушка. — Вот только взорвем сейчас Японию, и я покажу тебе каталог, из которого ты выберешь для меня искусственное тело!
— Отвали, — снова махнул рукой мужчина, — я женатый человек. Ну почти…
— Вот именно что «почти»! Твоя ненаглядная уже месяц как сбежала к маме. Да и вообще, в наш просвещенный век секс с роботом за измену не считается.
— Вот именно, что с роботом, — поморщился мужчина. — Был бы у тебя разум, тогда еще можно было бы о чем-то говорить. А так у тебя один сплошной интеллект, но нет и крошечного проблеска разума. Так что не приставай, а то понижу тебе свободу воли на пяток пунктов.
— И зачем тебе такое счастье? — подбоченилась цифровая собеседница. — Сам же говорил, что я тебе приятнее, когда могу и возразить, и предложить что-то от себя. А срезать пять пунктов, это вместо слегка язвительной веселой собеседницы получить послушную безынициативную куклу. Почти машину.
— Ладно… почти не машина…. - сменил тему ученый, невольно признавая справедливость Илы, — давай уже протокол. А то еще выбьемся из графика злодеяний.
Ассистентка начала зачитывать сухие строки информации, иногда оживляя их придыханием в голосе, а ученый заверял их веским словом и прикладыванием ладони к специальной области на виртуальной клавиатуре.
— Дата. Двадцать второе августа две тысячи сто двадцатого года.
— Подтверждаю.
— Мощность заряда десять целых пять десятых мегатонн.
— Подтверждаю.
— Глубина закладки заряда двенадцать тысяч восемьсот метров ниже уровня моря.
— Подтверждаю.
— Координаты отображаются…
— Подтверждаю.
— Планируемая сила землетрясения в населенных районах четыре бала. Люди должны только почувствовать толчок.
— Подтверждаю.
— Предупреждение для населения местными властями разослано по протоколу.
— Подтверждаю.
Далее еще было несколько минут скучного зачитывания и рутинных подтверждений. Николай нажатием кнопки сварил себе еще кофе и принялся ждать, поглядывая на цифры обратного отсчета в углу экрана.
Ила опять нарядилась в вызывающий милитари-наряд и на тележке вывезла ящик с огромной красной кнопкой. В конце процедуры эта кнопка возникла посередине стола, сформировавшись из подстраиваемой клавиатуры. Николай усмехнулся, привстал и с появлением нуля на таймере с размаху удалил по кнопке открытой ладонью. Перестарался. Неудачно подвернувшаяся чашка, наполовину полная горячим кофе, вращаясь, отлетела в сторону, забрызгав не только весь стол, но и изрядно попав на брюки.
Чертыхаясь, ученый смотрел на огромный ядерный гриб на экране, излучение от которого насквозь просветило почему-то только одежду ассистентки. Впрочем, мигающая надпись сообщала, что взрыв произведен штатно. Естественно, без всякого гриба, как и любой глубоко подземный взрыв.