Анти-Система (СИ)
Один из двух автоматов мы отдали в дорогу Сюли Цзян, а второй — теперь торчал из у меня из мотоциклетной кобуры. Забросили мы про запас в наш багги и пару помповых ружей, с пятком арбалетов. А на мне теперь были дорожные очки, как бонус от одного из рейдеров. Легкие чары на оптике, для «резкости и осветления», я сразу отключил, чтобы не мешали моему восприятию — мошка в глаза не попадет, и хорошо!
— В самой Астрахани все мосты разрушены. Из магов — только отступники-одиночки, а город — десяток враждующих банд держит. Можно сказать — город диких броков. И направление для серьезной торговли — неинтересное, — рассказывал Кость. — Обычно маги караванов наводят временные переправы, но им проще севернее пройти. На восток и к югу — сильно зараженные Пустоши. Там, после ядерного «праздника» предков и войн Передела, народ разбежался — кто-куда.
— А наши — на чем добираться домой должны?
— Все живое, что в тех землях осталось — «изменилось». Бегают там в Пустошах одичавшие лошадки. Плотоядные. А у звена «Дельта», которых мы ждем, есть Ромка «Зелень», со специфически прокаченной биомантией. Вот он ребят мустангами степными и должен обеспечить…
А на берегу Волги, в указанном командиром месте и прилично к северу от астраханских развалин и трущоб, мы надули резиновую моторку, и я отправился на ней дежурить — к левобережью.
В реке, как и везде, тоже водилась разная крупная и хищная гадость, но основную опасность она представляла ночью. Да и любая зверюга, даже отрастившая себе шипы с клыками или щупальца, не так опасна, как человеки.
Вот как стемнеет — дежурить планировалось только на своем берегу. Группа глубинников, если в темное время суток прискачет, «подсветит» свое появление сигнальными Пульсарами.
Без Пуха — выдерживать график дежурств было напряжнее. Но пределы возможного для магов — заметно шире, чем у обычного человека. И штаб, по идее, должен был направить нам подкрепление, как китаянку получит. Пух-то грозился сразу, без передышки, метнуться обратно к нам.
В итоге, днем мы своих не дождались — ни «Дельту». ни подкреплений. Хоть «посторонние» нас не беспокоили. А в свою вторую смену за ночь, я разглядел на противоположном берегу отсветы заклятий. И это были не «сигнальные огни»!
— Кость, тревога! Возможно наши! С «хвостом» идут! — поднял я командира, запрыгивая в лодку.
Смена была моей, мне и речное такси подавать! А мгновенно вскочивший сержант уже занимал огневую позицию у самой воды! И огонек в небо отправил, с хитрым мерцанием, чтобы обозначить наше присутствие. Не увижу ответный сигнал — развернусь «домой»! Мало ли, кто там куда стреляет. Может, у людей — праздник какой-то…
Контролируя на пределе восприятия «обитаемость» волжских глубин, я летел встречать коллег. Нас заметили и ответный салют был отсемафорен верно. Но какую бы мощь не спрятали наши артефакторы — в движок надувного «метеорита», а полкилометра мгновенно не пролетишь!
И пока я прыгал по волнам, стреляющая заклами процессия уже стала различимой для усиленного зрения. Вторую демоницу мне в… кристалл!
Не знаю, удалось ли «Дельте» покататься на мустангах, но сейчас наши глубинники неслись к реке на здоровых ящерицах! Причем, гнались за ними похожие твари! И некоторые — тоже с наездниками! А еще были и другие твари, «непохожие» и помельче… И отстреливались разведчики очень нечасто…
Я развернул лодку перед пляжем, а ко мне, по мелководью, уже тяжело хлюпали дельтовцы, выдавшие «прощальный» залп — и по своим «лошадкам», и по ближайшим чужим. Пострелял из болтера и я, прикрывая мокрый забег коллег. Даже завалил парочку волков, хрипящих и роняющих пену из пастей…
Да на этих «лосях» тоже можно верхом кататься, нафиг! Хорошо еще, что полученный мною болтер в этот раз имел и несколько единиц «спецбоеприпаса»! Переключатель режима огня можно было перевести на стрельбу болтами с разрывными проклятьями. Против крупной твари без магии — самое то! Иначе бы я забег этих туш мог и не прервать!
Плюх-плюх! В лодку перевалились окровавленные и сипло матерящиеся дельтовцы, сразу выставив общий Щит через Соединение. И вовремя! Ибо нашу осмотрительность уже проверяли из огнестрела и арбалетов!
— Йота-три, Блад, — представился я, когда лодка уже набрала ход.
— Дельта. Бес, Зелень, Круг, — скороговоркой отозвался старшина глубинников, напряженно вглядывавшийся в направлении покинутого берега с «зоопарком». — Вот что, молодой, готовься отвернуть сейчас в сторону…
— В какую⁈
— Быстро! Влево, на десять часов!! — гаркнул еще один дельтовец, державший свою правую ладонь в воде и магичивший что-то диагностическое. — Проснулся, с…а!..
Глава 12
Стратегический спирт
[Специалист 1]: — Странные эти военные! Подход геймификации им не нравится к магоконструктам! Типа, какие еще геймеры, на… это самое, когда голод и кровь кругом!
[Специалист 2]: — Ага! А вот назови происходящее «голодными играми» или «кровавым спортом» — уже повод для оптимизма появляется!.. И чтоб Система игровая с девочковым голосом…
(Диалог настройщиков Системы, неизвестный научный центр, 20ХХ)
Я резво подчинился приказу, а впереди, по старому курсу лодки, широким пятном забурлила вода. Мельком обернувшись к «чужому» берегу, я увидел, что часть зверья, ранее бесновавшегося у воды, уже активно плывет за нами. Хотя моторчиков в ж… то есть, в качестве имплантов — им и не хватало для скорости. На наше счастье.
А в реку «заезжали» пятеро наездников на ящерицах. Еще несколько человеческих фигурок, спешились и что-то обсуждали на пляже, тыча в нашу сторону руками. Не щупальцами, не когтистыми лапами, а руками. И в снаряжении они нам не особо уступали, я бы сказал! Если это орда дикарей-«мутантов», то мутацию стоило признать удачной и очень даже прогрессивной.
Плых-х-х! И из «пузырьковой» зоны на реке, в полусотне метров от нас, синхронно выскочили в воздух две многометровые «змеюки» и плашмя нырнули обратно в воду! А за ними на миг показался и громадный хвостовой плавник.
Да это ж части одной рыбищи! С усами!
— Я теперь пустой надолго, — изможденно покаялся разведчик-глубинник, выдавший мне направление. — Но местного «Папу» я разбудил! А между быстрой моторкой и «толпой пловцов» — сом выберет последних! Уж повадки и вкусы земляка мы знаем…
Ага, похоже, этот парень — Зелень, который — биомант в звене «Дельта». А я отвернул еще дальше в сторону. Кто этого «земляка» с плавниками разберет… Плых! Бульк!
На нас накатывалась приличная волна, от нырка речного сомика-кашалота! А половины нашей погони просто не стало! Оставшееся пока в живых зверье и три… Бульк!…И два ящеро-наездника отчаянно гребли обратно.
— И-и-и-и-а-а-а-у-у-у!! — донесся с вражеского берега пронзительный и крайне неприятный вопль, сопровождаемый винтовочными выстрелами.
Скример что ли⁈ У этих уродов еще и обладатели редкой магии имеются? Впрочем, сому-переростку эта «музыка» не помешала вынырнуть еще за одной порцией. До берега там добрались жалкие единицы. Хм, непростая рыбка…
— Нас бы погоня не достала, но на наш берег — ублюдкам нефиг вылезать. А разбираться с ними сейчас… Мы все — в минусе по резервам. Еще и маг-каналы — «пересушены» надолго, — пояснил мне старшина Бес, когда мы уже выскочили на сушу. — Кстати, спасибо, Йота-Блад! Как тебя звать-то, корсар поволжский?
— Вася, — пропыхтел я, скатывая лодку при помощи Зелени и Круга.
Видно было, что сил у мужиков осталось всего ничего, да еще и раненые-перераненые, но нужно было убираться отсюда побыстрее. Стрельба и вопли могли привлечь сюда кого не надо!
А к нам уже примчался на багги Кость, сразу же выскочивший обниматься с дельтовцами.
— Пух с вами? Цел? — напряженно уточнил командир Дельты у коллеги.
— Живой. Но допмиссия по дороге прилетела.
— Жив — отлично. А вот то, что нам подлечиться не получится у твоего медбрата — хреново! Короче, мужики, дело есть незаконченное. Сами не сможем. С одним огнестрелом-то, без магии. И в Красный нужно срочнее срочного. Еще транспорт есть?