Ноктамбула. Пробуждение
– Нам точно стоит туда садиться? – поинтересовался Фолко.
– Бармаглоту виднее, – сказала Плезанс. – Он сам решит, как быть.
Похоже, дракон, тащивший в когтях Бармаглотолет, разделял сомнения Фолко. Сделав пару кругов над садом, он спланировал к оранжерее, являвшейся частью особняка.
– Если все закончится благополучно, – промурлыкал Кот, – нам предстоят серьезные траты на стекольщика!
Дракон опустил экипаж прямо на прозрачную крышу оранжереи. Несмотря на деревянные стены, обшитые тканью, и толстый, укрытый ковровой дорожкой пол, пассажиров оглушил звон стекла. Металлический каркас крыши со скрипом просел, а потом развалился. Бармаглотолет резко опустился, стукнувшись днищем о землю, и пассажиров подбросило в креслах.
– Идемте! – воскликнула Плезанс, поднимаясь.
Покинув экипаж, Тайна обнаружила, что все вокруг усеяно осколками. Перекрученные стальные рамы висели над головой подобно лианам. Бармаглотолет опустился на клумбы с говорящими цветами, и уцелевшие растения вопили как ненормальные.
Плезанс помахала Бармаглоту, который завис над оранжереей, и стремительным шагом направилась к двери, ведущей во внутренние помещения особняка. Остальные последовали за ней. Тайна подозрительно оглядывалась, но изменения, коснувшиеся сада и всей Терра Инкогнита, пока не затронули особняк.
Миновав несколько полутемных коридоров, залитых лишь светом падающих за окнами звезд, друзья оказались в гостиной Плезанс. Камин остыл, а шахматные фигуры, обычно не отходившие далеко от огня, попрятались по углам и за мебелью.
– Похоже, мы совершили ошибку, ударив по Кукловоду! – сказала Плезанс, останавливаясь посреди комнаты и оглядывая своих спутников.
– Почему?! – удивилась Вера.
– Смотри, что происходит! – Белая Королева указала на окно, за которым продолжалось светопреставление. – Мир рушится! Между Черным Королем и Кукловодом наверняка была ментальная связь. Они ведь общались, находясь в разных местах и даже в разных измерениях!
– Так и есть… – согласился Альберт Лепус, нервно оглядываясь. – Когда Кукловода не стало, Король это почувствовал.
– Именно, – кивнула Плезанс. – С тем же успехом мы могли окатить спящего ледяной водой или отвесить ему пощечину!
– Что мы можем сделать? – спросила Тайна, в критической ситуации предпочитавшая действовать, а не рассуждать.
Несколько долгих секунд Плезанс молчала. Взгляды всех присутствующих были прикованы к ее лицу, которое то освещалось очередной вспышкой, то погружалось в тень. В какой-то момент Тайне показалось, что сейчас Белая Королева скажет: «Слишком поздно что-то делать». Однако Плезанс сверкнула глазами и произнесла:
– Нам надо срочно найти Черного Короля. Терра Инкогнита пока не так сильно пострадала, но в вашем мире, – Плезанс посмотрела на Тайну, – дела, скорее всего, обстоят хуже.
– Ты думаешь, Черный Король сейчас там? – спросила Вера.
– Узнаем наверняка, когда увидим все своими глазами, – пожала плечами Плезанс. – Теперь, когда Вселенная рушится, найти Черного Короля будет несложно. Мы просто последуем за искажениями реальности – чем они сильнее, тем ближе мы к цели. Там, где мир почти рассыпался, мы и найдем Черного Короля.
– Тогда, может, поторопимся? – предложила Тайна.
– Разумеется, – кивнула Плезанс.
Следуя ее указаниям, Фолко и Альберт Лепус сняли с крючка зеркало и прислонили его к стене. Плезанс коснулась стеклянной поверхности, и та вспыхнула, залив гостиную холодным сиянием.
– Вперед! – сказала Белая Королева и первая шагнула в зеркало.
* * *
Три шага – и молочно-белое ничего осталось позади. Тайне, конечно же, следовало сразу отойти от зеркала, ставшего дверью между Терра Инкогнита и соседней реальностью, но перемещения между мирами пока что выбивали ее из колеи. Тайна замешкалась, и Маша, вынырнувшая из зеркала, врезалась ей в спину, заставив сделать пару неловких шагов вперед.
– Ой, прости, пожалуйста! – воскликнула девочка, и в этот момент ей самой в спину влетел Фолко.
Поймав Машу, Тайна огляделась.
Окон здесь не наблюдалось, равно как и мебели, зато на черных стенах висело множество зеркал в человеческий рост. Все они были странных форм – вогнутые, выпуклые, идущие волнами и в форме песочных часов…
– Где это мы? – поинтересовался Фолко, заглядывая в одно из кривых зеркал.
– Понятия не имею, – пробормотала Плезанс. – Но Черный Король неподалеку, я это чувствую.
– А я здесь бывала, – неожиданно для всех заявила Тайна. – Мы в парке аттракционов, а это – комната смеха.
Маша дернулась, словно ее ударило током:
– В каком еще парке? В том самом?..
– Да. Здесь я пряталась от Ивана Николаевича, когда Кукловод оживил его труп, и…
– Все это очень мило, – перебил ее Кот, – но у нас нет времени предаваться приятным воспоминаниям. Королева Плезанс! Какие будут приказания?
Фолко был последним, кто переместился из гостиной в комнату смеха, но зеркало, через которое все они прошли, по-прежнему мерцало, заливая пыльное помещение резким светом. Плезанс окинула присутствующих решительным взглядом и произнесла:
– Вселенная может исчезнуть в любую секунду. Поэтому нам остается только одно – погрузить меня в сон!
Альберт Лепус охнул и схватился за сердце, а Плезанс продолжила:
– Некоторое время мы с Черным Королем будем видеть одни и те же сны, и, если он все-таки проснется, Вселенная уцелеет. Не буду говорить, насколько это рискованный план… но ничего другого мне в голову не приходит.
– Должен быть другой выход! – воскликнул детектив. – Вы понимаете, что может произойти, если вместо одного у нас будет сразу два сновидца?!
– Конечно понимаю. Сами того не желая, мы с Черным Королем разорвем нашу Вселенную надвое! Но это произойдет не сразу!
– То есть ты просто должна уснуть? – уточнила Вера. – Лечь и уснуть?
– Если я просто лягу спать, ничего не случится, – поджала губы Белая Королева. – Разве что просплю конец света. Тайна сейчас единственная, кто может мне помочь.
– Я? – удивилась Тайна.
– Конечно, ведь ты тоже Королева. А значит, можешь усыпить меня, просто посмотрев в глаза и сказав: «Спи».
– А чтобы разбудить?
– Для этого достаточно коснуться спящего и сказать: «Просыпайся».
– Так просто… – покачал головой Фолко. – Одно слово – и Вселенная исчезнет!
– Да, это действительно несложно, – согласилась Плезанс. – Проблема в другом. Когда я усну, Тайне придется как можно быстрее разбудить Черного Короля, тем самым остановив череду его кошмаров…
Объяснения Плезанс были прерваны самым неожиданным образом – стены комнаты смеха внезапно сделались прозрачными и зыбкими. Словно сквозь толщу воды, Тайна увидела деревья, карусели и центральную аллею парка. Это продолжалось несколько секунд, пока одно из зеркал не сорвалось со стены, рухнув на пол между Верой и Фолко. Раздался звон, во все стороны брызнули осколки, а стены снова сделались плотными.