Огонь и ветер
– Лиан! – она быстро встала со своего места и поймала его за руку, невольно разрушив наполовину собранную башню. – Пожалуйста, выйдем!
Айна потащила его прочь – сначала в узкий темный коридор нижней палубы, а затем к себе в каюту. Захлопнула дверь, заперла на засов и вцепилась в его плечи.
– Скажи мне, – задыхаясь от волнения, ужаса и подступающих к горлу слез, она стиснула руки Лиана так, что тому, наверняка, стало больно. – Ты что, все-таки разорвал нашу связь?..
Когда он молча опустил ресницы, ответная тишина была громче удара главного колокола над Золотой Гаванью.
– Ох, Лиан... – Айна уронила руки и закрыла ими лицо. – Господи, ты... Зачем?!
Он обнял ее, спрятал у себя на груди, вздохнул глубоко и трудно.
– Помнишь, ты спрашивала Патрика, можно ли это сделать? – Айна кивнула еле заметно, и Лиан бережно прикоснулся губами к ее голове. – Он тогда сказал, что такое слишком опасно... Но я нашел способ как сделать, чтобы никому не навредить. Тебе не станет от этого хуже.
– А т е б е?! – Айна вырвалась из его объятий и с отчаянием вгляделась в синие глаза. – Тебе, Лиан?
– Ну, посмотри на меня, Айна... Я уже большой мальчик. Мне не восемь лет. И я больше не слепой калека... Разве я похож на человека, которому нужна защита?
Айна грустно улыбнулась, чувствуя, как слезы подступают к глазам.
– Нет, Ли... не похож. Ты сильно изменился. Совсем другой стал. Я могла только мечтать об этом... но даже и не мечтала. Не представляла, что так может быть. Это... из-за нее? Из-за Шуны?
Лиан задумался, даже отвел глаза, зацепившись долгим взглядом за окно и серое небо.
– Не знаю. И да, и нет. В степи так много всего случилось... и все взаимосвязано.
– Ясно... – Айна протянула ладонь и дотронулась до его щеки. – Скажи... ты любишь ее?
Взгляд Лиана стал прозрачным и далеким, как у всякого человека, который заглядывает внутрь себя.
– Мне хорошо с ней, – ответил он наконец. – Очень хорошо... И совсем не больно...
Он качнул головой, словно отгоняя какие-то мысли или воспоминания, и Айна вдруг сказала то, что вовсе не собиралась:
– А я думала, у нас будут дети...
Лиан улыбнулся ей грустной улыбкой человека, который потерял что-то очень важное.
– Они у тебя обязательно будут. Если ты захочешь. Просто... другие.
– Просто не с тобой.
– Да... – он помолчал немного и добавил с уверенностью: – Но ты будешь счастлива, это я знаю совершенно точно.
– А ты?
– И я. А теперь давай вернемся, пока Фарр и Шуна не сошли с ума от беспокойства.
Часть VI: Айна. Глава 3В каюте принца и впрямь было подозрительно тихо. Только еле слышно потрескивали угли в жаровне. Стоило Айне с Лианом войти, как Шуна вцепилась в них долгим пронзительным взглядом. Лицо Фарра было непроницаемым.
– Все хорошо, – сказал Лиан, чтобы немного разрядить эту напряженную тишину. – Нам просто нужно было немного поговорить.
Шуна громко фыркнула, всем видом показывая, что она думает о таких внезапных разговорах.
– Может теперь в кости? – небрежно спросила она, поигрывая с острым маленьким кинжалом, пока Айна занимала свое место за столом.
– Ну... – задумчиво протянул Лиан. – Почему бы и нет. Я, правда, так и не понял, в чем смысл этой затеи, если играть без денег.
– Можно, например, на правду! – хитро прищурившись сказала Шуна.
– Это как?
– Кто проиграл, отвечает на любой вопрос. Ну что, хватит духу?
– Нет, – ответил Фарр прежде, чем Лиан успел раскрыть рот.
– Тогда можно на одежду! – не сдавалась Шуна.
– А это как, – еще больше удивился Лиан.
-– Ну ты даешь, Эли! Такого не знать... Кто проигрывает, тот снимает что-то с себя. Это весело!
– Нет! – хором воскликнули Айна и Фарр.
– Какие же вы скучные, – пожала плечами Шуна. – Ну ладно... Тогда может на желание?
Фарр просто закрыл лицо ладонью и вдруг рассмеялся. А следом за ним – и все остальные.
– Она всегда такая? – очень тихо спросила Айна у принца. Тот кивнул, не переставая улыбаться.
– Эй! Нечего там шептаться! Воспитанные люди так не делают!
– Извини, – Фарр посмотрел на Шуну с усмешкой и покачал головой. – Если все идеи, как глупо провести время закончились, может обсудим, наконец, план действий в Золотой? Когда вы планируете идти в Красную Башню?
Лиан мгновенно стал очень серьезным.
– Сразу, – сказал он. – Сразу, как только прибудем на место.
– Что, прямо с корабля туда побежишь? – хмыкнула Шуна, небрежно приподняв бровь. – Даже не взглянешь на золоченые горшки во дворце? Говорят, там все такое... роскошное. Мне, вот интересно посмотреть на королевский гальюн... и все остальные красивости.
– Ну, горшки меня точно не интересуют, – Лиан потер старый шрам. – А время терять я смысла не вижу. К тому же... мне всегда хотелось вернуться в Красную Башню. Там остались люди, которым я многим обязан. Будь у меня такая возможность... я бы снова пошел к ним в ученики.
Теперь был черед Шуны закатить глаза к небу.
– Ты и так знаешь слишком много для своих лет! Хватит с тебя науки! Найдешь нужные книжонки и довольно этого.
«Да она боится, – поняла вдруг Айна. – Боится отпускать его далеко от себя. Еще и со мной...»
– Думаю, нам всем не помешает уделить пару дней отдыху после путешествия, – сказал Фарр. – Золотых горшков я не обещаю, но достойные покои и горячая ванна – это меньшее, на что вы можете рассчитывать.
Айна задумчиво смотрела на рассыпанные по столу фигуры от «престолов». Когда она в последний раз была в Солнечном Чертоге, все ее покои составляла узкая кровать за занавеской в библиотечной мастерской... Она была никому не известной помощницей старого мастера Наэро, невидимой и не привлекающей внимания. А что ждет ее теперь? Уже весь дворец знает про тайную любовницу наследника, которая живет на юге... Слухи поползут стремительно и неудержимо. Слухи, сплетни, шепотки, взгляды за спиной... не имеющие на данный момент под собой никакого основания.
– Я бы тоже предпочла отправиться в Башню сразу по приезду, – сказала Айна. – Мне во дворце делать нечего.
Разве что с мастером встретиться и принести ему свои извинения... Она не раз писала старику долгие письма, получая в ответ не менее содержательные и всегда очень теплые послания, но одно дело общаться посредством чернильных букв, и совсем другое – встретиться наяву. Из тех писем Айна узнала, что ее наставник взял себе нового помощника, взрослого и серьезного парня, умевшего обраться и со словом, и с бумажными страницами. И совершенно точно не готового покидать Золотую Гавань ради непонятных приключений. У того парня была семья, он дорожил своим местом и готов был бы даже золоченые горшки выносить, лишь бы остаться рядом с книгами во дворце. Не то что некоторые...