К черту! или Любовь контрактом не предусмотрена

– Именно так.
– Отказываешь, значит? – черт не то угрожающе оскалился, не то довольно ухмыльнулся.
– Да, – уверенно кивнула. – Думаю, великий Дар Дрейк, последний представитель правящего рода Хар-Дагат, в состоянии сделать себе кофе самостоятельно.
– И ты в курсе, что это продлевает твой контракт еще на два месяца? – он нагло вздернул бровь, рассчитывая, что я пойду на попятную.
– О да. И оно того стоит. Я с радостью понаблюдаю, как ты варишь себе кофе, – с озорной улыбкой я подхватила с подоконника и кинула перед ним на стол увесистый том с инструкциями. – Вот. Изучи внимательно, тебе в будущем пригодится. Лично мне нравится капучино, это двадцать седьмая страница. Там особая сложность в том, как подсоединить трубочку к пакету молока.
Даррел помолчал с минуту, переводя взгляд с меня на инструкцию и обратно, изредка вплетая в эту цепочку кота. Рыжий – могу поклясться! – в этот момент закатывал янтарные глаза и удрученно вздыхал. Мол, раньше следовало наглую мышь воспитывать, а теперь уж ничего не поделаешь.
Поборов желание заняться моим воспитанием прямо сейчас (то ли на ковре, то ли на столешнице – по хищному взгляду разобрать было трудно), Дар все же хмыкнул и взял в руки инструкцию. А я, едва сдерживая победоносную улыбку, присела на подоконник.
Через десять минут передо мной стояла чашка с вполне пристойным капучино.  Может ведь, когда хочет.
– Олеся… – вторглось в мое ухо, едва я отвлеклась на яркий, слепящий глаза рассвет. Трудно выразить, как я за эти дни в темноте соскучилась по солнцу Верхнего мира. – Тебе необязательно быть связанной контрактом. Я не планирую исчезать из твоей жизни. И отпускать тебя из своей – тоже. Вне зависимости от того, кому временно принадлежит твоя душа.
– Я знаю, – я пожала плечом и поставила чашку на подоконник. – Просто меня все устраивает. На девяносто девять процентов...
Дрейк недоуменно вздернул бровь.
– А еще один процент куда пропал?
Я неоднозначно повела плечиком… и тут же ощутила терпкий, пряный, солено-морской вкус на своих губах. Снова мысли прочитал, гад! Я зажмурилась от удовольствия и довольно промычала что-то в жадный рот, запечатавший мой на долгие десять минут…
– Ну?! – хитро сощурился Дар, оторвавшись, наконец, от меня и требуя немедленного возвращения сбежавшего процента.
– Ладно, ладно… Теперь на все сто.
 
Эпилог
 
Один год спустя
 
Горячий песок обжигал пятки. Он разъезжался подо мной во все стороны и щедро насыпался в босоножки. Я пошатнулась на очередной зыбкой горке, грозясь грохнуться посреди пляжа… Но устояла – благодаря крепкой ладони, обхватившей в этот миг за талию.
– Олеся! Тебе нельзя падать, – взволнованно «просветил» меня черт.
– Скажи это моим ногам, которые все время подкашиваются, – проворчала в сторону безрогого умника.
Он сунул в мою ладошку прохладный фруктовый коктейль в пластиковом стакане, и настроение поползло вверх. В последние пару дней я крепко подсела на сочетание манго, папайи и апельсина, и Дару ничего не оставалось, как покорно исполнять просьбы спятившего пузатого мышонка, измученного жарой.
Гололеда тут не было (хотя о зиме мечталось вот уже которые сутки), но это не мешало мне то и дело пугать черта. У меня и раньше с координацией было не очень, и прогулки часто оканчивались битыми коленками, но сейчас наступил полный Шварх.
Но Дар всегда меня ловил. Бурчал, конечно, ругался и поминал драного нефилима почем зря. Но всегда оказывался рядом в нужный момент. Я нашла свою надежную опору.
– Почему мы здесь? – в сотый раз спросила у загадочного черта.
– Хочу тебя кое с кем познакомить, – в сотый раз ответил загадочный черт.
Мы прибыли на Кубу с неделю назад – самолетом, как самые обычные скучные люди. От обморочного телепорта «Даррел-Дрейк-Airlines» я предусмотрительно отказалась. Рожать я была намерена в срок, а не в полете. Мне важно быть уверенной хоть в чем-то в своей сумасшедшей жизни, вставшей за этот год с ног на рога.
Который день мы бродили по пляжам, захаживали в кафе, пили соки и лимонады и расспрашивали о чем-то местных.
– А если серьезно? Тут жарче, чем в Аду, – насупилась я и водрузила шляпку, которой пыталась обмахиваться, обратно на макушку.
– Иногда, чтобы найти пропажу, надо вернуться к исходной точке, – глубокомысленно заявил черт-философ и потянул меня к следующему пляжному бару.
– Ох ты ж черт! – закашлялась полная пожилая дама в соломенной шляпе, надетой прямо на ярко-синий платок.
Она стояла у входа в симпатичную деревянную беседку, накрытую не то соломой, не то камышом, не то сушеными пальмовыми листьями… Я так и не разобралась в местном дизайне.
– Ну, здравствуй, Химена, – осклабился Дрейк, и я ахнула. Так это его первая помощница?
– Живой, – отметила женщина и улыбнулась в ответ.
– Живой.
– Ох, Дарриэл… Прости, что исчезла, – она добродушно хлопнула моего черта по плечу и поманила пальцем внутрь.
– Падшие сказали, ты пыталась смыть с души пятно? – Дрейк положил руку на мою поясницу и подтолкнул вперед.
– Я надеялась тебе помочь. Война, что ты затеял, была одному не по силам… Я так хотела быть полезной тебе в момент великой битвы. Но пятно не смылось, да и храны умеют убеждать, – кубинка поставила перед нами кувшин с лимонадом и пару стаканов. – И ты знаешь… У меня было предчувствие…
– Только не говори, что ты опять слышала голос! – рассмеялся Дар.
– Говорить не буду, – кубинка ткнула пальцем Дару в грудь и хитро подмигнула, сморщившись изюмом. – Но слышала!
– И что там тебе наболтали свыше? – скептически ухмыльнулся черт.
Они общались, как старые знакомые, словно и не расставались на многие месяцы.
– Что мое время рядом с тобой прошло. И место надо освободить, – снова подмигнула женщина и, наконец, впервые посмотрела на меня. – Вижу, ты нашел свое солнце.
– Нашел, – сокрушенно выдохнул черт и шепотом добавил: – Иногда как засветит… Это Олеся, моя шинари.
Кубинка проехалась ехидными глазами по моему животу, с трудом втиснутому в голубой льняной сарафан, и понимающе ухмыльнулась.
– Твой враг мертв? – с праздным любопытством поинтересовалась женщина, щедро наполняя стаканы.
– Он где-то в ином, незнакомом нам мире.
– Почему же ты не смог вернуться в свой? – удивилась дама.
– Смог. Но… пришел обратно.
– Совсем у тебя мозг поплавился, Дарриэл Дрейк! – захохотала кубинка, хлопая себя по полным бокам. – Ты тридцать лет искал путь домой и, драный нефилим, вернулся снова?