Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)

Афшин Макати предпочитал действовать обособленно от прочих гранд-адмиралов. Не любил доверять кому-либо и общаться с коллегами по «Клубу белых кителей» (как с легкой руки Такела стали сами себя называть гранд-адмиралы за цвет своей формы). До Батча доходил слух о том, что прежде у Макати и Тигеллинуса был какой-то конфликт на почве службы в ВАР. Но он сам собой унялся после ряда шагов со стороны последнего, признавшего свою неправоту и принесшего извинения коллеге. Впрочем, как и многое другое о подробностях жизни гранд-адмиралов, все это лишь слухи. Правды все равно ни от кого из коллег не добиться — должность обязывала быть скрытным.
Зиндж… Самый противоречивый из всех гранд-адмиралов. Его личные заслуги на поприще командования невелики по сравнению с остальными. Но он необычайно хитер, коварен к врагу. И до смерти боится прогневить Императора.
Гилад Пеллеон — наверное, самый старый из всех. Неимоверно опытный в плане ведения военных действий и житейского опыта. Среди всех гранд-адмиралов, он единственный, кто не занимается переводами подчиненных, если они не устраивают его. Он строит свой подход к подчиненным так, что они лезут из кожи вон, но готовы выполнить любой его приказ. Даже ценой своей жизни.
Милтин Такел — специалист в области применения легких сил. Он начинал свою карьеру будучи командиром легкого патрульного крейсера в Великой Армии Республики. И достигнув своего нынешнего положения, одними лишь линейными крейсерами не раз добивался того, что иные на его месте не смогли бы даже с помощью эскадры звездных разрушителей. Флотские байки приписывали ему зависимость от наркотиков и стремление подражать Императору в плане личных отношений. Даже родилась шутка, что первый гарем в Империи фактически принадлежал Императору. Второй — Такелу. Но он в наркотическом угаре забыл зарегистрировать его, поэтому второе место по времени регистрации многоженства получил генерал Хельниор. Хотя, про последнего поговаривали и то, что он просто заплатил кому следует, чтобы попасть в список держателей гарема сразу после Императора. А уж как бесили разумных его сальные шуточки, вставляемые по делу и без… Впрочем даже то, что между собой гранд-адмиралы называли его не иначе как «Шут», его не трогало.
Джозеф Гранджер. За глаза его называли «Бескар» — с легкой руки балагура Такела. И как в случае с последним, прозвище всецело соответствовало персоне. Милтин шутил, что, если бы Император выдал Гранджеру весь флот Империи и поставил задачу — разгромить «Первачей», тот лишь спросил бы: «К какому сроку?». После чего единолично составил бы план и задавил противника грубой силой, на основе которой и строится вся его тактика и стратегия. К изумлению остальных гранд-адмиралов — всегда удачно.
И, наконец, Траун. Никто, разве что сам Император, не видел его в глаза. Поговаривали, что он принадлежал к расе чиссов — одних из немногих явных союзников Вечной Империи в галактике. Умен, тактичен, вежлив, безэмоционален. Он командовал огромными силами в Неизведанных Регионах и согласно данным из Архива Генерального штаба — он уничтожил больше угроз для Закуула, чем кто бы то ни было из гранд-адмиралов. Его тактические и стратегические наработки находились в глубоко засекреченных секциях Архива Генштаба, но по должности любой из гранд-адмиралов мог с ними ознакомиться. Впечатлиться их простотой, изяществом и гениальностью. И, как показывала практика, бескорыстно их использовать в собственных действиях. Особо широкое распространение получила тактика применения крейсеров-заградителей, которые Траун использовал не только для блокирования выхода кораблей противника из системы, где уничтожал их, но и для ювелирного ввода в систему кораблей подкрепления при помощи генераторов гравитационных колодцев на «Воспрещающих». Батч давненько хотел познакомиться с ним, но тот неотлучно находился на своей базе в Неизведанных регионах. Впрочем, в Генштабе поговаривали, что Император планирует через какое-то время (очевидно — после уничтожения остатков КНС) собрать своих гранд-адмиралов для личного общения. Сплетник Такел как-то говорил, что скорее всего Император намерен казнить Зинджа, который немного исказил истину, сообщив, что разделался с сепаратистами в Стьюикской гегемонии и вот-вот готов взять Серено — столицу КНС и родину графа Дуку. На самом же деле, Зиндж плотно увяз в Гегемонии, а до штурма Серено ему как до астероида Полис-Маса пешком.
 
В отличие от своих коллег, Батч не интересовался ни политикой, ни религией, ни имел склонности к обзаведению гаремом или личному вкладу в развитие новой версии боевых дроидов или истребителей.
Батч умел разбираться в людях. Он точно знал предел возможностей каждого из своих подчиненных. И с сожалением констатировал, что коммодор Сагоро Отем более не способен исполнять свои должностные полномочия.
Есть несколько категорий разумных, которые записываются в Вооруженные Силы Вечной Империи. За исключением клонов — им на роду написано служить. Да они и не против.
Так вот, в армию или на флот идут идейные — продолжатели военных династий, или те, кто считают, будто военные — люди великой чести, которые всегда галантны, чутки, живут по правилам и кодексам чести, милосердны к врагу и вообще предмет восхищения лишь по причине ношения военной формы.
Вторая категория — те, кто ищут легальное право убивать. Преступность — бич любого государства. И в Вечной Империи, кто бы чего не говорил, преступности не меньше чем везде. Метрополия, без сомнения, в этом плане имеет меньший процент нарушений закона — да и то, только потому, что за правопорядком следят подразделения Закуульской гвардии — бескомпромиссных клонов-штурмовиков генерала Гая. В остальных мирах, за редким исключением, этим занимаются либо местные правоохранители, либо народное ополчение. Поговаривали, что подобную функцию хотят возложить на бойцов ИКЗТ, но Генштаб, а в особенности некий полковник Д’Раист на дерьмо изошел, но не позволил подобной инициативе обрести законодательную основу.
Третьи идут сюда за длинным кредитом. Платят военным немало, по меркам Вечной Империи — выше среднего. И этого достаточно, чтобы требовать от военнослужащих максимума возможного.
Есть еще и «четвертые», «пятые», «шестые» — всех и не вспомнить.
Коммодор Отем — из первых. Законченный идеалист. К сожалению для него.
Он не способен принять того факта, что ради достижения благополучия Империя — не Императора, а именно Империи — и в первую очередь ее жителей — порой военным приходится запачкаться в дерьме. Батч тоже считал себя идеалистом. Но дружил с головой. И понимал, что существует концепция «меньшего и большего зол». И не видел ничего предосудительного в том, чтобы нанести упреждающий удар там, где в будущем возможно ожидать куда как более чувствительного вмешательства противника.
Захват Салласта — меньшее зло. Очень жаль, что Сагоро этого не понимает.
— Эскадрилья «Бритва» вышла на позицию, — раздался голос ГЕМИНИ.
— Усилить нажим на флагманский корабль противника, — приказал Батч, вглядываясь в тактическую голограмму.
Не было смысла смотреть в иллюминатор — он видел как сотни зеленых турболазеров его флагмана пережевывают звездолеты противника не раз и не два. Гораздо больше его интересовало то, как двенадцать «крестокрылов», разбившись на пары, оказались выдернутыми из гиперпространства гравитационной тенью крейсеров-заградителей прямиком над надземной частью столицы Салласта.
План включал в себя даже такие мелочи, как скорость вращения планеты. Связать флот противника боем как раз в тот момент, когда столица окажется вне прикрытия МЛА салластиан. ПКО, конечно, хорошо. Но чтобы сбить из протонного орудия юркий истребитель с дефлекторами — надо постараться. Очень сильно.
 
А вот «крестокрылам» особо стараться не нужно. Их протонных торпед хватит, чтобы сравнять с ядром планеты всю резиденцию руководства «СороСууб». Отруби нексу голову — и тело хищника смогут сожрать даже черви.
— Факир заявляет о поражении цели, — сообщила ГЕМИНИ. — Регистрирую обмен сообщениями между поверхностью и кораблями на орбите… Дешифровка… Командующий флотом принял бразды правления планетой. Он — последний в цепочке власти «СороСууб».