Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)
Ну что же… И последние отчеты касались Мандалора.
Визла не без помощи приставленных к ней командиров, захватила большую часть Хайдианского пути и миров, расположенных в его близости — от Плу до Бонадана. Корпоративный сектор, Тарис, Телос… Мандалорцы положили немало сил, чтобы разделаться с сепаратистами и «первачами» на тех территориях, которые были оговорены. Судя по рапорту Хельниора, внутри мандалорцев зреет некоторое недовольство засильем имперских командующих. До открытого противостояния здесь еще далеко… Но нрав у тамошнего народа таков, что они могут полыхнуть в любой момент.
Гораздо интереснее другая весточка из Мандалорского сектора.
Как я уже говорил, мандалорцы — не тот народ, которому бы я поверил на слово. Визла получила от меня то, что хотела — власть над собственным народом. Я получил от нее (и продолжаю получать) — огромные поставки мандалорской продукции по крайне низким ценам. И миллионы тонн бескара, который идет для изготовления брони моих гвардейцев, применяется в постройке Цитаделей… И входит в состав сплава, используемого для создания кораблей Кригсмарине. Но о последнем знают крайне немногие.
Так вот.
Безжалостный мандалорец и полукровка с замашками фашистского мясника — гремучая смесь. Тот факт, что они между собой шоркаются — это сугубо их дело. Лишь бы это не влияло на общую картину поставленных перед Хельниором целей.
Генерал со своей задачей — приглядывать за Мандлором Мстителем и ее народом — справляется, а потому заслуживает некоторого поощрения. С Визлой и Танн у него уже сложилось. Почему бы не подсластить пилюлю, послав к нему еще двух амбициозных, сильных и независимых женщин вроде Морн и Куро? Судя по всему, арканианец питает некоторую слабость к подобному типажу женского пола. Я не питал особых иллюзий на тот счет, что каждая из подложенных мной под него женщин продолжит исполнять свой долг перед Империей и слать подробные доклады, параллельно самому Хельниору. Тем паче, что к последним двум он, по завершению Хайдианской кампании довольно успешно начал подбивать клинья. По закону жанра — даже предатели меняют стороны, привязавшись к своим целям. Пока что они меня не подводили, исправно сообщая о происходящем в секторе. Но кто сказал, что однажды их верность Хельниору не может пересилить верность мне? Правильно — никто. Даже наличие в их разумах ментальных закладок, установленных по моему приказу перед отправкой на фронт — не панацея. Я же смог преодолеть установки Вишейта. Они тоже могут попробовать. А потому — необходима подстраховка.
Для объективной картины там есть Сарисс. Она — полный антипод предпочтений Хельниора. Значит он на нее не взглянет ни при каких условиях. После всего пережитого среди Пророков Темной Стороны, девочка крайне негативна к обстоятельствам взрослой жизни. И она — прекрасный кандидат для шпиона в ближайшем окружении Визлы. После соответствующей обработки в подвалах Императорской цитадели на Закууле — она предана лишь мне.
И девочка со своей задачей справляется. На нее не особо обращают внимание, но она в первых рядах. Она все видит, все слышит, запоминает и передает лично мне. В частности — о захвате ресурсов топлива в системе Перагус. Мандалорцы спешно и тайно превращают полную астероидов систему в свою топливозаправочную точку — базу подскока для своих патрульных кораблей.
Визла приказала сей факт засекретить. Хельниор о нем не в курсе. Остальные шпионы — тоже. Лишь Сарисс каким-то чудом смогла это выведать. Как и то, что премьер-министр и министр промышленности Мандалора не сильно довольны своим правителем. И обладают достаточным влиянием, чтобы в случае чего поднять восстание.
Ценная информация. Потому как если Визлу не устроит длина поводка, который я для нее отмерил — Хельниор получит приказ решить вопрос с ней. Просто так, что ли, он ненавязчиво набивается в ее клан?
Ну, а если этот парень не справится — настанет черед Танн, Селесты, Куро… или Сарисс. Последнюю привлекать к подобному — крайнее средство. Но если придется — значит придется.
Я не для того трачу жизнь, несу потери, жертвую близкими мне разумными, чтобы мои замыслы оказались похерены.
Хронометр демонстрировал половину первого ночи по корабельному времени.
Спать не хотелось совершенно.
А вот поразмыслить над тем, что же на самом деле задумал Вишейт — следовало.
Слишком уж часто его план оказывался частью чего-то большего. Слишком часто меня пытались убедить в известности его намерений. Я слушал, соглашался, мотал на ус, но пока так и не провел мозговой штурм на эту тему. События бежали с такой скоростью, что не хватало времени остановиться и задуматься.
Да и мысли в голове путались.
Сейчас с этим проблем нет.
Пора взяться за Вишейта основательно.
Вот только где эта паскуда засела? Где мой Монолит? Где мой Клинок Мортиса?
И самое главное — где моя справедливость за убийство ученицы?
* * *Император Палпатин в гордом одиночестве взирал с балкона, расположенного на нижнем этаже того, что некогда являлось Храмом джедаев, на гору, которую скрыло столь массивное строение.
На то, что некогда было Источником Силы, могущественным, манящим… И до рвоты отвратительным.
Источник Светлой Стороны Силы. Которая для истинного сита — мерзость.
И меж тем — это Сила. Резервуар энергии, который мог служить источником дополнительных сил — если б удалось сделать его покорным себе. Император понимал, что для этого подобное богатство следует сдедовало подходящим для собственного использования. По этой причине он и приказал разместить Императорский дворец на месте джедайской штаб-квартиры.
Несмотря на глубину своих знаний о Силе и Темной ее Стороне, Император просто не подозревал, как возможно было подчинить себе Источник Силы.
За исключением одного.
Принести в жертву кого-нибудь столь могущественного в Темной Стороне, чтобы «загрязнить» Источник.
И на примете был лишь единственный кандидат.
Дарт Вейдер.
Однако, это пугало было необходимо Палпатину в настоящий момент. Пусть и удалось подавить брожение в среде флотских офицеров, задавить в корне недовольство среди инородцев на Корусанте, пустив их всех в первых рядах штурмующих Тайферру.
Галактическая Империя наращивала темпы собственной милитаризации.
Население, в подавляющей свой части, уже смекнуло, что времена демократии остались в прошлом. Никаких протестов, собраний, высказываний против правительства. Арканианские клоны, трупперы, подавляли любое недовольство кроваво и быстрее, чем они грозили перерасти в глобальные восстания. Имперская контрразведка устраняла лидеров недовольных, эффективно лишая их централизованного руководства.
Все это позволяло увеличить производство военных кораблей — «Викторий» и «Имперских», составляющих ядро флота. «Венаторы» и «Хищники» — это прошлое, в современных реалиях они уже не эффективны. Зато могут служить прекрасными образцами учебных кораблей, на борту которых будут проходить службу молодые кадры флота, которых бросать в гущу сражений все еще рано. Не то что клонов…
Следовало подумать и о будущем.
Сейчас практически весь состав армии и флота, имеющий боевой опыт, находился на передовой, методично, систему за системой, отгрызая остатки от Конфедерации.
Супердредноуты — последний козырь в этой партии саббака, который мог выставить граф Дуку. Разведка, конечно, билась над тем, чтобы узнать — каким образом и самое главное — где, нерадивый прислужник мог построить столь огромный флот в тайне от своего бывшего господина. Впрочем, судя по вялым попыткам обороняться — Дуку пошел с этими кораблями ва-банк. И проиграл.
Он бросил все свои силы на Доугана. Мальчишка, пусть и не без потерь, но смог выдержать. Потерял огромное количество кораблей и клонов, но выдержал. Сейчас две Империи пережуют потроха КНС и о восстании торгашей можно будет забыть.
Палпатин улыбнулся своим мыслям.
Его план покорения галактики включал в себя три этапа.