Трон костей

Но этого оказалось мало. Даже будучи раненой, тварь была очень зла и вновь применила атаку иглами. На счастье в этот раз девушки оказались готовы, и никто не погиб, лишь одной из фурий перебило руку.
Нефис ударила по мечу, загоняя его поглубже в череп, и Опустошитель обмяк и рухнул на землю.
— Ты в порядке? — первым делом спросила Нефис у спасенной фурии.
— Ага… — растеряно ответила та.
— Мы уходим, — бросила Нефис всем, после чего обратилась именно к Вестре. — Извини, Вестра, но они не готовы к такой бойне. Если останемся, то все погибнем. Нужно перегруппироваться, дождаться Домена Силы с тяжелой техникой, иначе никак.
Как бы горько не было признавать, но Нефис права. Настолько сильного вторжения Опустошителей не было никогда. До этого дня рекордом считалось четыре штуки в одном месте, и даже два сразу считалось редкостью.
Фурии уже собирались отправиться в обратный путь, как вдруг ощутили «это». Воздействие опустошителя, но совсем не похожее на то, каким оно бывает обычно. Энергию оно тянуло слабо, но при этом накрывало такой мощной волной страха и паники, что подкашивались ноги.
Что-то приближалось, что-то жуткое и страшное. Что-то, заставляющее в страхе бежать и молиться всем известным богам.
 
* * *
Все зашло слишком далеко…
Лейва смотрела на город с балкона дворца Держателя Скал. Разумеется, за семьсот лет он не раз перестраивался, но характерные черты сохранял до сих пор. Например, вид на город отсюда открывался просто изумительный. Можно было в деталях рассмотреть каждую улочку, как нижнего города, так и дворцы нижнего ранга. Но сейчас этот вид не вызывал в Лейве ничего хорошего, лишь страх и отчаяние.
Мерфион стоял рядом с ней, и было видно, что это зрелище ему нравится. Он смеялся, наблюдая за той бойней, что устроили полчища монстров.
Убей его. Ударь его в спину! Он не ждет этого, и даже с темницей Дарвина он все ещё уязвим… 
Лейва раз за разом повторяла себе, пытаясь решится на это предательство, но каждый раз словно незримая сила хватала её за горло, не давая пошевелить и пальцем. Она просто наблюдала за тем, как умирает город, который она когда-то создала.
Он пережил Ханрайские бунты, набеги Алдейгов, завоевания Владетеля и даже катаклизмы, вызванные Небесным Расколом, но смотря на него сейчас, что-то говорило Лейве, что это конец. Город обречен и больше никогда не сможет стать прежним.
— Прошу, остановись… — Лейва сама не ожидала, что её голос прозвучит таким слабым и дрожащим.
— Остановиться? Зачем? Я только начал. Бонхард будет первым, затем Дармасс, Энкейя, Фиодрин. Один за другим я буду приносить в города Опустошение. Семьсот лет назад Владетель покорил мир, и я сделаю тоже самое.
Эти слова ужасом отдались в душе Лейвы, и он усиливался от собственной беспомощности.
Почему? Почему я не могу ничего сделать? 
— И какой в этом смысл? Какой смысл губить этот мир?
— А какой смысл его сохранять? — ответил Мерфион вопросом на вопрос. — Опустошители существуют только для того, чтобы поглощать все, в том числе и вас, наших создателей.
— Создателей? О чем ты? — Лейва опешила, но Мерфион не стал отвечать, лишь загадочно улыбнулся и отвернулся.
— У нас гости.
Лейва невольно сглотнула ставшую вязкой слюну и отступила от края. Через несколько ударов сердца прямо перед балконом воспарил Теон Альдрим собственной персоной. За его спиной парило какое-то странное составное оружие, напоминающее копья, но в данный момент Лейве они больше напоминали крылья.
Спаси меня! Убей его! Убей! Молю! — мысленно вопила она, но не могла проронить и слова.
— Так и знал, что найду вас здесь, — прорычал Владетель, которого явно переполняла ярость.
— Тут хороший вид, — сказал Мерфион. — Да и место крайне показательное. Отсюда ты начал свое Завоевание, свой путь, если можно так сказать. Я решил, что будет символично поступить точно так же.
— Ты этого хотела, Лейва? — Теон проигнорировал слова Опустошителя, обращаясь к богине, и его речь сквозила презрением. — Я знал, что в тебе нет и грамма чести и достоинства, но и представить не мог, что ты готова предать даже свой вид.
— Не разговаривай с ней, — сказал Мерфион. — Она уже давно ничего не решает. Она просто мой питомец.
Питомец?! Да как он смеет…
— Питомец? — эта новость шокировала даже Владетеля.
— Именно, — Мерфион ухмыльнулся и плавно поднялся в воздух. Копья за спиной Альдрима тут же взяли Опустошителя с человеческим лицом на цель, но пока не атаковали.
— Ты…
— Чувствуешь, да? — Рассмеялся Мерфион. — Свет!
Его руки вспыхнули золотистым пламенем.
— У тебя темница…
— Да, — не стал отрицать Мерфион. — Я убил Дарвина, Убийцу Дракона, и получил его силу. Теперь я обладаю мощью не только одного из сильнейших Опустошителей мира, но ещё и силой сильнейшего из Старых Богов.
Теон отступил на несколько десятков метров.
Почему ты ничего не делаешь?! Где Рэман-дал-Тор? Где темница Могдина?! Убей эту тварь во имя Света! Прошу… Освободи меня от него!
— В чем дело, Владетель? Где вся твоя сила? — улыбка на губах Мерфиона стала ещё шире, превратившись в оскал монстра. — В тебе нет ни крупицы Света. Ни тогда, во время нашей схватки, ни сейчас… С какой легкостью я мог бы тебя убить сейчас, но это было бы не весело.
Мерфион вновь рассмеялся полным безумия смехом, от которого кровь стыла в жилах.
Что же за чудовище я выпустила в этот мир?..
— Я не стану тебя убивать. Вместо этого я предоставлю эту честь ему.
Мерфион поднял руку и указал куда-то в сторону моря. Альдрим слегка повернул голову, Лейва тоже посмотрела на море и замерла.
Они оба это ощутили, невероятную мощь и одновременно с этим «опустошение».
Через мгновение богиня увидела, как из воды начинает показываться гигантская голова. Её размеры были, наверное, сопоставимы с дворцом Держателя скал. Чудовище было не просто большим, оно было колоссальным, и даже находясь от берега в десятке, а то и более километров, оно втягивало в себя энергию Иного из воздуха и Ткачей.
Нет! Этого не может быть. Это нереально!
— Вы думали, что Опустошители эволюционируют, превращаясь в людей, но на самом деле все дело в силе, которую вы даете. А он, в отличие от меня, две тысячи лет питался исключительно другими Опустошителями, и эта диета ему приелась. Думаю, он готов попробовать кое-что новенькое.
О Свет! У нас нет и шанса на победу против такого существа. Любая фурия, оказавшись рядом, будет высушена досуха за считанные секунды, а обычное оружие не в силах пробить его броню.