Кукловод Ее Высочества

Услышав хруст, я почувствовал острую боль, которая прошила мозг.
— Твою ж. — выругался в сердцах и сел на попу, пытаясь остановить кровотечение.
— Сам виноват. — назидательно прокомментировал мужчина и философски пожал плечами.
Бросив злой взгляд, попытался оторвать полу у рубахи, но ткань оказалась качественной и показала свой характер. Хрен отдерешь даже кусочек.
Однако мой противник проявил благородство и выудил белый платок, который и передал в руки, после чего поморщился и отвернулся.
— Так и не понял зачем тебе это. — выдал мужчина и, бросив ленивый взгляд прошел за спину, прикрыв своей фигурой от любопытных взглядов.
— Ваткнись. — бросил жестко, стараясь остановить кровь, которая хлестала, как из жертвенного животного.
Белый платок уже давно стал красным, так еще и на штаны попало. Черт!
— Пойдем, — вдруг выдал представитель тайной стражи. — пообедаем что ли. В твоей новой таверне.
— Угу. — ответил негромко и поднялся на ноги.
Я шел, чуть запрокинув голову, ориентируясь краем глаза на спутника, который показывал направление к нужному нам месту. Мимо проплывали дома, однако мой взгляд утопал в голубизне неба, которую украшали редкие белые облака. Конечно, зимой оно имеет немного иной оттенок, более светлый. Правда, мне это совсем не мешало наслаждаться прогулкой.
Проблемы седалищем я почуял еще до того, как мы добрались до точки назначения.
Мой сопровождающий прибавил шаг.
— Догоняй, Хит. — обеспокоенно бросил мужчина и скрылся за очередным поворотом.
Переведя взгляд в сторону, где находилась таверна, обомлел. Оттуда поднимался черный дым, что клубами валил в небо. Я тут же кинулся вперед, забыв про кровь из носа. Тем более, она перестала течь.
Быстрый рывок и перед моими глазами предстала страшная картина. Дом, где находилась забегаловка — полыхал. Вокруг бегали люди и старались не допустить, чтобы огонь перекинулся на другие постройки. Недалеко сидела бедная женщина, обнимая троих детей. Самому старшему было около двенадцати лет, но и он со страхом смотрел на пожар.
Ее руки были в саже, словно она пыталась разгрести останки. На лицах ребятишек я видел черные подпалы. Мысль резанула больнее клинка — они выбегали из дома, когда там уже разгулялось пламя.
— Суки. — выдавил из себя представитель тайной стражи, сжимая кулаки до хруста. — Твари.
— Ты знаешь, кто это сделал? — спросил, не глядя на мужчину.
— Они сдохнут. — прошипел собеседник и потемнел лицом.
— Оставь это мне. — отозвался бесстрастно и двинулся вперед.
Я шел, словно наступая на туман, который кругами расходился от ног. Мне понравился тот фокус, который показал мне Патриарх. Немного контроля и точка выброса стихии смещалась. Теперь от меня кольцами расходился белый пар, словно я его толкал при каждом шаге.
Остановившись рядом с Орной, спокойно посмотрел на здание. Спасти его уже не получится, зато возможно потушить сам огонь.
Подняв левую руку, сосредоточился.
Время потекло медленнее. Казалось, словно мгновение стало равно минутам.
Пар у ног причудливо закружился и ворвался внутрь горевшего дома.
Секунда. Вторая. Третья и…
Туман повалил из зияющих пустотой окон, словно водопад, заполняя все вокруг. Он стелился по земле волнами и растекался по улице.
Зрители данного представления остановились и смотрели на меня. Женщина подняла голову и еще сильнее прижала детей, в попытке защитить. Бросив короткий взгляд, прочел на ее лице ужас.
— Сегодня те, — громко огласил свой приговор в полной тишине. — кто посмел тронуть мое имущество, будут убиты.
Улицу накрыла тишина. Люди стояли ошеломленные таким заявлением.
— Факир. — услышал негромкий голос слева.
— Раз так сказал… — раздалось бормотание справа.
Неожиданно на мои плечи легла рука представителя тайной стражи.
— Неплохой ход. — прокомментировал он спокойно. — Я дам тебе всю информацию.
— Пока что позаботься об Орне и детях. — бросил бесстрастно. — И скажи, кто именно выполнил заказ. Начну с них.
— Но ведь всем известно… — попытался возразить мужчина, но получив мой взор, заткнулся.
— Это будет показательная казнь. — повернулся к зданию. — Я пройду всю цепочку от простых исполнителей, до заказчиков и тех, кто стоит за ними. После подобного никто не согласится взять на себя такую ответственность, зная, что их ждет впереди.
— Ее Величество не одобрит. — покачал головой собеседник.
— Мне все равно. — негромко сказал в ответ. — Ты должен понимать, чего я хочу добиться.
— Договорились, Хит. — тихо отозвался представитель тайной стражи. — Встретимся через пару часов там, где провели схватку.
— Понял.
Я развернулся и отправился прочь под монотонный бубнеж присутствующих.
Даже имя Факира не испугало этих людей. Что ж. Пришла пора поработать над своей репутацией. Так, чтобы даже когда я покинул столицу, женщине ничего не угрожало. Возможно, тайная стража будет пользоваться этим — припугнуть или обезопасить. В любом случае, это их работа и они знают ее получше меня.
Заскочив в другое место, перекусил. Еда сейчас для меня не имела вкуса. Голова была забита ответной реакцией. Злость удалось подавить с помощью льда, но постоянно в голове всплывало лицо парня двенадцати лет. Черные разводы, а на их фоне две чистые дорожки, что остались от слез. Ярость с новой силой пыталась взять контроль.
Тряхнув головой, выбрался из-за стола и отправился к богатому кварталу. Именно там мы встретились с представителем тайной стражи, там же мне и передадут информацию.
На подходе, увидел, кто меня ждет и… Вот так неожиданность!
— Хит! — помахал мужчина рукой и широко улыбнулся.
Я сбавил ход, вопреки позывам. Вот так поворот. Уж на кого, но на него…
— Ты чего тут забыл, Норгин? — спросил подозрительно.
— Меня попросили тебе кое-что передать. — заявил он твердо и протянул конверт.
Я принял бумагу осторожно и сразу же начал ее осматривать. Сургучная печать была пустой. Никаких знаков или обозначений. Повертев послание, изучил его очень внимательно. Честно, только на зуб не попробовал.
— Так значит ты тоже… — начал отстранённо, вскрывая печать.
— Все остальные были сильно заняты. — пожал огромными плечами повар. — Ничего не сделаешь.
Я лишь в очередной раз восхитился тайной стражей. С другой стороны, это логично. Он — сосредоточие всех слухов. Я бы и сам был не прочь иметь такой источник. Собственно, это я и сделал в свое время.