По ту сторону Тьмы

Но меня это не остановило.
— Почему?
— Любопытная значит, — вздохнул он. — В последнее время в городе стали пропадать люди. Магически одаренные. Некоторых находили, но в таком виде, что проще было кремировать, чем показывать родственникам. Но большинство еще в розыске.
— И никто не знает, что происходит?
— Нет. У стражей пока глухо. Меня просили вызвать дух хотя бы одного нашедшего, но он просто не пришел на зов.
А вот это уже было интересно. Есть несколько причин, по которым дух может не явиться, и тут нужно изучать все более детально. Но что-то мне подсказывает, что Эд будет молчать о подробностях. Меж тем мы вдруг остановились у одного не сильно приметного здания. Меня галантно пропустили вперед, мысленно заставляя гадать, что же находится внутри.
— Добро пожаловать, — поприветствовали нас на входе. — Вы заказывали столик?
— Да. На имя Блэкбор.
— Прошу за мной.
Из пары фраз стало понятно, что мы в ресторане, только очень необычном. Мы спустились как минимум на один этаж и вошли в просторное помещение, заставленное столиками так, что между ними оставалось довольно приличное расстояние. Полутьма дарила некую интимность. Но все это меркло по сравнению со стеклянным потолком и стенами, за которыми плавали морские животные. Я едва не упала, засмотревшись на стайку разноцветных рыбок, Эду пришлось придержать меня за талию. И видимо, он решил воспользоваться возможностью и не отрывал руку до тех пор, пока мы не сели за столик, самый дальний, расположенный так, чтобы можно было видеть всех обитателей за стеклом. Все это напоминало мне путешествие с братом, когда мы были русалками и плавали в океане одного из миров. Очень красиво и романтично. Дракон явно знал, как нужно ухаживать за девушками, опыта ему не занимать. И глубоко в душе меня это бесило. Похоже, я начинаю ревновать.
— Я надеюсь, ты не из тех девушек, что едят одни салаты? — поинтересовался он, когда нам дали меню.
— А если из тех, то что?
— Да как-то жалко смотреть, как девушка целый вечер ковыряет лист салата.
— Большой опыт в таких делах? — ну не могла я удержаться.
— Язва.
Улыбнувшись на это замечание, принялась листать меню. Выбор был внушительный, но половину блюд я даже не знала. Конечно, во многих мирах блюда совпадают, но я в таких местах не часто бываю, предпочитаю домашнюю кухню. В конечном итоге я остановила свой выбор на рыбе с овощами, салате и десерте. Из напитков предпочла безалкогольный коктейль. Пока Эд делал заказ, позволила себе насладиться видами морских тварей. Из-за того, что сам аквариум был подсвечен, а мы сидели в полутьме, казалось, будто мы находимся на дне океана. К тому же в самом ресторане было занято всего три столика, что давало весьма неплохое чувство уединения.
— Чем ты увлекаешься помимо учебы? — прервали мое созерцание прекрасного.
— Коллекционирую черепа, — честно ответила ему, наблюдая за реакцией.
— Черепа? Животных?
— Не только. Меня привлекают черепа необычных форм или дефектов. Первый появился лет в пять. Папа принес.
И я не врала, это действительно было так. Однажды родители отправились в очередной медовый месяц на планету, населенную какими-то огромными рептилиями. Маме захотелось поохотиться. И естественно, меня с собой никто не взял. Я сильно расстроилась, и папа пообещал привезти что-нибудь интересное. Так что через три дня я стала обладательницей гигантского черепа с кучей острых зубов. Со временем и остальные родственники стали дарить мне что-то подобное. Дядя Дракула как-то притащил череп древнего вампира, клыки которого были не менее пятнадцати сантиметров. Родителям пришлось выделить мне целую пещеру для хранения своей коллекции.
— Не переживай, все черепа законные, — добавила я, глядя, как подозрительно сощурились его глаза. — А у тебя есть хобби?
— Кхм… необычное увлечение, — откашлялся он. — У меня все более прозаично — люблю оружие, в основном кинжалы. У меня их около сотни. Но найти поистине редкие сейчас очень сложно. А твои родители не против такого увлечения?
— Нет. Я все же некромант, так что они даже поддерживают мое стремление развиваться, а братья порой пополняют коллекцию.
— Судя по тому, что ты говоришь, у вас дружная семья.
— Очень дружная. И готовая в любой момент прийти на помощь.
— Ценное качество. Марсель не приставал на занятиях? — он как-то резко перевел тему, заставив меня нахмуриться.
— Нет.
— Значит приставал. Я с ним поговорю.
— Не стоит, сама разберусь.
Дракон явно хотел возразить, но тут принесли заказанные блюда и на время пришлось прервать разговор. Рыба оказалась нежной и приятной на вкус. Впрочем, остальные блюда тоже не подкачали. Эд перевел тему на свое обучение, рассказав о некоторых смешных моментах из академических будней. Так же поделился тем, что на новом этапе конкурса красоты будет полоса препятствий, и наблюдать за этим будут все, кто пожелает. М-да, так себе перспектива опозориться на всю академию. Пару раз он попытался узнать у меня о том, как удалось снять браслет, но я упорно молчала. Как ни странно, некромант оказался понятливым и тему сменил. Как-то неожиданно похвалил меня за игру, которую мы провели с артефакторами, и дал парочку ценных советов.
Несколько часов в его обществе пролетели незаметно. Изначально я была настроена весьма скептически в его отношении, но дракон умел быть обаятельным, так что о свидании я совершенно не жалела. А что будет дальше, покажет время.
Когда настала пора возвращаться в академию, на секунду стало грустно. Хотелось продлить этот миг, но правила никто не отменял, и я должна вернуться до отбоя. Тут даже наличие жениха преподавателя не спасет от гнева ректора. По дороге мы обсудили последнее занятие по некромантии и некоторые аспекты заклинаний. У меня было несколько вопросов, но задать я их не успела. Мы как раз вошли на территорию, когда стало понятно, что вокруг слишком оживленно.
— Что происходит? — поинтересовался Эд у одного из стражей на воротах.
— Пропала одна из адепток с третьего курса.
— Марика, ты доберешься сама до комнаты? Мне нужно к ректору.
— Конечно.
Дракон ушел, явно не совсем довольный концом вечера. Да я и сама ожидала немного иного. Ладно, исчезновение важнее, так что пусть некромант разбирается. Я же пошла в сторону общежития, но практически у самого входа меня перехватили.
— Ри, ты слышала? — взволнованно поинтересовалась Катина. — Девушка пропала.
— Почему все думают, что она пропала? Может, просто вышла за территорию или отлучилась.
— Её нет уже два дня, но соседка только сегодня забила тревогу. Думала, что та у парня. Оказалось, что нет. По слухам, стражи проверили все пропуски, и она территорию академии не покидала, но найти её не могут.