Дракон в мантии
- Ну-у-у… - протянула Валери, подбирая слова. - По крайней мере, теперь мы понимаем, что данный артефакт совершенно обыденный. На первый взгляд.
Волшебница поманила платье рукой. Платье ожидаемо не шелохнулось. Архивариус выпучил глаза, как золотая рыбка в банке.
- Этого. Не. Может. Быть, - четко выделяя каждое слово, произнес он. И запустил в платье маленьким огненным шариком. Шарик неспешно подплыл к ткани и погас, едва ее коснувшись.
И тут маги сошли с ума. Они швыряли в несчастное платье молнии, поливали его водой и шкрябали сосульками.
Я подхватила машинку и уползла с ней в уголочек к куче хлама, старательно маскируясь под ветошь. Кто-то сотворил локальный огненный шторм и прожег в центре стола дырку. Платье стояло, как спартанцы перед персами, - насмерть. И на буйства стихий реагировало… никак.
- Сдаюсь! - выдавил Архивариус спустя час увлекательного занятия. - Но это немыслимо.
- Да в чем дело-то?! - взвыла я из своего угла.
- Все просто. - Таурус по-турецки плюхнулся на пол и поправил очки, всем видом показывая, что происходящее ни разу не просто. Стул, на котором я сидела, когда шила, заняла Сельма. - В этом мире, мире Вейн, все пропитано магией. Все, абсолютно. И большинство вещей создано с участием магии. А подобное реагирует на подобное, т. е. любое вещество и предмет этого мира реагирует на магию и аккумулирует ману. Это базовый физический закон, который только что нарушили вы и ваш артефакт. Эта ткань теперь обладает полной магической непроницаемостью, более того, она, созданная магией, потеряла все свои магические свойства, соприкоснувшись с вашей машинкой. Даже магическое зрение ничего не видит на этом столе. Абсолютный магический ноль. Такого не может быть даже теоретически! Я не понимаю!
- Это же идеальная антимагическая броня, - прошептала Сельма. - Мы будем непобедимы! Я сейчас же доложу Архимагу и королю!
Норал кивнул и поднялся с пола, не сводя с меня страстного взгляда опытного вивисектора. По моей спине пробежал холодок.
- Можно последнее желание? - пискнула я.
- Какое? - подозрительно ласково уточнила Сельма.
- Дайте бутерброд!
Маги переглянулись.
- Сколько мы тут уже сидим, часа два-три? - уточнил Архивариус. Магичка кивнула. - Немного, но… Да, давно пора обедать. Сельма, пожалуйста, накорми нашу гостью, а я пока попрошу приготовить гостевую комнату. И сдам артефакт в центральный сейф. Такая сила не должна оставаться без присмотра.
Я пожала плечами. Сейф так сейф. Судя по пиетету, точно не сломают. А я пока посмотрю, чем здесь кормят.
- И еще, - крикнул Норал нам вслед. - Сельма, обязательно посмотри, как ведет себя еда при контакте с Альмеди! Это может быть очень важно для науки!
А, что б тебя, червяк книжный…
Я думала, что Сельма отведет меня в столовую, и мысленно приготовилась увидеть обеденный зал Хогвартса, но магичка решила, что хватит с меня и буфета. Тоже огромного, как полвокзала.
Застекленный дубовый прилавок манил всякими вкусностями и бутылочками с разноцветным содержимым. Народу-у-у… никого. Вдоль окон стоят несколько столов, за один из которых меня и усадила Сельма.
Над столиком парила двусторонняя дощечка с таким вот списком съестного:
“Сэндвич по-редорански с мясом и зеленью - 10 ор;
Бутерброды с ветчиной - 15 ор;
Яйца квамы, запеченные с томатом и базиликом - 25,5 ор;
Сыр - 5 ор;
Эльсвейрское фондю - 17 ор;
Мороженое со снежноягодником - 20 ор;
Сладкий рулет - 10 ор;
Пирожное с заварным кремом -12 ор;
Пустынное вино - 15 ор;
Чай из собачьего корня - 5 ор;
Яблочный сок - 10 ор;
Гейзерная вода (сироп на выбор) - 2 ор”.
- Пользоваться просто, - пояснила Сельма. - Сюда, - она постучала пальцем по мисочке в центре стола, - кладете монетку и пальцем выбираете пункт меню.
Для наглядности магичка положила блестящие кругляшки в тарелку и ткнула пальцем в меню. Деньги бесшумно испарились, а перед волшебницей материализовались тарелка с сэндвичем и дымящаяся чашка чая.
- Ваша очередь, Альмеди. - Сельма опустила в мисочку монетки и я нажала на сэндвич. Ничего не произошло. Я нажала еще раз. И еще.
- Не работает, - разочарованно протянула я. Сельма покачала головой и нажала сама. Передо мной возникла тарелка с едой.
Т-э-экс, видимо, моя антимагичность не позволяет мне контактировать ни с чем магическим, от слова вообще.
- Вам чай или что-то пободрее? - уточнила магичка.
- Чай, - вздохнула я, и дымящаяся чашечка материализовалась у моей руки.
Ну-с, попробуем. А ничего так, вкусно. Сэндвич, кстати, был вполне земным, с каким-то пряным мясом, а чай… здорово напоминал пуэр. Не поклонница, но с голодухи пить можно.
- Сельма, а можно пару вопросов?
- Да, заорра, спрашивайте, - кивнула Валери.
- Тогда три. Первый, что означает заорра?
- Заорр или заорра - это вежливое обращение, - краешком губ улыбнулась начальница стражи.
- Спасибо… заорра. Еще вопрос: зачем вам деньги? Разве в мире магии они имеют какую-то ценность?
- Видите ли, заорра Зотс… все не так просто. - Сельма отставила чашку. - Не все можно получить магией и не во все процессы вмешаться. Магия не может сотворить живое из неживого, а значит, еда выращивается естественным путем. Да, магия дает удобрения полям и защиту от болезней скоту, но мы не можем заставить поля плодоносить каждый день, у каждого цикла есть предел, расширить который нельзя. Мы можем заставить клетки делиться с невероятной скоростью, но это потребует невероятного же количества энергии и чревато... мутациями. Делятся-то ВСЕ клетки, включая патогенные. Магия не может получить что-то из ничего, то есть нам нужны и металл, и дерево и, ткани. Да, что-то можно сотворить из воздуха, используя молекулы газов, но для чего-то существенного потребуются неимоверные энергетические затраты. Проще трансформировать в золото свинец, чем синтезировать его. Понимаете, ВСЕГДА есть процессы, которые мы можем улучшить магией, но не заменить. А деньги это общепринятая ценность, которой можно расплатиться и за хлеб, и за магию. Без них можно, но с ними проще.
- Хм… а я думала маги всемогущи.
Сельма снова изобразила вежливую улыбку.
- И каков последний вопрос?
- Заорра Валери, мне нужна работа. Судя по всему, я застряла у вас надолго, - я развела руками. - И мне не на что даже поесть. Да я уже вам должна за бутерброд. Так что…
- Работа у вас будет, уж это я могу обещать твердо. - Сельма мечтательно подвела глаза. - При любом раскладе она принесет вам почет и весьма достойный заработок. Поэтому считайте, что этим бутербродом я купила ваше расположение. - Магичка была серьезна, но в медовых глазах плясали озорные черти. А знаете, пожалуй, мы все-таки подружимся.