Дракон в мантии

Король снова махнул рукой. Два человека и дракон испарились.
- Тогда позвольте уйти и мне, ваше величество, дабы исполнить данные вами поручения, - Джулиан Тавели устало потер лоб. - Полагаю, начальника стражи мы тоже можем отпустить. Заорра Валери самоотверженно выполняет свой долг и, думаю, ей просто необходим отдых. 
Филан задумался и произнес:
- В таком случае я объявляю заседание закрытым! Завтра я пришлю всем присутствующим приглашения с датой и временем проведения следующего. Благодарю всех за участие и продуктивную работу и прошу подумать над основным вопросом. Спокойной ночи, досточтимые господа! 
Совет поклонился, и король исчез. Следом исчезла и Сельма. 
- Я, если вы не против, пока останусь здесь, с Ксади, у нас появилась отличная идея для звездного предсказания, - смущаясь предложил Норал. 
Джулиан кивнул. 
- Тогда я с Маркусом и дракончиками к месту стоянки, необходимо доделать кое-какие расчеты. - Фернан Крави погладил одного из уснувших малышей по спинке и в доказательство благих намерений потряс неизвестно откуда взявшимся свитком.
- А я поэкспериментирую над закалкой клинков, - вставил Маркус. - Сталь для них немного другая, чем та, что идет на плуги, нужно подобрать температуру. Магия магией, а хороший меч еще никому не повредил.
- Я, пожалуй, присоединюсь к Аджиму и Кристалисе, - задумчиво протянул Ариус. - У меня тоже появилась интересная идея.
Джулиан снова кивнул. Маркус подхватил дракончиков и исчез. Следом отбыли остальные. В зале остались только Тавели, мы с Никсаром и Конси. И Норал с Ксади, чем-то занятые в углу с приборами.  Дракон Восточного моря за все время не произнес ни слова. Нехорошо.
- Мастер Конси, - обратилась я к нему. - Здесь высказались все, кроме голоса мудрости. Что вы думаете об этом?
- Тебе виднее, Последняя, - как всегда, помолчав, сообщил Конси. - Но где все кончается, там все и начнется.
И исчез. Ну как всегда. Никакой конкретики, зато море таинственности и бездна тумана. Кажется, я начала понимать, за что именно я недолюбливаю восточную философию.
- Мы тоже пойдем? - Я вопросительно посмотрела на его светлость.
- Да, конечно, - Джулиан улыбнулся. Только сейчас я обратила внимание на уставшие складки у его рта и синяки под глазами. - Я тоже немного отдохну и займусь делами. Удачи, Медь. И спокойной ночи.
Я улыбнулась в ответ и повернулась к двери. Ну ё-моё, впереди же еще ступени! Можно я выброшусь в окно?
- А почему обсерватория в королевском дворце, а не в Академии? - спросила я уже в карете.
- В Академии тоже есть. Просто прадед нынешнего короля очень увлекался астрономией и велел пристроить эту башню. Собрал лучше приборы и ученых. Ну а потом… не пропадать же добру? Маги Академии здесь тоже иногда исследования проводят.
Я пожала плечами. Не самая плохая королевская страсть, согласитесь. Тем более что неблагодарным потомкам остались хорошая и высокая башня и весьма неплохой научный задел.
А я просто невероятно устала. Никсар тоже выглядел осунувшимся и каким-то болезненным. Но вызвался проводить меня до моих покоев, мотивируя тем, что в таком состоянии я могу споткнуться и где-нибудь упасть. Видимо, видок у меня тоже был не очень. 
- Ну заходи, раз дошел, - позвала я парня в дом. Он неуверенно шагнул за порог. Прям как вампир из сказки, без приглашению не заходим. И чего это вдруг начал стесняться? Две недели назад являлся вполне бодро, как к себе в аудиторию. - Садись на диванчик, я сейчас чаю принесу, с печеньками. Попьешь и пойдешь домой.
Когда я вернулась, он уже спал, откинувшись на диванные подушки. Я аккуратно поставила ненужную теперь чашку и печенье на столик и накрыла его пледом. Пусть уже спит. Я тоже пойду. День был просто сумасшедшим. 
Как отключилась не помню.
    
Глава 8. Эффект бабочки
Я упала в какие-то кошмары. В бесконечную, багрово-черную бездну. Перед глазами мелькал Уроборос, кольцо культистов и какие-то непонятные символы. Чей-то голос настойчиво шептал: "Где все кончилось, там все начнется! Где начинается, там и кончается!". 
Я проснулась и рывком села на кровати. Две полные луны светили в окно спальни. Я растерла лицо ладонями, отгоняя липкий кошмар, но все еще видела знак Дракона Времени. Змея, пожирающего свой хвост. Круг. Бесконечность. Где жизнь, там и смерть. Все сходится в одной точке. И никак змею не разорвать этот круг. В одной точке… В одной точке?
- Никсар! - закричала я, вскакивая с постели. - Вставай, срочно вставай! Я все поняла! 
- А, что?! - Парень подорвался от моего крика, не понимая, где находится, но потом до него дошло: - Медь, ты с ума сошла?! Ночь на дворе!
- Собирайся и быстро найди мне Ариуса! Я поняла, где нам ждать Астарота!
- Медь, стой, подожди! Не мельтеши, объясни толком, что случилось? - Он сидел на диване, обхватив голову руками, и непонимающе смотрел на меня. Я втянула воздух сквозь стиснутые зубы и начала объяснять:
- Все, оказывается, проще простого! Вспомни надпись на кинжале культистов: "Где все кончилось, там все начнется", и приплюсуй сюда знак Уробороса. Это же бесконечность! Смерть и Жизнь сходятся в одной точке. Астарот это копия Дракона Времени. Значит, его смерть и жизнь тоже сойдутся в одной точке. Он не может иначе! И возродится на том же самом месте, где погиб от рук Забытого! Я прошу, найди Ариуса, нам срочно нужно туда попасть!
Никсар с ошарашенным видом посмотрел на меня. Потом кивнул, хлопнул в ладоши и испарился. Полюбовавшись на пустой диван, я кинулась одеваться в походную одежду. Лихорадочная энергия требовала выхода, и меня не покидало смутное ощущение, что мы опаздываем.
Парень появился, когда я уже натягивала сапоги. И тоже выглядел вполне походно. Под курткой виднелась моя антимагическая броня. Видимо, успел заскочить домой и переодеться.
- Ариус ждет нас у Врат Академии. Сказал, что до места гибели Забытого примерно полтора-два часа лета. 
- Отлично! - Я подхватила плащ и пошла к двери. - Пошли!
- На всякий случай я предупредил Архимага и Инквизитора, они расскажут остальным, - продолжил Ник уже по пути. - Я попробую поставить на месте магическую метку, но не уверен, что остальные маги смогут ей воспользоваться. Ариус предупредил драконов, так что они тоже готовы. Если что доставят магов по воздуху.
Я кивала, почти не вслушиваясь в его слова, и перепрыгивала через две ступеньки. Нужно было как можно скорее попасть на ту эпохальную полянку, а остальное потом, все потом.
Дракон нас уже ждал.
- Привет! Прости, что разбудили!
- Все в порядке. Ник рассказал мне твою теорию, и, должен признать, выглядит она здраво! Залезайте и полетели. Даже если ты не права, все равно нужно проверить.