Малина для дракона

— Я не спрашивал твоего мнения, придурок. Я спросил, насколько надежны твои люди?
Хотелось пнуть его, чтобы тот свалился с животины и хорошенько приложился тупой башкой. Мне помогло, и ему поможет встряска.
— Замок охраняется со всех сторон. Ты сомневаешься?!
Ещё раз глубоко выдохнул. Погорячился. Конечно, я в нем не сомневался. Я, как никто другой его понимал. Дарт такой же пленник пересуд, как и я. Поэтому мы и держались вместе.
— Эл! Спятил! Здесь обрыв!
Пришпорил лошадь и уставился в чёрную бездну. Как же это вовремя.
— Мост в паре метров, — подсвечивая факелом ущелье, сказал я, — Дарт, пусть девушки пройдут, я  сам переведу лошадей, — отдал приказ, освещая хлюпкий висячий мостик.
Дам он точно выдержит. Пока они перебирались , я глазел в пропасть. Нет. Больше я туда не шагну, Малина. Останусь с тобой.
 
******
 
Погода нас не щадила, чем дальше мы пробирались на север, тем сильнее морозило.
Я прислушался и подал знак остановиться. Лошадь. Уверен нас кто-то хочет нагнать. И я не ошибся, вскоре на горизонте появился всадник, в котором я узнал своего дозорного. Он мчал на бешеной скорости и совсем скоро оказался рядом. Лошадь была в мыле, а мужчина отрывисто дышал и кашлял.
— Ваше Высочество! Еле догнал… Там драконы. Из Совета. Прибыли в замок и приказали взять вашу... Взять Малину под арест.
После этих слов в голове что-то щелкнуло. Я ощутил небывалый прилив ярости. Проклятый лекарь! Гнида! А кто ещё!
— Дарт, продолжай путь. Оставляю девушек под твою ответственность, — удерживая лавину злости внутри, спокойно приказал я.
Мой приятель посмотрел, как на сумасшедшего, а Надия прикрыла рот рукой, ловя всхлип.
— Эл, не глупи! Мы так долго готовились.
— Я сказал. Продолжай путь, — серый понял, что ещё одно гребанное  слово, и я возьмусь за меч.
‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Но, Ваше Высочество! Как же так? — запищала девка и потянулась ко мне обеими руками.
— Надия, успокойся, — оборвала ее Даф.
— Рядом с тобой, Дарт, достойная женщина, не будь мудаком, — бросил напоследок и пришпорил бедную лошадь со всей силы.
*****
Поганая вьюга! Она будто нарочно изо всех сил замедляла ход. Я несся вперёд, рассекая потоки воздуха, они свистели, и этот свист подгонял разгоряченную кровь ещё быстрее бежать по венам. Встань на моем пути демон из преисподни , я бы порубил его на куски одним взглядом.
Крошка. Моя девочка. Сука! Я разорву весь этот Игнис на куски. Если узнаю, что мой братишка к этому причастен, надеру ему как следует зад на глазах у его любимой женушки.
Лошадь остановилась, но я вновь ударился в неё ногами, и несчастная животина продолжила путь. Очень зря. "Похоже, она умнее, чем я, -  последнее, что успел подумать. Скрип досок, ветхий  мост закачало из стороны в сторону, и я вылетел из седла. Удар и боль. Мою душу выбило из тела, а меня накрыла темнота.
— Элиот, любимый, очнись.
Глаза ослепляет предрассветное солнце. В этот самый миг оно особенно яркое. В ушах звенит. Наконец, удаётся разлепить веки. Кроме, ослепляющего оранжевого свечения ничего не вижу.
— Любимый, пожалуйста, очнись.
Я умер. И попал в ад. Поскольку этот голос до боли мне знаком. Из пламени солнца появляется темный силуэт.
— Эл…, — голос ломается, кажется каким-то неестественно-слабым. Чем-то напоминает эхо, проклятое эхо долетевшее до меня из прошлого.
Боли не чувствую и это плохо. Я сдох. И не так бы сильно и переживал по этому поводу, если бы не мой зверёк. Нельзя ее оставлять. Крошечный дракончик, совсем дитя. Я ей нужен, чертовы вы Боги, позвольте помереть попозже.
— Пожалуйста, дыши.
А вот теперь стало больно. До рези в зубах, очень больно, но я не собираюсь так просто сдаваться.
Сознание пробивается сквозь марево агонии, и я вижу ее лицо. Точнее, пока вижу лишь рыжие пряди, но мне и не нужно большего. До сих пор ее образ живее всех живых стоит перед глазами.
Касание холодных рук.
— Прости меня. Эл. Прошу, подари мне покой.
Да, не нужно видеть ее лицо, и так чувствую, как по ее щекам бегут слёзы.
— Амелия, — ее имя скрипит на зубах, как песок, каждый звук произношу через силу.
Как же долго я его не произносил, почти забыл.
— Да, любимый, —  чувствую горечь ее слез во рту.
Меня перетряхивает наизнанку. Похороненное чувство накрывает, как чёрное безжалостное море в шторм. Я захлёбываюсь им, давлюсь, а оно все глубже проникает в легкие.
— Прости, — с ещё большим отчаянием произносит она, — Просто знай, я тебя любила, Эл. Не предавала. Прости, я не выдержала того, что они со мной сделали. Прости меня, за это. Я не смогла пережить, понимаешь? Прости…
Я почти ее осязаю, почти чувствую знакомый запах, тёплые губы касаются лица. Она обнимает и прижимает к себе.
Миллион забытых картинок мелькает в голове. Сад, тёплый морской ветерок, запах магнолии. Под пальцами мягкие рыжие пряди. Звонкий смех и ее тепло. Картинки сереют и осыпаются, словно пепел.
— Лети, Эл, — шёпот возле самого уха и ещё один горячий поцелуй. 
— Лети же! — уже отчаянный крик, полный боли.
— Лети, Эл! Она тебя ждёт.
 
Глава 26
Элиот
 
Я не знаю, каким чудом все ещё мог стоять на ногах. Мои кости адски болели. Обращение случилось в самый неожиданный момент. Я был на пике, нервы оголились, адреналин бежал по венам вместо крови. И мой дракон, раздирая меня на куски, вырвался на свободу. Я и забыл какой он огромный. Летел, разрезая крыльями воздух. Ветер свистел в ушах. Как я вообще вспомнил, что нужно делать… Если бы не мысли о девчонке, точно бы сорвался вниз. Неудивительно, что драконы явились так быстро, в облике ящера добираться до места назначения намного быстрее, чем на лошади.
Ещё издалека увидел свой утёс, а на нем замок. А вот аккуратно приземлиться не получилось. Я слишком рано обратился в человека и пару метров пролетел по ледяной плите балкона. Позволив себе секунду полежать, поднялся и с ноги вынес дверь в свои покои. Дарт всегда таскает с собой хотя бы плащ, чтобы прикрыться в случае вынужденного оборота, а вот я оказался в полном неглиже. Схватил первые попавшиеся штаны и натянул их прямо на ходу.