Малина для дракона
— Мне плевать. Пусть хоть голая идёт.
*******
Мне нравился этот замок именно ночью. Он становился таким суровым и спокойным. Я ощущал силу в этих сводах, древнюю мощь. Плотные непробиваемые стены столетиями сдерживали атаки дикарей. Камень тоже живой. Он вбирает в себя время, заставляя его окаменеть на века. Факелы потрескивали, пахло жженой древесиной и керосином. Я шёл в свои покои, поднимая плащом ветер, и языки пламени будто кланялись.
Ещё с дальнего конца коридора увидел маленькую тень рядом с дверью. Приостановился и замер. В такой час? На моем этаже? Бесшумно вытащил меч из ножен. Это особое искусство, ему обучают лазутчиков, а я в детстве обожал тренироваться в тайном отряде. «Шаг легче воздуха», — говорил нам наставник и хлестал палкой так, что искры из глаз летели, если ему приходилось оборачиваться на шум.
Визг. Оглушительный визг пронесся по коридору. Я еле успел зажать девке рот, когда приставил к горлу острие, чтобы пугливый зверек не разбудил весь замок. Перехватил ее и прижал лицом к стене.
— Что ты здесь делаешь? — процедил я сквозь зубы.
Она замерла, похолодела и выронила что-то из рук. На мои пальцы капали слёзы.
Я затащил ее внутрь и развернул к себе лицом.
Блеск в глазах дергался на свету.
— Что ты здесь делаешь? — сдерживая раздражение, я повторил свой вопрос.
Да ну! Наша строптивая крошка забыла слова для дерзости? У неё раздвоение личности? Как это ещё понимать! Я нянькой ей не нанимался.
Я прикусил губу и, закрыв глаза, медленно выдохнул. Все нормально. Ну, больна девка на голову, это же не она виновата… Боги же такой ее создали. Бред это все!
— Пей, — не глядя подал бокал воды, — что тебе надо? Говори и убирайся. Я ещё завтра стражей вышвырну вслед за тобой.
Малина
Вода застревала в горле, но я оттягивала момент разговора как можно дольше. Смотрела на него и не могла поверить, что сказала подобное. Он же хищник, прирождённый убийца. Его большая жилистая рука все ещё сжимала рукоять меча. Увидев, что я заметила, он тотчас же ее отнял и положил на спинку кресла.
— Долго ещё? Ты попить сюда явилась?
Я поставила чашку на стол и отвернулась.
— Ваше Высочество, я пришла попросить у вас прощения, — выпалила и почувствовала, как он напрягся.
Еле сдерживалась, чтобы не заплакать. Мне было адски стыдно и ещё больше обидно. Почему я так сказала? Что вообще мной управляло?
Дракон молчал и буравил меня своим тяжелым взглядом, в радужке его глаз загорались маленькие искры. Злится. Сильно очень. Но отчего-то сдерживается.
— Плохо просишь, звереныш. Иди спать, — наконец, рявкнул он и скинул плащ.
— Я устал, — добавил, снимая рубашку.
Ему очень к лицу черный цвет. Подчеркивает его мужественность и бронзовый оттенок кожи. Ему вообще все к лицу, потому что дракон очень хорош собой… Я сглотнула. Пышет силой и энергией, он смертельно прекрасен. Волосы на груди придавали его облику немного дикости. В помещение все пропиталось мускусным запахом. Его территория. Территория сильного мужчины… Здесь безопасно, рядом с ним безопасно. Конечно, такой как он притягивает женщин. Каждая мечтает оказаться под защитой, согреться в умелых и горячих руках. Но он свободолюбивый зверь, никогда не позволит накинуть на него аркан.
— Спать, дверь там, — устало протянул он и кинул меч на софу.
— Мне очень жаль, — пропищала я.
Дракон тряхнул головой и направился в мою сторону. Я даже воздуха глотнуть не успела, как его сильные пальцы обхватили подбородок.
— Послушай, глупый зверёк. Я сказал тебе топать в свою постель. Повзрослей. Приходить к мужчине ночью небезопасное занятие, поэтому собирай свои юбки и проваливай, — ровным голосом приказал он.
Мускус. Свежий и одновременно терпкий. Я втянула аромат полной грудью. Он не двигался, казалось, наблюдал и чувствовал,догадывался о чем я думала. Я сходила с ума, через накатившую пелену увидела, как моя рука поднимается и медленно ложится на его широкую грудь. Твёрдая…
— Да что ты творишь?! — мужчина жестко перехватил запястье и откинул от себя.
Другая женщина. Теперь я отчетливо ощутила ее запах. Но как?! Я всхлипнула. Было в этом во всем что-то до боли обидное и неприятное. Чувствовала, так не должно быть. Не должно быть ее запаха. Только мускус, сладкий и свежий. Только…
— Ребёнок, — он вздохнул и взглянул мне в глаза, — понимаешь, если я немного поглумился и перестарался, каюсь. Поцелуй ничего не значит, хоть и первый. Ты обязательно встретишь достойного человека и выйдешь замуж. Я не трону тебя.
Мне стало горько от его слов. Я почувствовала на языке такую горечь, что подкатила дурнота.
— Не первый, — зачем-то прошептала и закрыла лицо руками.
Уголки глаз сильно защипало, слёзы рвались наружу, и, пытаясь их сдержать, я громко всхлипнула.
— Боги, за что мне это? — прорычал дракон и дернул меня на себя, обнял неуклюже и слишком сильно сдавил, я оцепенела.
Пыталась прислушаться к себе, чтобы хоть что-то понять, но запуталась в своих чувствах ещё сильнее.
— Малина, — тихо сказал он, голос звучал хрипло и немного обрывисто, — лучше будет, если ты скажешь мне, что произошло и почему ты бежала так далеко, скрываясь от своего будущего мужа?
Я прижалась к широкой груди щекой. Бархатная и горячая кожа, словно сила текла по его венам, я дурела. Отрицательно помотала головой, собираясь в кучу. Ладонь легла на мою макушку, он игрался с непослушными прядками.
— Уверена, что не хочешь мне сказать? Я даже не знаю от кого тебя защищать, а ты пришла просить моего покровительства, если забыла, — в тоне больше не было злости, скорее какая-то обеспокоенность.
И опять этот запах. Запах чужой женщины. Он преградой вставал между нами. Я тихо заплакала.
— Хватит, — он резко отстранился, — я дам тебе хороший совет, ребёнок: держись подальше от мужчин подобных мне. Как можно дальше, — хрипло произнес дракон.
Гордость и упрямство болезненно кольнули. Ну, конечно, кто я такая и зачем нужна, если его постель согревает блистательная женщина.
Я отошла на пару шагов. Не смотрела на него, но чувствовала, как он внимательно наблюдает.
— Простите, я больше не позволю себе подобного. Наверное, — буркнула в конце.
Он тихо рассмеялся.
— Наверное? То есть тебе нравится рисковать своей шкуркой? Тогда другой уговор. Надерзишь, станцуешь для меня и Дарта.
Я удивленно подняла бровь. Станцуешь? Не сильна в этом, да и что это за наказание такое, но отсмеявшись дракон мне объяснил:
— Без одежды, зверёк. Совсем без неё…