Миледи и притворщик

– Ты хочешь бежать с нами? – недоверчиво спросил его Стиан.
– Одному сделать это намного сложнее.
– Неужели? Тогда для чего ты запер единственную дверь, которая выведет нас из дворца?
– Для того, чтобы ты не шёл этим путём. Он плох и опасен. Выберешься из прачечной в сад, и тебя тут же схватят стражи. Люди во дворце уже два дня только и говорят, что о страшной тени, которая рыщет в саду возле прачечной, а поутру оставляет там клоки серой шерсти. Не знаю, каким колдовством ты владеешь и кого приманиваешь во дворец каждую ночь, но его уже ждут на подходах к прачечной. И тебя с женщиной, если вы решитесь вылезти из сливного жёлоба наружу.
Стоило ему это сказать, как на дверь, ведущую в баню, обрушился толчок. Потом ещё один. А потом изнутри раздались противные звуки, будто когти скребут до дереву.
– Открой дверь, – сказал Стиан оторопевшему Сеюму. – Ну же, – выхватил он у него факел и направился к двери, – иначе на нашу помощь в побеге можешь не рассчитывать.
Из бани тем временем послышался жалобный скулёж, быстро перешедший в заунывный вой. Сеюм оторопел от этих звуков и встал как вкопанный, а Стиан тем временем приник к двери и тихо заговорил по-тромски:
– Гро, старина, я здесь, не волнуйся. Только тихо, помолчи немного.
– Сеюм, – обратилась я к евнуху-истукану, – открывай дверь, иначе мы никуда с тобой не пойдём.
Он растерянно глянул на меня, потом вынул из-за пазухи связку ключей и неуверенной походкой направился к двери. А Гро начал скрестись в дверь ещё сильнее и с большим шумом.
Как только ключ был провёрнут в скважине, Сеюм словно ошпаренный метнулся в сторону, а Стиан снял замок с петель и распахнул дверь. Из тьмы на него вылетело серое косматое облако и, сбив с ног, повалило на пол.
– Волк-людоед, – увидев косматого и начавшего линять Гро, поражённо выдохнул Сеюм и кинул Стиану. – Я так и знал, что ты колдун и нечестивец.
А пёс тем временем весь извертелся, пока не вылизал хозяину лицо и шею. Как же долго они не виделись, как скучали друг без друга.
– Ну, всё, хватит, старина, хватит. Успеем ещё понежиться. Сначала дело, – и тут он обратился к Сеюму. – Давай, веди нас самым безопасным путём, пока стражи не сбежались сюда на шум. А если сделаешь какую-нибудь глупость или позовёшь стражей, мой волк тебя загрызёт.
Сеюм нервно сглотнул, глядя на могучего Гро и спешно кивнул. Кажется, у нас и вправду появился надёжный и заинтересованный в положительном исходе предприятия союзник.
Внезапно из бани донеслось эхо далёких голосов.
– Стражи из сада! – всполошился Сеюм и кинулся к двери, чтобы захлопнуть её и запереть на замок. – Они идут по следу твоего волка. Надо уходить отсюда. Скорее.
Мы двинулись в путь следом за Сеюмом и долго петляли коридорами, спускались по лестницам и крались через тайные ходы от одного закутка к другому, пока не оказались перед уже знакомой мне дверью.
– Это же Палата Казны, – поняла я.
– Палата личной казны старшей жены повелителя, – поправил меня Сеюм. – Здесь только вещи, подаренные госпоже Нафисе повелителем.
– Вот как? А я думала, она на казну сатрапии посягнула, когда устроила здесь съёмки. Ну, а где же стража?
– Я отослал их этой ночью стеречь Палату личной казны повелителя на случай, если сатрап-искупитель решит туда ненароком пожаловать.
– Да? И с каких пор ты распоряжаешься стражами и определяешь, куда им идти?
– С тех пор, как повелитель и его старшая жена покинули дворец и оставили мне ключи от всех дверей на женской половине. Эту неделю я распорядитель гарема, и с моим мнением нужно считаться.
– Ясно. Ты теперь тут главный. Но зачем мы пришли сюда?
– Ты же взяла с собой вещи в дорогу, – отпирая замок ключом из связки, сказал Сеюм, – вот и я не могу покинуть дворец с пустыми руками.
– Ты что, хочешь ограбить своих бывших хозяев? – не поверила я.
– Хочу забрать то, что им никогда не принадлежало по праву.
Я всё ещё не могла поверить в происходящее. А ведь Сеюм казался преданным псом Сураджа. Так что же пошло не так? Почему он решил сбежать от него и прихватить с собой что-то на память?
Мы вошли в тёмное помещение и неспешно двинулись вперёд. Я помнила в общих чертах, что нас здесь ждёт, а вот Стиану всё было в новинку. Как и Гро.
Когда Сеюм зажёг масляные лампы у стен, свет выхватил из тьмы знакомые мне статуи и сундуки. А вот Стиан первым делом приметил кое-что другое.
– Трон Румелов? – не веря своим глазам, произнёс он, подходя ближе. – Я думал, его разрубили на части и сбросили в пропасть близ Барията, чтобы династия Румелов помнила, их власть ничто, пока есть власть Сарпов.
– Да, ты очень много знаешь для старосарпальского полукровки, – сказал ему Сеюм. – А вот для тромского в самый раз.
– Да, я не уроженец здешних мест. Доволен?
– Возможно. Это ведь значит, что у тебя нет причин мешать мне. Так кто ты такой? Тоже фотограф, как Имрана? Приехал сюда вынюхивать и выслеживать?
– Считай, я приехал сюда, чтобы быть ассистентом фотографа. Так в чём это я тебе могу помешать, будь любезен, объясни?
Сеюм лишь коварно улыбнулся и указал на трон в виде чашечки цветка.
– Что ты хочешь этим сказать? – не понял Стиан.
– Взгляни под трон, – предложил он. – Ты ведь умный полукровка, много знающий. Вот и скажи, что ты видишь.
Гро тем временем успел обнюхать все сундуки и столики, но стоило ему приблизиться к трону, как он нервно зарычал и отступил назад.
Под сиденьем блеснули два огонька. Я уже знала, что это такое, а вот Стиан нагнулся, чтобы разглядеть получше. И тут зелёные отблески стали наливаться кровью, пока не вспыхнули ярким огнём. Стиан тут же отшатнулся назад.
– Голова Генетры, правительницы Румелата, – прошептал он, когда глаза мёртвой ведьмы погасли, – отсечённая по приказу сатрапа Рахула, дяди сатрапа Сураджа. Я так и знал, что слухи верны, и она хранится здесь, во дворце.
– Умный, умный полукровка, – возликовал Сеюм. – Теперь я верю, ты не станешь мне мешать.
– Мешать в чём? – уже начала раздражаться я от этого странного визита в хранилище Нафисы и промедления, из-за которого нас могут здесь обнаружить.
– Он хочет, – сказал Стиан, – чтобы мы помогли ему украсть голову и вынести её из дворца.
– Что? – не поверила я. – Зачем воровать мёртвую голову? Для чего? Я думала мы здесь, чтобы прихватить какой-нибудь ларец с драгоценностями Нафисы.
Я обескураженно посмотрела на Сеюма, а он с широкой улыбкой покачал головой и снова сказал:
– Очень умный полукровка у тебя в помощниках.
– Нет, я уже ничего не понимаю, – встряхнула я головой. – Объясните мне, что тут происходит.