Казни Дьявольского Акра
– Но я этого не помню!
– Гораций, ты что, во сне ходил? – восхитилась Эмма.
– И ты, – Гораций вгляделся в черную дыру Харонова капюшона, – сделал, как я просил?
– Конечно. Ты очень четко дал понять, чего хочешь. Сказал, что все наши жизни зависят от этого и что я должен хранить все в строгой тайне. – Крыса выглянула у него из рукава и что-то возмущенно пискнула. – Нет, разумеется, нет. От тебя, Перси, у папочки нет секретов.
Гораций разразился благодарными слезами, а Бронвин заключила его в свои массивные объятия.
– Но как же тебе удалось незамеченным выбраться из Акра? – спросила Эмма.
– У моего корабля, как ты помнишь, есть режим «стелс». Всю свою долгую карьеру я скрытно шастал из Акра и обратно. – Харон посмотрел на пустое запястье, где полагалось быть часам. – Вам следует знать, что неподалеку отсюда рыщет немало очень скверных странных, и я более чем уверен, что они ищут вас. Вы бы видели, во что они превратили город! Нам лучше поскорее заняться тем, для чего я вам понадобился.
– Нам нужно перехватить судно на Темзе и потопить его, – объяснил я.
– Я приблизительно представляю, где сейчас может находиться этот корабль, – сказал Горацио.
– Чудненько, но как он при этом выглядит? – спросил Харон.
– Такой зелено-розовый, и еще у него… – Горацио пальцем начертал в воздухе букву «S», но в слова свою мысль облечь затруднился.
– Ты часом, – Енох повторил его жест с максимальной долей сарказма, – не фургончик с мороженым описываешь?
Горацио свирепо зыркнул на него.
– Нет. Это корабль. Я видел его глазами пусто́ты.
– Ну, раз ты так говоришь, – Енох закатил глаза. – В любом случае мне с вами не по пути.
– Что? – рассердилась Эмма. – Это еще почему?
– Я принесу больше пользы отечеству, оставшись на этом кладбище и подняв вам на подмогу армию мертвых. Ну, или хотя бы небольшой батальон. Когда придет время, встретимся в Акре. К тому же на воде меня тошнит.
– Не глупи, нам нельзя сейчас разделяться, – вмешался Гораций.
– Вообще-то у меня довольно маленькое судно, – заметил Харон, окидывая взглядом нашу команду.
– Большая группа только затруднит нам задачу, – кивнул Миллард. – Вам придется двигаться быстро и тихо, а не как разъездной цирк.
– Что это значит – вам? – взъерепенился Гораций. – Ты что, тоже ратуешь за разделение?
Он попытался схватить Милларда за невидимую руку, но промахнулся.
– Боюсь, да. Я регулярно сообщался с подразделением невидимок в Кройдоне. Они ждут только моего сигнала к действию. Думаю, самое время их сюда пригнать.
– А я знаю кое-кого из местных медвегримов, которые будут просто счастливы запустить зубы в миньонов Каула, – подхватил Эддисон.
– А некоторым из вас придется отправиться прямиком в убежище, – не допускающим возражений тоном заявила Эмма. – Софи, Себби, Юлиусу. Мы встретимся с вами там, когда потопим корабль. Горацио, ты с нами? – Тварь кивнул; она повернулась к Нур. – А Нур, я полагаю…
– И не мечтайте, – отрезала та. – Стану я отсиживаться, когда тут такое творится, как же…
Даже Эмма поняла, что спорить с ней бесполезно.
– Наверное, будет лучше не собирать всех имеющихся светоедов в одном месте, – подала голос Себби. – Просто на всякий случай.
– Мне эта вся затея с разделением совершенно не нравится, – высказалась Бронвин. – Но я пойду туда, где больше всего нужна, без вопросов.
Как бы мне ни хотелось, чтобы Бронвин пошла с нами, ей точно было лучше защищать светоедов – так я ей и сказал.
– Тогда забери Софи, Себби и Юлиуса в убежище и охраняй их там, пока не подтянутся остальные.
– А я? – несчастным голосом осведомился Гораций.
– А давай ты со мной пойдешь? – предложил Миллард. – Мне не помешает, чтобы кто-нибудь постоял на страже.
Гораций с сожалением бросил взгляд на Юлиуса.
– Да не прощаетесь вы, – успокоил его я. – Это просто «увидимся, когда прикончим с десяток пустот». Делов-то.
Гораций поморщился. Реальное число обещало быть гораздо большим.
– За нас не волнуйтесь, – ободрила их Эмма.
– Ну да, еще скажи: не дышите, зачем вам? – проворчала Бронвин.
Харон резко нагнул голову и съежился до нормального человеческого роста.
– Медлить больше нельзя, – сказал он. – Враг уже близко.
– В таком случае, – Енох огляделся по сторонам, – я возьму кеб до Хайгейта. Привлеку на нашу сторону столько тамошних обитателей, сколько смогу.
Мы поспешно попрощались и разделились. Миллард и Гораций – в пригород, искать невидимок. Бронвин – в убежище, с двумя светоедами и Софи. Енох – на Хайгейтское кладбище на другом конце города. Эддисон – на поиски медвегримов. После долгих странствий наша компания внезапно сократилась вдвое, и это ощущалось прямо как ампутация: была рука и раз! – нет ее. Оставшиеся бегом припустили за Хароном: Эмма, Нур, Горацио и я. Попетляв немного меж тенистых стен, мы покинули кладбище через дальний выход.
Глава девятнадцатая– Я пришвартовал лодку у храма Сатаны, – сообщил Харон на подходе к кварталу приземистых зданий.
Эмма тихо ахнула.
– Да, люди часто удивляются, когда я говорю, что я веган.
– Кто?!
Мы как раз пробегали мимо ресторана с разноцветными шторами в психоделическом духе. Надпись на маркизе над входом гласила «Храм сейтана» [21].
– В Акре более чем посредственный выбор заведений, подающих еду, и все они буквально тонут в животной крови, – объяснил Харон на бегу. – Вот и я взял за правило забегать сюда, когда вожу народ на своем катере, чтобы не оголодать совсем уж до смерти. А, привет, Стивен!
Он помахал парню с хвостиком, прислонившемуся к дверному косяку. К моему изумлению, парень помахал в ответ.
Мы юркнули в переулок между «Храмом сейтана» и соседним к нему зданием. В конце показалась вода: а ведь так и не скажешь, что там канал. Мы едва успели затормозить на краю набережной.
– Ваша колесница подана, – объявил Харон.
Мы тупо уставились на сумрачные воды. Лодки там не было.
– Ты что, издеваешься? – с опасной кротостью осведомилась Эмма.
– Моя промашка. Минуточку. – Он вытянул руку. – Где мой ключ?
Крыса выпрыгнула из рукава с брелоком во рту, уронила его в подставленную ладонь и снова скрылась. На кольце болтался небольшой черный предмет, размером с дистанционный открыватель дверей у современной машины. Харон нажал кнопку, и на канале что-то электронно вякнуло. На воде материализовалась лодка, пришвартованная к ближнему берегу.