Ловушка под омелой
С трудом, но всё же добрались до спален преподавателей. Я выдохнула, и мы с Андреасом прижались спинами к стене, чтобы перевести дух перед длинной лестницей башни.
— Устала? — спросил он.
— Нет, ну что ты.
— Ты не менее упряма, чем я, — усмехнулся капитан, а потом стал вновь серьёзным. — Я всё ещё не понимаю, что произошло. Никогда не терял сознание просто так. Чертовщина какая-то. Чувствую себя глупо.
Выглядел Андреас по-прежнему растерянным, а я сгорала от стыда. Дурацкое заклинание. Я скривилась и закрыла лицо ладонью.
— Хлоя, — слабым голосом позвал капитан. — Что всё-таки случилось с Джерсом? Он тебя обидел? Что-то сказал? Или…сделал?
На последнем слове послышался гнев, и я невольно повернулась к Андреасу.
— Ничего, — поспешила ответить. — Просто люди зачастую вовсе не такие, какими кажутся.
Я поняла, что говорила не только о Стивенсе, но и о капитане. Он тоже оказался совсем мне таким, каким представлялся мне в самом начале.
— Ты же понимаешь, что рано или поздно я всё равно узнаю, — сказал он, ласково глядя мне в глаза.
Ох, что же эти глаза делали со мной! Я таяла и дрожала, трепетала и переставала дышать.
— И что тогда? — произнесла непослушными губами.
— Когда? — тихо спросил он, будто забыв свои собственные слова.
— Когда узнаешь, чем обидел меня Джерс… — пробормотала уже почти в самые губы Дрея.
Что-то невообразимое происходило между нами весь день. Что-то новое и прекрасное. Меня неумолимо тянуло к Андреасу каждый раз, стоило нам оказаться ближе, чем на метр друг от друга. И это притяжение становилось непреодолимым, бороться с ним было очень тяжело. Я уже чувствовала тёплое дыхание капитана, скользящее по моим губам, когда услышала оклик:
— Хлоя!
Нехотя повернулась и увидела Кимберли, которая смотрела на нас с изумлением. Девушка придирчиво осмотрела меня, потом Андреаса, и подошла ближе.
— Тебя днём с огнём не найдёшь, — сказала он. — Всё время где-то пропадаешь. Что происходит, Хлоя? Я беспокоюсь.
— Всё хорошо, Ким, — ответила я, бросая взгляд на капитана. — Просто были кое-какие дела…заботы…то да сё…
Брови Кимберли вопросительно поползли вверх, она сложила руки на груди с таким видом, будто готова слушать. Я снова поднесла руку к лицу, но только теперь просто, чтобы растереть напряжённый лоб. Как же мне надоело всё это враньё.
— Сначала помоги мне, а потом будут разговоры, — выдохнула я.
— Хлоя, — сурово произнёс Андреас, будто предупреждая меня.
— Я ей доверяю, — ответила я ему и вновь подставила своё плечо. Капитан недовольно шикнул, попытался отказаться от моей поддержки, но пошатнулся.
— Ты и Джерсу доверяла, помнишь? — проворчал он.
Его слова больно кольнули в сердце, и он это мгновенно понял. Я отчётливо увидела сожаление в глазах Дрея. Отвернулась, чтобы не прощать его мгновенно. Знала точно, что стоит задержать взгляд на его лице, как сердце тут же оттает и простит всё на свете.
— Возьми его с другой стороны, — велела я подруге. — Помоги довести его до нашей комнаты.
— До вашей? — воскликнула Ким.
Она удивилась не на шутку, но просьбу мою всё равно выполнила. Подошла к Андреасу с другой стороны и подставила своё плечо. Капитан хотел было отстраниться, но я не позволила:
— Давай уже без ребячества. Чем быстрее мы доберёмся до башни, тем скорее ты придёшь в себя и будешь снова неприступной скалой, полной сил и достоинства. А я сделаю вид, что всего этого никогда не было. И Ким тоже сделает. Твоя мужественность никоим образом не будет задета.
Ошарашенное лицо Аведы позабавило меня, но от улыбки я воздержалась. Вдвоём вести Андреаса было гораздо легче. Мы добрались до башни, а потом усадили капитана на его кровать. Он отдышался, а потом облокотился на стену и прикрыл глаза. Я подхватила подругу под локоть и отвела в сторонку.
Ким освободилась от моей хватки, а потом с удивлением осмотрела помещение, изучила ширму, заглянула на обе половины:
— Вы что здесь вдвоём живёте? — громким шёпотом спросила она.
Мне ничего не оставалось, как кивнуть в ответ на её слова. Пряча лицо, я отвернулась и начала снимать верхнюю одежду. После всего произошедшего этим вечером, я испытала безудержное желание поделиться с кем-нибудь хоть чем-нибудь. Беседу с наследниками я передать не могла, но о странных отношениях с Андреасом решила всё-таки поведать подруге. Я неторопливо переоделась и усадила Кимберли в кресло, а потом помогла Андреасу раздеться и устроиться поудобнее.
— Хочешь чего-нибудь? — спросила я у него, поправляя подушку.
— Нет, — ответил он, — дай мне несколько минут, мне уже лучше, я скоро встану.
Я кивнула и слабо улыбнулась Дрею, подавляя желание откинуть волосы с его лба. Прежде чем я ушла, он поймал мою руку и спросил:
— Ты уверена? Абсолютно уверена?
— Да, — успокоила я его, касаясь пальцами его руки, что держала мою. — Лучшего союзника нам и не найти.
Ещё раз убедившись, что Андреасу удобно, я села в кресло рядом с Ким и очень осторожно подбирая слова, рассказала об омеле и опасности, грозящей академии. Подруга слушала внимательно, время от времени хмуря брови и прикусывая нижнюю губу. Она была взволнованна и даже немного напугана, но стойко выдержала мой рассказ.
— Вот это да! — громким шёпотом воскликнула Кимберли, наклоняясь ко мне ближе. — И это всё случилось за несколько дней? Вас с капитаном крепко связал поцелуй под омелой, ты узнала о заговоре против магов и ещё этот фолиант! И магия огня! Это самое поразительное! Столько всего, что голова идёт кругом!
— И у меня, — задумчиво глядя в огонь, сказала я. — Сердце дрожит от страха, Ким. Что же будет?
— Всё будет хорошо! — твёрдо сказала подруга и взяла меня за руку. — Обязательно! Магистры во всём разберутся, и мы постараемся помочь, чем сможем.
— Ты так думаешь? — с надеждой взглянула я на неё.
Как же мне не хватало вот этих слов, поддержки близкого человека, простого рукопожатия. И пусть Ким тоже боялась, я знала это совершенно точно, но она нашла в себе силы, чтобы не позволить мне раскиснуть. На душе стало теплее.
— Конечно! Я уверена. Ведь недаром говорят, кто предупреждён, тот вооружён. Магистры хорошо понимают, что происходит и зачем. Это в самом начале, когда закрывали другие академии, никто ещё толком не понимал, что же творится, не осознавали, что это заговор. А теперь всё иначе, Хлоя. Значит и шансов на победу больше!
— Да, ты права, — я тут же заразилась её уверенностью.
— Чем я могу помочь? — с готовностью спросила Кимберли.
— Пока не знаю, — честно ответила я и невольно бросила взгляд на Дрея. Мне совершенно не нравилось его состояние. Так не должно было быть, если наследники опоили его лишь снотворным. — Мы ждём новостей от лесника, может удастся попасть на одно из собраний, которые организует новый староста.