Загадки памяти прошлого
— Кушать очень хочу, — призналась девушка. — Сумки все запечатаны, а конфеты, что были в моей сумке, кончились.
— Не переживай! Сейчас тебя накормим! — пообещал Сид.
— Но уже в дороге, — нахмурился Ривирам. — Мор только что объявил, что через семь часов нас накроет песчаная буря.
— Тогда на контрольную точку? — уточнил Берг.
— Да, проложи маршрут до базы, где Макс. Она чуть дальше, но мы успеем до нее добраться.
— Сид, за руль, Сай, за пульсар. Док?
— Я с вами, — Док обернулся к пикапу.
— Берг, дождитесь Мора и догоняйте.
— Слушаюсь, — парни отдали честь, и Ривирам понес девушку к машине.
— Мы что их тут бросим? — удивилась Таира.
— Не переживай. Мор будет здесь через пять минут, а двигаться нужно уже сейчас. Парни быстро нас догонят.
Ривирам усадил девушку на заднее сиденье, и тут же ей на колени упал плотный сверток сух пайка.
— Это тебе на перекус, — улыбнулся Сид.
— Спасибо, — Таира вновь улыбнулась. Взревел мотор, и машина рванула с места.
Девушка оглядела сверток, но как его открыть не поняла. Ривирам молча забрал его, быстро вскрыл и достал пару ровных контейнеров. Нажал кнопки активации подогрева и, достав из пакета ложку, протянул все нареченной.
— Сильно испугалась? — спросил он.
— Да, но Исо оказались рядом очень быстро и помогли мне.
— Исо? — Док обернулся на девушку.
— Да, так зовут тех зверьков.
— Невероятно, — покачал головой Сид. — Ты здесь несколько дней, а уже столько всего. Домой не хочешь?
— Нет, — покачала головой Таира, с удовольствием уплетая странную пасту из контейнеров. — Для начала, я не помню свой дом. А потом, здесь здорово. Страшно, но здорово. А можно вопрос?
— Нет, сначала я, — остановил Ривирам любопытство Таиры. — Мне нужны подробности. Как вы пересекли Тихое ущелье, почему ты покинула его.
— Что значит почему? — удивилась девушка, — вы же сказали, что встретимся на указанной точке, я туда и ехала.
— Ты умеешь водить машину?
— Теперь да. К сожалению. Исо слишком маленькие и управлять не могли.
Командор продолжал допрос, не забывая подкармливать нареченную. Девушка сначала переживала, что ей могут не поверить, но ни Ривирам, ни остальные стражи даже не засомневались в ее словах. Единственное, Таира не стала рассказывать про пещеру, полную странных полусфер и воды. Просто уточнив, что ей удалось немного поспать ночью под защитой Исо. Скоро их догнал грузовик с остальными стражами.
— Какая-то ты ненормальная, — заметил Сид. — Столько всего пережила и так спокойно об этом говоришь.
— На наше счастье в ее крови все еще действует нейролептик, — заметил Док. — Сглаживает такие ситуации. Таира, как себя чувствуешь? Голова не кружится.
— Нет, но после еды спать хочется. А Стендер и Шип в порядке? — встревоженно оглянулась она на него.
— Да, благодаря тебе, и Стендер, и Шип живы, — Кивнул Док. — Ты это хотела спросить?
— Да, и не только.
— И что же ты хотела узнать? — скрывая улыбку, спросил командор.
Девушка вела себя адекватно. Она не истерила, рассказывала все спокойно, уточняла детали нападения, отвечая на вопросы Ривирама, и не выглядела встревоженной. Понимание, что она цела и не потеряла своего любопытства, помогло Ривираму расслабится.
— Почему вы пришли раньше? Вам удалось спасти тех студентов?
— Да, все живы и здоровы. Там было несложно.
— А как вы нашли меня? Почему вернулись раньше?
— Это Мор всех встревожил. Рассказал, что ваша машина въехала в Тихое ущелье только спустя шесть часов после того, как мы расстались. Решили не задерживаться, — пояснил Док. — А потом датчики показали что машина покинула ущелье, но показаний Стендера и Шипа не появилось. А тут еще Посмертника увидели.
— Кого?
— Это создания такие же, как и Исо. Мы знаем, что они существуют. Но, кто они, где живут и чем занимаются, определить так и не смогли, — пояснил Ривирам. — Хотя Посмертники не такие таинственные, как эти зверьки. Мы частенько встречаем их. В основном они просто наблюдают за нами, но иногда они указывают на тех, кому нужна помощь.
— А как они выглядят?
— По-разному, у них разные фигуры, разные формы голов, но их объединяет одно — они напоминают черный туман, который может уплотняться. Но стоит приблизиться к нему, и Посмертник просто тает у тебя на глазах. Ни следов, ни меток, ни фона отследить не получается.
— И что же, Посмертник указал на нас?
— Именно. Причем он сам привлек к себе наше внимание, а я с таким столкнулся впервые, — заметил Ривирам. — Мы находились в каньоне, а он наверху. Он звал нас, скидывал камни, чтобы мы остановились.
— Хорошо, что мы его послушались, — заметил Сай.
— Это точно, мы только поднялись на плато, как увидели вашу стоящую машину. Если бы чуть задержались пытаясь связаться с вами, то явно опоздали бы прийти на помощь.
— Но вы успели, — улыбнулась Таира, — И я, наконец-то, увидела вашу броню так близко.
— Я смотрю, не только увидела, но и потрогать успела, — нахмурился Ривирам.
— Выбора не было, — пожала плечами девушка. — Шип умирал, я видела это, хотя…
— Что хотя? — вновь обернулся Док.
— У Шипа было такое выражение лица, когда он увидел, как я поворачиваю его медальон. Кажется, это его шокировало…
— Я тебе больше скажу, Таира, — заметил Док. — Это всех шокировало! Не только Шипа. Добровольно прикасаться к стражам стремятся только сумасшедшие, но ты коснулась не только стража, ты коснулась его брони, коснулась его крови. Хочешь сказать, было приятно?
— Нет. Но… Шип выжил. А рука… Её бы не было, если бы Шип не убил то насекомое.
Девушка расстроенно отвернулась. Да, она хорошо помнила ту боль, и никогда бы не хотела ее повторения, но зато это спасло человеческую жизнь, разве этого мало? Хотя, может Ривирам злиться что она нарушила условия контракта и прикоснулась к другому стражу?
— Таира, — командор привлек к себе нареченную, — Каждый черный страж знает, какие раны могут получить простые люди от прикосновения к ним. Это просто беспокойство о тебе. Никто не хочет, чтобы тебе было больно.
— Я поняла, — чувствуя освежающую прохладу рядом с командором, девушка доверчиво прижалась к нему. Чувство покоя накрывало с головой и хотелось просто закрыть глаза и отдохнуть.
— Спи, Таира. Ты в безопасности теперь.
Ривирам несколько минут наблюдал за спящей девушкой, гладил ее по волосам и, тяжело вздохнув, отдал приказ: