Ребенок от отчима

Чёрт!
Почему именно она?!
Почему я, чёрт возьми, раньше не пытался узнать свою падчерицу? Не попросил у Ольги её фотографии. 
Единственное, что знал её имя. Но сколько этих Кать в России. 
Я даже не подозревал, что однажды… Чёрт! Чёрт! Чёрт!
— Ну, Катя! — хнычет Ольга. — Поздоровайся с Каримом, — улыбается, подталкивая дочь поближе ко мне. — Не стесняйся! Он не кусается.
— Алиса тоже так говорит, — бурчит себе под нос, но её мать этого не слышит, в отличие от меня. — Добро пожаловать в Россию, Карим! Рада знакомству! — восклицает, поджимая губы. — Всё? — оборачивается к родительнице. — Я… пойду к себе! У меня очень много домашней работы.
— Катюша, — вторгается её дедушка, ласково обратившись к внучке. — Ты же обещала. Ради меня.
— Мне надо готовиться, дедуль, — высвобождается из объятий Ольги и идёт к прародителю. — У меня грандиозные планы на своё будущее. И мне надо учится! Прости, — целует дедушку в щёку и убегает.
И в её этом простом жесте столько любви и заботы о мужчине, что воспитывает её, что сердце сжимается от боли и грусти. Желания такого же в своей жизни. Но я давно заледенел. Стал сухим. Безжизненным. Зомби, который только деньги зарабатывать может. Остальное утратило смысл, после… 
Сглатываю и закрываю глаза, чтобы не вспоминать.
И лишь однажды я сумел себя почувствовать живым. Когда одна юная соблазнительница приказала мне раздеваться, потому что в её головку пришла мысль переспать со мной.
Маленькая киса решила сыграть со мной. Глупый котёнок.
С которым мы совершили ошибку.
И неизвестно к чему она теперь приведёт.
Вздохнув ей вслед, профессор с усталой улыбкой оборачивается к нам с его дочерью. 
— Катя очень ответственная у нас девочка, — вступается за внучку. — Учёба превыше всего. К тому же она не была готова к гостям. Учёба, экзамены, зачёты. Сейчас у неё одни стрессы. Её можно понять.
— Могла бы и уделить нам часик, — обиженно говорит Ольга. — Мать не каждый день приезжает.
— В том то и дело, Оленька, что не каждый день, — вкладывает некий подтекст в свои слова. — Ей мать раньше нужна была, а сейчас ты для неё чужой человек. И на этом всё! Разговор о Кате окончен!
— Я ей подарки, а она со мной…
— Подарками твою дочь не купишь, — строго отчитывает Ольгу отец. — Не такая она у меня.
— Вообще-то… — начинает моя жена, но продолжить ей не даю уже я.
— Всё! — обрываю одним словом поток её возмущения и негодования поведением Кати. — Твой отец прав! Не будем обсуждать ки… Катю за её спиной. Уйти было её право, и она им воспользовалась.
— Ты так думаешь? — невинно хлопает глазками. — Наверное, ты прав! — направляется ко мне, чтобы сесть рядом, но я встаю и направляюсь к окну. — А мы сейчас в отель? Ты уже забронировал номер?
— Зачем отель? — спрашивает отец моей жены. — Оставайтесь у нас с Катей. Мы с Катюшей почти весь день в университете. Мешать никому не будем. И вы нам не помешаете.
— А давай и правда останемся? Я буду поближе к дочери? Налажу с ней отношения? Давай?
— Если ты этого хочешь, то можем остаться, — юлю, говоря это спокойным, размеренным тоном. Словно мне плевать. 
Я, чёрт возьми, хочу остаться в этой квартире, нуждающейся в ремонте, но насыщенной атмосферой семьи и уюта! Рядом с той, кто в мозги мне влезла и… той, с которой я могу хоть на несколько секунд почувствовать себя прежним.
Спустившись к машине, объявляю Назару, что мы остаёмся в доме профессора. Беру ноутбук и поднимаюсь в свой временный дом. Располагаюсь на кухне и открываю почту, решив отвлечься от мыслей, что рядом через стену моя киса. Нервничает, наверное. Переживает. А я даже подойти не могу. Успокоить.
Не могу! Не могу работать! Из-за этого же!
Замкнутый круг.
— Карим? — обращается ко мне профессор и садится напротив. — Вы уж извините мою внучку. Она обычно вежливая и хорошая. Перенервничала. Поэтому сбежала.
— Мне всё равно, — кидаю и утыкаюсь в ноутбук.
Зачем он говорит со мной о ней? 
Я ведь пытаюсь не думать о котёнке.
Но как последний дурак жду ужина, чтобы увидеть её снова. Почувствовать её неловкий, но местами уверенный взгляд.
— Это вы мою дочь обманывайте, — хмыкает. — Я-то вас насквозь вижу. Вам не всё равно. Я же видел, как вы вслед ей смотрели и хотели следом пойти.
— Не лезьте куда не следует, — рычу, одарив его своим фирменным взглядом, от которого сотрудников потряхивает.
— Дедуль, они ушли?.. — бодро интересуется Катя, но, войдя в кухню, видит меня и поникает. — Не ушли... Ясно.
— Не ушли, — повторяю за ней, с вызовом смотря на девчонку. — Мы теперь здесь живём.
После моих слов застывает и напрягается, понимая, что именно значат они. Испуганно поднимает на меня глаза, полные мольбы не делать это. Сказать, что я пошутил.
Но сегодня явно не её день...
И не мой!
Потому что, мать её! Я хотел найти эту Катю и предложить ей неформальные отношения!
Но как, млять, предложить падчерице спать со мной? Отношения со мной?
— Я это… поеду к Мириам заниматься. У нас зачёт скоро и надо быть ко всему готовым, — врёт. Нагло врёт. Вижу по глазам. По рукам. По лицу. Даже по голосу понимаю. — У неё останусь с ночёвкой.
— Катюша, но ты же знаешь, что я думаю про ночёвки, — мягко, но строго отзывается её дедушка.
— У тебя теперь есть компания, — кивает на меня. — Всего доброго! Я пойду вещи соберу.
— Я дам тебе машину, — кидаю ей в спину.
— Не стоит! — язвит. — Приучена ходить своими ножками, — оборачивается, скривившись в улыбке. После чего в её голову что-то приходит, и она уходит. Пару минут возится в комнате, а затем возвращается на кухню. — Это вы, наверное, выронили, — кладёт на стол конверт, подвигая его ко мне. — Точно не наше с дедушкой. У нас в помине таких денег не было. И да… не раскидывайтесь деньгами. Примета плохая.
— И что за примета? — накрываю её руку своей, почувствовав волну мурашек, стрельнувшей по моей руке.
— Врагов нажить можно, — бросает и выдёргивает руку. — Нервы лишние. А оно вам надо, папочка? 
Самой противно от последнего слова. Но она злится на меня. Ненавидит отчего-то.
Да, дал денег, но я ведь хотел, чтобы она порадовала себя чем-то и не чувствовала себя одиноко. Она ведь от этого пыталась забыться.
Но ничего... мы ещё встретимся. В одном доме живём, а всё время она убегать не сможет.
 
Глава 8
Катя