Гордость Злодеев

— Герцогиня, — обратился ко мне Вестар, который тем временем стоял около дверей и молча ожидал, когда я у него что-то спрошу либо попрошу.
Элементаль, обретя нового хозяина, быстро шёл на поправку. Теперь он был здоров и крепок. Питался хорошо и выглядел опрятно в военной форме Астрал. Каждый раз, когда вижу его, не могу понять, почему король так просто от него избавился. При этом, как я помню, его продал барон, который получил данного элементаля через священника.
Что именно случилось, раз от него решили отказаться? Это из-за того, что он ранен? Но если бы он начал принимать энергию хозяина, то быстро бы восстановился. Более того, он ловец фей. Он силён, ловок, молчалив, так ещё и раб. Куда ни глянь, а для слежки, различных поручений или даже охраны он идеален. Отказываться от такого кадра… расточительно.
Это наводит на мысли, что Вестар был не один. Есть другой или даже другие, и они намного лучше, не так ли? Зачем кому-то поддерживать раненного и провалившего задание элементаля, когда можно потратить ценную энергию на тех, кто лучше? А с Вестара получить другую ценность — деньги.
В таком случае, никто ничего не потеряет. Лишь приобретёт. Да и учитывая аппетиты барона, не удивлюсь, если королевская казна слегка похудела.
— Герцогиня, — вновь позвал меня Вестар.
— Да? — отозвалась, переводя взгляд на юношу.
— Вы беспрерывно занимаетесь документами уже четыре часа подряд, — пояснил рыцарь, слегка склонив голову, тем самым давая понять, что он проявляет уважение. — Людям необходимо делать перерывы, чтобы отдохнуть. Будут проблемы, если вы переутомитесь. Просто хотел, чтобы вы не забывали о себе…
Да-да, по какой-то причине Вестар проявляет свою благосклонность ко мне. Наш договор стоял на моём столе. Каждый раз, когда я только смотрела на эту банку, мой нос неосознанно морщился. Но я к ней не прикасалась. В принципе… вообще никто к ней не прикасался. Даже сам Вестар, но по той причине, что он не мог: договор защищён магией.
Я испытывала крайне сомнительные чувства каждый раз, когда слышала от юноши некое проявления заботы обо мне. На его лице не отображалось каких-либо чувств, а голос был ровным и не дрожал, но сам факт того, что тебе это говорит твой потенциальный убийца, хоть и в прошлом… Как будто это шутка или этакий сарказм.
Но он ничего не может поделать. Во-первых, он мой раб. Во-вторых, его жизнь напрямую зависит от владельца. И это всё только усложняет… Само слово «рабовладелец» мне отвратительно. Никогда подобным не увлекалась и не испытывала подобных пристрастий, но… время идёт и жизнь преподносит неожиданные сюрпризы.
Злит и то, что как информатор Вестар мало чем мог помочь. Он лишь исполнял приказы. Большую часть времени либо проводил в академии, либо отлавливал фей. Подробности и детали планов «господ» ему неведомы. Но кое-что он всё же сказал интересное во время опроса:
— Король заинтересован в вашей смерти, герцогиня.
— Причина?
— Мне неведомо, — отрицательно покачал головой. — Однако, если мои предположения верны, заклинание приворота, которое использует леди Мэрит, основано на матрице весов.
— Весов? — переспросила у него. — Как… «равновесия»?
— Да, — кивнул рыцарь. — На одной чаше любовь к леди Мэрит, на другой — ненависть к вам. Согласно матрице, чем больше в леди Мэрит влюбляется людей, тем больше ненавидят Её Светлость. И, в итоге, герцогиню ждал только один конец — смерть. Но всё запуталось. Равновесие потеряло гармонию. Ранее леди Мэрит была светом, а герцогиня — тьмой. Теперь… трудно представить, к чему приведёт заклинание.
И он был прав. Если всё так, как он говорит, то трудно представить, что будет дальше. Но в этом заклинании есть ещё кое-что, о чём Вестар не упомянул. Скорее всего, от незнания. Есть две чаши весов, а также сердцевина. Ядро, на котором держится заклинание. И оно, как я понимаю, в столице королевства Эйдос. Уничтожь ядро — избавишься от заклинания.
Неожиданно в дверь постучали, вырывая меня из собственных мыслей и прерывая наш разговор.
— Госпожа, — раздался женский голос. И я сразу же узнала Сюзи. — Госпожа, вы просили заглянуть.
— Хм?.. — я просила? — Проходи.
— Да, госпожа, — ответила девушка, после чего дверь открылась и в помещение вошла моя горничная, а также… маленький мальчик. Трудно сказать, сколько ему лет. Выглядел где-то на шесть. Возможно, немного меньше.
По внешности мальчик был чем-то похож на Сюзи, но при этом — её полная противоположность. Сюзи была наивной, доброй, во всё верующей и смотрящей на мир большими доверчивыми глазами. Этот мальчик смотрел так, словно уже прекрасно знал всё об этом мире и о том, что за его пределами. Маленький, со спокойным и умным взглядом, слегка бледным лицом и прямой осанкой. Он был одет в форму академии для детей, в которых подготавливают слуг. И не простых, а таких, как дворецкий. Это уважаемая должность, для которой нужны специальные знания, умения, ловкость, а порой и хитрость. Такому просто так не научиться. И именно в эту академию, где обучают многим вещам, я отправила сына Сюзи.
Значит, это был он.
— Как и обещала, — улыбнулась девушка, поглаживая мальчика по голове, — я привела своего сына.
— Спасибо, Сюзи, — кивнула девушке, после чего указала на диван для посетителей. — Присядем. Я бы хотела поговорить наедине с молодым человеком.
Мальчик обладал такими же обычными каштановыми волосами и карими глазами, как у матери. После того как я предложила ему присесть, он спокойно поклонился и произнёс:
— Здравствуйте, Ваша Светлость. Моё имя — Браун. Мне недавно исполнилось пять лет. Спасибо вам за то, что позаботились о моём образовании.
— Не стоит благодарить о такой мелочи, — улыбнулась я, немного поражаясь тому, что он не ведёт себя как шумный и невоспитанный ребёнок. Скорее, как… взрослый. Да. Он взрослый, и мне это нравится. — Господин Браун, не желаете печенья и фруктового сока?
— Да, — кивнул мальчик. — Благодарю.
После этих слов он прошёл к указанному мной дивану и самостоятельно сел на него, хотя пришлось немного повозиться, так как диван был для него высоковат. После того как он взял круглое печенье и откусил кусочек, запив соком, я обратилась к Сюзи и остальным:
— С вашего позволения, я бы хотела поговорить с молодым господином Брауном наедине.
— А?.. Я… — растерялась Сюзи, переводя взгляд то на меня, то на своего сына. — Х… хорошо… — кивнула она, после чего медленно покинула помещение. Как и Вестар, оставив нас одних.
— Итак, — с улыбкой начала я, взглянув на мальчика. — По правде сказать, я не умею общаться с детьми и не знаю, с чего начать. Поэтому я изложу суть своего вопроса так, как считаю нужным, а после, если у вас останутся вопросы, отвечу на все. Так пойдёт?
— Угу… — кивнул мальчик, озадачено сложив руки на коленях и скрестив пальцы. Нервничал.