Соседская вечеринка
– Значит, это были недолгие отношения? – предположила Алекс.
Уиллоу кивнула.
– У нас с Эваном был перерыв после большой ссоры. Тогда он вел себя очень сдержанно, что, честно говоря, должно было стать тревожным сигналом, но, конечно, я проигнорировала это. Ему не нравилось, что я хожу на студенческие вечеринки, а я заявила: «Нет, я все еще учусь в колледже, и только потому, что мы вместе, не значит, что я должна отказаться от своей студенческой жизни». Поэтому я сказала, что между нами все кончено, но у меня самой сердце было разбито. Одному богу известно, почему я не могла просто выбрать симпатичного парня, который хорошо бы ко мне относился. – Уиллоу сделала паузу, как будто у Алекс мог найтись хороший ответ на это. – Как бы то ни было, после того, как мы с Эваном разругались, я сделала то, что сделала бы любая молодая и впечатлительная девушка с разбитым сердцем, выпускница колледжа, – я напилась. И именно тогда я познакомилась со Стиви Вачовски, но все называли его просто Вуки.
– Вуки? Серьезно?
– Да, Вуки… его сценический псевдоним.
– О, дай угадаю, – Алекс задумалась. – Он музыкант. Это прозвучало как нечто далекое от идеала.
Уиллоу с головой окунулась в воспоминания.
– Длинные волосы, харизма…Он был чертовски горяч и абсолютно потрясающе играл на гитаре. У нас была короткая интрижка, но я быстро поняла, что, если у меня не будет шести струн и кучи ладов, я не добьюсь от него особого внимания.
– И ты уверена, что Райли – дочь Вуки? – Алекс не думала, что скажет это сегодня, если вообще когда-нибудь скажет нечто подобное.
Уиллоу слегка склонила голову набок и пристально посмотрела на подругу.
– Я знаю, когда у меня был секс, и, к счастью, Эван не очень силен в математике. Кроме того, он слишком погружен в себя, поэтому не думаю, что ему даже приходило в голову, что у меня может быть кто-то еще. – Она одарила Алекс натянутой улыбкой. – Помогает то, что Райли так сильно похожа на меня, а у Эвана и Вуки есть некоторые общие физические характеристики. Думаю, у меня есть свой типаж.
– Значит, никаких сомнений? – настаивала Алекс.
Уиллоу покачала головой:
– Никаких. Райли хочет сделать один из этих тестов на ДНК, выявляющий предков. Ты представляешь этот кошмар? Я убедила ее не спешить, но я каждый день беспокоюсь, что она узнает.
– Просто в вашем доме все слишком нестабильно, – заметила Алекс.
– Черт! Я чувствую себя связанной по рукам и ногам! – Голос Уиллоу сорвался на этих словах.
Алекс ощутила тяжесть в груди:
– Мне жаль. Жаль, что я не могу сделать больше.
– Кто знает? Может быть, мне повезет и у Эвана случится передозировка, он решит эту проблему за меня.
У Алекс похолодело внутри, когда она подумала о той ночи, когда они играли в «Две правды и ложь». Она не могла вспомнить сказанное Уиллоу дословно, но это было что-то вроде того, что она убила бы Эвана, если бы убийство сошло ей с рук.
– В любом случае, в жизни бывают черные полосы, верно? – Уиллоу встала, собираясь уйти, повернувшись всем телом в безуспешной попытке скрыть тот факт, что ей нужно вытереть глаза. – Спасибо за поддержку. Я и так отняла у тебя сегодня достаточно времени. И я довольно скоро увижу тебя снова.
Брови Алекс изогнулись. Уиллоу, казалось, имела в виду план, а не внезапный визит, но Алекс не могла вспомнить ничего из своего календаря.
– Когда? – спросила она.
– На днях заходил Самир. Он пригласил нас с Эваном на ужин, и Эван согласился.
– Просто не ходи, – посоветовала Алекс.
– Не говори глупостей, – ответила Уиллоу. – Если Эван из-за чего-то разозлится, я, возможно, буду единственной, кто сможет защитить вас всех от него.
Позже тем же вечером, после того, как было покончено с ужином и обычной рутиной, Алекс, смертельно уставшая, наконец присоединилась к мужу в постели. В тот вечер она планировала выпить один бокал вина, но это превратилось в два или, может быть, в три, и теперь у нее немного болела голова. Беспокойство за Уиллоу не делало ситуацию легче. Она утонула в руках Ника, наслаждаясь его уютными объятиями, прижимаясь к нему так сильно, как только могла.
Что-то ударилось в окно, и Алекс подпрыгнула. Она резко села в постели, охваченная паникой, ее дыхание стало быстрым и неглубоким.
– Эй-эй, полегче, – сказал Ник. – Вероятно, это просто желудь, унесенный ветром. Из-за чего ты так напугана?
Алекс успокоилась. Она находилась на втором этаже, в постели со своим мужем. Она в безопасности. Но даже в этом случае ничто больше не казалось безопасным.
– Я продолжаю думать, что преследователь Брук охотится за мной, – объяснила она.
Алекс прекрасно понимала, что преследователь был не единственной потенциальной угрозой для нее. В последнее время она с подозрением относилась ко многим людям, особенно к Самиру и Кену. На самом деле эта записка могла быть от любого из них. Ей нужно отступить, перестать вмешиваться. Проблемы Мэнди решать точно не ей. То же самое касалось Брук, Уиллоу и Эмили. Почему она всегда пыталась все исправить, в том числе и разрушенные браки других людей? Ей следовало бы сосредоточиться на своей семье.
– Полиция много раз обыскивала лес, и они проводят дополнительные патрулирования, – успокоил ее Ник. – Я бы не стал так сильно нервничать по этому поводу. Если кто-то и должен бояться, так это Брук.
– Ник, эта записка была угрозой в мой адрес, а не в адрес Брук, – напомнила ему Алекс. – «Отвали, или пожалеешь». Что еще это могло означать?
– Ну, я думаю, возьми и отвали, милая. Держись подальше от этих лесов и не вмешивайся в грязные дела других людей.
– Я бы с удовольствием, но как я могу это сделать, когда они продолжают приходить ко мне со своими чертовыми проблемами?
Наконец-то у нее появилась возможность рассказать Нику о визите Уиллоу, а затем пересказать все остальные свои опасения по поводу их соседей.
– Эмили думает, что Мэнди спит с Кеном, Кен очарован эротическими фотографиями Брук в Интернете и делает с ними бог знает что.
– Я могу догадаться, что он делает, – усмехнулся Ник.
Алекс не засмеялась.
– Помешанный на наркотиках Эван может знать, а может и не знать, что Райли не его биологическая дочь, Самир может быть жестоким мужем, и теперь нам нужно беспокоиться о преследователе Брук. Ник, пожалуйста, пожалуйста, скажи мне, что все не так ужасно, как кажется.
– Все не так ужасно, как кажется, – уверенно повторил Ник. Чтобы подчеркнуть свое заявление, он нежно поцеловал Алекс в губы и крепко сжал ее в объятиях.
– Слава богу, – ответила Алекс. Она прижалась ухом к груди мужа, успокаиваемая ровным ритмом его бьющегося сердца.
– Но я тебе кое-что скажу, – продолжил Ник.
– Что такое?
– Это будет чертовски интересный Дружеский день благодарения.
Глава 26. Летти
Атмосфера в школе меняется, и это всегда связано с приближением каникул в честь Дня благодарения. Все жаждут передышки, в том числе и я.
Это последние каникулы на День благодарения в моей академической жизни в Мидоубруке. Не успею я оглянуться, как учебный год закончится, состоится еще одна вечеринка квартала Олтон-роуд, на которую я не хочу идти, и завершится старшая школа. Конечно, многое произойдет в промежутке: экзамены, которых нужно бояться, поступление в колледж, которое нужно праздновать, и отказы, которые нужно терпеть. И я не могу забыть о переоцененной традиции проведения выпускного бала. Я, наверное, просто пропущу его.
Я думала о том, чтобы пригласить Джея на выпускной, но, конечно, не стану. Однако я не выдержала и написала ему смс. Я спросила, не могли бы мы потусоваться, выпить кофе, сходить в кино – короче, заняться чем-нибудь попроще.
Вскоре после этого Джей написал ответ. Я была в приподнятом настроении целых две секунды. В его ответе не было ни эмоций, ни заботы. «Я сейчас занят. Кодирую изо всех сил. В другой раз?»
Просто оставил девушку в подвешенном состоянии. Это не было «нет», но и не было «да». Он оставил меня в ужасном промежуточном положении, где я могла продолжать верить, что между нами может произойти нечто большее.