Игры судьбы

— Необычный, магический, сказочный и завораживающий.
— Ты это слышала?
— Что?
— Хруст. Как будто кто-то за нами шёл.
— Нет, может тебе показалось.
Они осмотрелись по сторонам. Кроме деревьев и колючих кустарников никого видно не было.
— Наверное, какое-то животное вспугнули.
— Не знаю. Но думаю нам надо ускорится.
Только они шагнули вперед, как путь преградило что-то тёмное. Мираль отшатнулся, заграждая Таволгу.
— Что это?
— Не знаю.
Сгусток тени подплыл к ним совсем близко, приобретая форму человеческого силуэта в плаще, вытянул вперёд руку и в ней появилась книга. Мираль долго не решался взять её, но как только дотронулся, сущность испарилась.
— Это книга моей бабушки, — испуганно прошептала Таволга — её у нас забрали последователи Кудияра.
— Не может быть!
— Я сама ничего не понимаю.
Луна осветила руки Мираля и девушка воскликнула.
— Нет! Это… Это они… узоры, из-за них умерла моя бабушка. — в глазах Таволги был страх, а голос дрожал — Закатай рукав, посмотрим сколько у нас есть время.
Чёрные, пульсирующие под кожей словно змеи узор доходил до плеч.
— Почему сразу так сильно?! У нас есть не больше двух суток.
— А потом?
— Смерть…
    
Глава 27
Пробираясь через толпы танцующих людей Мираль и Таволга кое-как добрались до дома знахарки.
Она сидела рядом с окном, пряла пряжу. Морщинистые руки быстро скручивали шерсть, превращая её в толстую, плотную белую нить, колесо прялки монотонно скрипело.
— Быстро вы вернулись. — не отвлекаясь от работы сказала старушка.
— Нам нужна ваша помощь — выпалила девушка с прохода.
— Что случилось?
— Мираль, покажи руку.
Эльф закатал рукав рубашки, знахарка положила нитку на лавку, шаркая подошла к нему.
— Боже мой! Не может быть! — она всплеснула руками — Что с ним произошло?
— Мы пошли в лес к озеру, что б запустить венок, неожиданно вышла тёмная сущность, которая дотронулась до него и испарилась.
Лидия Федотовна покачала головой.
— Такое проклятье я видела много лет назад, когда ещё была девчонкой.
— Проклятье? — испуганно удивилась девушка.
— Да, из-за него силы проклятого перетекают в того, кто наложил его.
— И тот умирает. — голос Таволги стал тихим.
Знахарка молча кивнула.
— Но как нам быть? Что делать?
— Я не знаю. — старушка развела в воздухе руками и с сожалением посмотрела на Таволгу с Миралем — Это проклятье может отменить, только тот, кто наложил его.
— Может всё-таки есть какой-то способ?
Лидия Федотовна поправила платок на голове и ответила.
— Ещё по молодости, слышала, что полозы могут помочь с проклятьем. Но они всегда берут слишком большую цену за услуги.
— Полозы?
— Да, ведь у них третий осколок камня, источник богини Живы снимающий любые проклятья.
— Как к ним попасть?
— Этого я сказать точно не могу. Но у нас рядом с деревней есть озеро, туда сходите.
— Спасибо.
Лидия Федотовна улыбнулась Таволге и опять села за пряжу. Колесо прялки завертелось, издавая монотонное постукивание.
— Завтра с утра, как солнце встанет, сходим к полозам.
— Я к ним не пойду. — резко ответил Мираль.
— Но почему? Ты же умрешь.
— Лучше умру, чем пойду к тем гадам.
— Это из-за Змиулана?
— Да, но и не только. Между Эльфами и Полозами давно идёт вражда. Мы просили их о помощи, когда Кудияр со своими приспешниками рушил наш мир, забирал себе эльфийскую магию для обретения бессмертия. Много эльфов погибли в той войне. Тогда, без поддержки с большими потерями, мы скрылись в лесу, наведя сильный морок.
— Но ведь это было давно. Ты не должен страдать за ненависть и ошибки предков.
— Таволга, — голос его был холодным и жестким, скулы на лице напряжены — ты не понимаешь, что говоришь. Я был королём и давал клятву за свой народ. Но не сумел её сдержать. Разрушил свой мир и королевство. А всё из-за того, что не сделал, то что должен…
— Что ты должен был тогда сделать?
— Убить вас всех прежде, чем вы бы заговорили… — боль исказила лицо эльфа, он застонал, прижимая руку к себе.
— Мираль! — вскрикнула девушка, хватая его за плечо и усаживая на стул.
Отдышавшись эльф посмотрел на нее глазами полными сожаления и страха, а на шее, прямо рядом с веной появился очередной чёрный виток, усаженный шипами.
— Проклятье разрастается быстрее чем я думала. Времени у нас остаётся меньше суток, пока оно доберётся до сердца.
— Значит, скоро я встречусь со своими братом, отцом и матерью.
— Нет, этого не случится, — резко сказала Таволга глядя на Мираля — я с утра схожу к полозам и сделаю всё, что б они отменили проклятье.
Из гостевой комнаты послышались стоны и еле различимый шёпот.
— Арон! — девушка вскрикнула и выбежала за шторку.
Парень лежал с открытыми глазами, смотрел не понимающе по сторонам. Лицо было по-прежнему бледное, царапины затянулись коркой.
— Арон, ты очнулся! Я так рада!
— Таволга — голос у него был тихим, слабым — где мы?
— В деревне Роделес, у знахарки. Ты находился без сознание двое суток.
— Можно воды?
— Да, подожди секунду, я принесу.
Как только девушка вышла из комнаты, вошёл эльф.
— Ты кто?
— Я Мираль Авриаль Кантиир, бывший король эльфов.
— Так это ты нас хотел убить?
— Да, но сейчас мои планы поменялись. — отстраненно сказал он, скрещивая руки на груди.
Арон попытался сесть повыше, но скривившись от боли в боку лёг обратно.
— Лежи спокойно, Таволге это не понравится, если ты умрешь из-за меня от болевого шока.
— Не приказывай мне.
Таволга вошла в комнату с небольшой кружкой воды.
— О, Мираль, вы уже познакомились — девушка подошла к кровати, приподняла голову Арона и аккуратно поднесла к его губам кружку — Пей медленно, не большими глотками.
Парень пил долго и неспешно, всматриваясь в улыбающееся лицо Таволги.