Когда мы падаем

– Мы можем еще поработать над песнями, – предложил Хён У. Они с Ву Соком куда-то ушли, как только мы переступили порог квартиры, но теперь вернулись. – Если все их переписать под один жанр и добавить немного мейнстримных штук, можно еще раз попытать удачи.
– Чушь, – тихо пробормотал Мин Хо. Я понимающе усмехнулся. Он просто читает мои мысли.
– А что ты предлагаешь, Мин Хо? – оборвал его Эд. – Жизнь – не концерт по заявкам, смирись или уходи!
– Может, мне так и стоит поступить!
Мин Хо сорвался с места, но я крепко вцепился в его рукав.
Эд ошарашенно уставился на Мин Хо. Последовало оглушительное молчание.
– Ты же не серьезно.
– При таких вариантах не похоже, что у меня есть выбор.
– Ты совсем тронулся?
Эд тоже вскочил с дивана и сделал шаг в нашу сторону. Я заранее напрягся, вдруг придется их разнимать?
– Слова: «Мы пройдем через это вместе» – тебе о чем-нибудь еще говорят?
– Эд, – в голосе Хён У послышалось предупреждение.
Но тот его и взглядом не удостоил, не сводя глаз с Мин Хо.
– Мы договаривались, что будем вместе. Так долго, как только возможно.
– Что ж, возможно, мы дошли до точки, – ответил Мин Хо.
Эд подскочил к нему, протянул руку, будто хотел уже вцепиться в воротник и вытрясти всю дурь, как раздался голос Ву Сока:
– Уймитесь!
Все взгляды устремились на него.
– Ведете себя так, словно последние пять лет ничему вас не научили. – Он вздохнул и взлохматил волосы.
Видеть нашего негласного лидера таким разбитым… сбивало с толку. Обычно именно он отвечал за спокойствие и адекватность, когда мы начинали сходить с ума.
– К какому решению мы бы сейчас ни пришли, – продолжил он, – оно будет принято под влиянием услышанных сегодня слов.
Он строго посмотрел на Эда с Мин Хо:
– Но в одном вы правы, руководство не кажется настроенным на переговоры, так что у нас остается два варианта.
На этот раз он вздохнул еще тяжелее.
– Либо делаем это вместе – все вместе. Либо… выкупаем свои контракты.
Поднялся жуткий шум. Я рассеянно отметил, что в кармане завибрировал телефон, но сейчас было не до него.
– Но хён! – возмущенно запротестовал Мин Хо. Будто не он сам первый это предложил. Эд безрадостно засмеялся и неверяще покачал головой. Хён У растерянно посмотрел на Ву Сока. А я? Я просто не знал, за что хвататься.
Ву Сок выждал немного, пока все не угомонились.
– Нравится или нет, нам придется поговорить об этом. Вы не хуже меня знаете, что мы не сможем продолжить выступать, если кто-то отколется от группы. И раз уж кто-то серьезно задумался об уходе…
Он умолк, но все поняли, что осталось за скобками. Все или ничего. Мы сделаем это вместе. От Мин Хо волнами исходило отчаяние. Оно накрыло меня с головой, мешая дышать. Мин Хо уставился на Ву Сока, точно надеялся: вдруг все обернется просто дурацкой шуткой? Но мы молчали, и тогда серьезность происходящего ошеломила его.
Мин Хо снова и снова мотал головой:
– Все из-за меня. Это конец.
Он выскочил из комнаты. Его слова повисли в воздухе.
Ву Сок потер виски. Хён У скривился. Никому из нас не нравилось причинять Мин Хо боль. Все знали, что группа – одна из немногих вещей, которые помогали ему держаться на плаву.
Эд посмотрел на меня:
– Поговоришь с ним?
Я снова сжал кулаки, вздохнул. Потом встал. И кивнул.
Ву Сок сжал мое плечо, когда я проходил мимо него. Ему не пришлось ничего говорить, все было ясно и без слов: мы разберемся. Вместе.
Про телефон я вспомнил, только постучавшись в дверь комнаты Мин Хо. В ожидании ответа я бросил взгляд на экран… и чуть не выронил телефон, прочтя сообщение.

Элла: Мэл потеряла сознание. Мы в больнице.

Сердце провалилось куда-то вниз. Мне захотелось немедленно позвонить, узнать, что случилось, но телефон снова завибрировал. В ту же секунду дверь отворилась.
Передо мной стоял Мин Хо. С красными остекленевшими глазами, из которых пропал весь блеск.
– Я так больше не могу.
Его безжизненный голос разрывал мне сердце.
Я посмотрел на телефон. На экране высветилось пришедшее несколько секунд назад сообщение от Эллы. И я ясно почувствовал, как два моих мира соединяются, словно кусочки пазла.

Элла: Ты нужен мне.
 
Благодарности
Кто-нибудь, ущипните меня! Я еще толком не осознала, что, наконец, выходит «Когда мы мечтаем», а уже расписываю благодарности за вторую часть. «Когда мы падаем» оказалась крепким орешком – во всяком случае, по сравнению с первой книгой. Редактура заняла немало времени и нервов, но я уверена, оно того стоило. Точно так же, как я уверена, что никогда не справилась бы в одиночку.
Штеффи. Кто знает, как обстояли бы дела у Эллы с Чжэ Ёном, если бы ты не повычеркивала столько всего из текста? Я так благодарна тебе за подбадривающие мейлы и комментарии, за потраченное время и душевные силы, вложенные тобой в эту историю. Именно ты непрестанно вдохновляешь меня работать лучше и лучше.
Симона. Ну что тут скажешь? Посвятить тебе одну книгу мало, так что «Когда мы падаем» тоже в твою честь. Ты не только и в горе, и радости готова подставить мне плечо, но еще и заботишься о том, чтобы весь мир узнал о моих историях. Без тебя все удачи – и большие, и маленькие – радовали бы меня только наполовину. Спасибо. От всего сердца спасибо.
Конни. В самые тяжелые периоды я запираюсь у себя в комнате и прячусь от мира. Если бы не ты, я забывала бы есть и не выходила бы из-за письменного стола. Надеюсь, ты знаешь, как я ценю твою заботу, даже если подчас, когда поджимают дедлайны, огрызаюсь и превращаюсь в ворчунью.
Лия К. Душа поет каждый раз, когда ты радуешься моим успехам. Ты помогаешь, ни о чем не спрашивая, подбадриваешь. Не знаю, смогу ли когда-нибудь отблагодарить тебя. Так что – со всей любовью!
И снова семья оказалась в конце списка. Но это только оттого, что я стольким вам обязана! Все фото, которые вы с гордостью мне слали после выхода первой книги. Все ваши расспросы про «Когда мы мечтаем», все добрые слова, сказанные за обеденным столом. Из раза в раз это не только изрядно нагружало мне голову, но еще и несказанно радовало. Спасибо-спасибо-спасибо!
Люблю вас.