Когда мы падаем

– Уверенные линии! Еще вы тонко чувствуете пластику. Рисунок выглядит полным жизни – хорошая работа, – с этими словами он перешел к следующему наброску.
Мне понадобилось несколько мгновений, чтобы переварить его слова. Одобрение. Меня похвалили! Я едва сдержала широкую улыбку. Сердце все еще сильно билось, но уже не из-за паники. Все переключили внимание на следующий эскиз, и мои плечи медленно расслабились. Я почти не слушала, что профессор Вега говорил о работах других студентов – охотнее всего я бы сразу продолжила рисовать. Похвалы профессора оказалось достаточно, чтобы меня наполнили эйфория и жажда деятельности. Однако, высказав свое мнение о каждой работе, профессор закончил урок и пожелал нам хорошего дня.
Я собрала вещи и отправилась на следующую лекцию. Едва выйдя из аудитории, я достала телефон. Чжэ Ён просил написать ему после занятия, но мне просто непременно хотелось поговорить с ним, поделиться радостью. Я хотела услышать, как гордость за меня смягчит голос Чжэ Ёна. Этот его тон каждый раз пробирал меня до мурашек.
На ходу я отыскала его имя в списке звонков и нажала на кнопку вызова. Четыре гудка – и включился автоответчик. Второй, а потом третий раз я пыталась дозвониться, но, поскольку Чжэ Ён не брал трубку, переключилась на чат и начала строчить одно сообщение за другим.

Я: Только что закончилось первое занятие по искусству.
Я: Аах, это было так здорово!
Я: Насколько законно просто развернуться и остаться там навсегда?
Я: (И я не хочу идти на семинар по маркетингу, но это уже дело десятое.)
Я: Он похвалил мой рисунок! Ааааааа!

Спустя несколько минут я получила сообщение от Чжэ Ёна.

Чжэ Ён: Я ждал именно таких вестей.
Чжэ Ён: Ты даже не представляешь, как я рад.
Я: Я тоже. Не будь так много людей вокруг, которые стали бы глазеть, я бы станцевала прямо на тротуаре.
Чжэ Ён: Обязательно сними это на видео, если вдруг решишься.
Чжэ Ён: Мне пора, мы ждем начала съемок. Позже я позвоню, и ты мне все-все расскажешь. Хорошо?
Я: Удачи!

Я переключилась на чат с Эрин. В последнем сообщении она капслоком потребовала от меня написать сразу же после занятия, так что я в деталях ей все расписала. Радость, разделенная с подругой, только удвоилась. И все же весь день я с нетерпением ждала возможности поделиться всем с Чжэ Ёном.
 
Глава 28
Из глубокого сна меня вырвал звонок. Я подскочила в кровати, сердце перепуганно встрепенулось в груди. В полусне нащупав телефон, я зажмурилась, ослепленная ярким светом дисплея, и нажала «ответить».
– Алло? – спросила я еще сиплым ото сна голосом.
– Рассказывай, я хочу все-все услышать! – Чжэ Ён на мгновение запнулся. – Если ты, конечно, не слишком устала.
Я на секунду отняла телефон от уха и посмотрела на часы. 4:34.
– Ты хоть знаешь, сколько времени?
– Где-то около половины пятого, – вздохнул он. – Прости, Элла. Я весь день хотел позвонить, но меня постоянно отвлекали. Как прошло занятие? И вообще, я соскучился по твоему голосу. Поэтому я поддался внутреннему эгоисту и нажал «позвонить» раньше, чем успел оценить ситуацию.
Такое объяснение вызвало у меня слабую улыбку.
– Тебе крупно повезло. Ты мне слишком нравишься, чтобы на тебя злиться.
– Значит ли это, что ты не уснешь в ближайшие три секунды? – с надеждой поинтересовался он.
Днем я об этом ой как пожалею, но…
– Нет.
– Спасибо.
Через динамик донеслось негромкое потрескивание.
– Я весь внимание. Кажется, тебе есть о чем рассказать.
Как же легко ему удается меня осчастливить. Вот и сейчас меня снова накрыла эйфория, будто я только вышла из студии. Все ощущалось даже ярче, ведь теперь я могла поделиться своими чувствами с Чжэ Ёном, а он с интересом слушал и расспрашивал о подробностях, как мне и хотелось.
– То есть ты продолжишь ходить? – спросил он, когда я закончила расписывать ему мельчайшие детали своего дня.
– Думаю, да. Наверное, я куда лучше справлюсь с остальной учебой, если по средам буду ходить на курс, который мне нравится.
Мы оба знали, что скорее всего будет ровно наоборот, но Чжэ Ён сделал мне одолжение, промолчав об этом.
– О! Можно я тебе еще кое-что покажу?
– Секунду, – его голос стал глуше, и тут я услышала звук входящего запроса на видеочат.
Я перегнулась через кровать и включила лампу перед тем, как ответить.
Чжэ Ён сидел в студии, расслабленно откинувшись на спинку стула. Его улыбка напомнила мне, что после Нью-Буффало мы еще не видели друг друга. На нем было простенькое черное худи. Очки, волосы наполовину собраны в высокий хвост, из которого выбиваются отдельные прядки, но Чжэ Ёна это, кажется, не беспокоит.
– Новая прическа, – прокомментировала я его образ.
– Слишком длинные. Если не укладывать, лезут прямо в глаза – очень раздражает.
– А мне нравится. – Еще бы, ведь теперь можно будет пропускать его волосы сквозь пальцы во время поцелуев.
Судя по кривой улыбке Чжэ Ёна, он точно знал, о чем я сейчас подумала.
– Что ты хотела мне показать?
– Да, точно!
Я чуть не рухнула на пол, выпутываясь из одеяла. Смех Чжэ Ёна – музыка для моих ушей. На секунду отложив телефон, я отыскала свой альбом и долистала до нужной страницы. Потом села за стол, прислонив телефон к стене.
– Я еще поработала над твоим портретом, который начала в Нью-Буффало. И поскольку меня воодушевила похвала мистера Вега, я готова показать его тебе, а ты должен честно сказать, что думаешь.
– Даже если мне не понравится? – с ухмылкой спросил он.
Я пристально посмотрела на него:
– Уточню, ты должен мне честно сказать, что тебе нравится.
Он со всей серьезностью кивнул:
– Ясно.
Пока он не успел передумать, я подняла блокнот и вытянула перед собой, пряча за ним лицо. Первые несколько секунд Чжэ Ён молчал, и я напряглась. Вдруг ему и правда не понравилось… Спустя мгновение он глубоко вздохнул.
Я высунулась поверх скетчбука, стало слишком любопытно, чтобы продолжать прятаться за ним. По лицу Чжэ Ёна было ничего не понять. Он плотно сжал губы, нахмурил лоб.
– Элла. – Он нарушил молчание, и я нерешительно подняла глаза. – Ты видишь меня таким?