Катарсис (СИ)

По интонации и твердости в голосе стало понятно, что слова эти, словно высеченные в камне, Антон детально обдумал заранее и сказал их с полной уверенностью в их неоспоримости и верности. В ответ Джо только кивнул и произнес:
— Я уверен, ты поступил бы для меня также.
***
Мощный напор горячей воды смывал усталость дня, распаривая мышцы, затекшие от длительного сидения на одном месте. Каждый раз оказываясь в кабинке душа, Джо был безмерно благодарен филиалу за то, что из-за существенного удлинения его командировки на Марсе кто-то внутри филиала принял решение переселить его из гостиницы и оформить для него подписку на жилье за счет Компании.
И, судя по всему, на приобретенной для него подписке особо не экономили — в рамках нее он смог заселиться в качественные апартаменты на предпоследнем ярусе Соляриса, прямо под Топом.
Сегодня понедельник, а значит всего два дня назад Джо с Антоном попали в передрягу на поверхности Марса, из которой им едва удалось выбраться живыми. С момента, как они разошлись в тот день, Джо еще не виделся с Антоном, и не был уверен, как себя следует вести при первой их встрече. В результате длительной рефлексии у Джо внутри зародилось странное и необъяснимо откуда взявшееся чувство стыда, как будто он сделал что-то неправильное, предосудительное. Не сумев разобраться в причинах появления этого грызущего изнутри чувства, Джо бросил попытки и решил, что оно должно уйти после первого же содержательного разговора с Антоном. Разговора, который пока так и не состоялся.
Выбравшись из душа, Джо высушился с помощью двух сушительных пушек, установленных в параллельных стенах ванной комнаты друг напротив друга, оделся и вышел в основную комнату. В тот момент, когда Джо опустился на кровать с намерением посерфить Простор, на его линзе всплыло уведомление о входящем звонке. Звонила Моника Моралес.
Джо пошарил рукой на прикроватной тумбочке, нащупал наушник, одиноко оставленный перед походом в душ, и вставил его в правое ухо.
— Здравствуй, Джозеф, — послышался из наушника глубокий голос Моники.
— Добрый вечер, Моника.
В ответном приветствии Джо даже не пытался скрыть нотки удивления — он впервые принимал звонок от главы марсианского филиала Терры. Помимо этого, звонок приходился на нерабочее время, что еще больше придавало будущему диалогу интереса и, как полагал Джо, важности.
— Давай сразу к делу, — сказала она. — Нам нужно с тобой встретиться и обсудить ряд назревших вопросов. Ты прямо сейчас сможешь подъехать?
Джо слегка замешкался от такого напора, но быстро взял себя в руки:
— Гм… В офис?
— Какой к черту офис, Джозеф. Я сижу в “Ad Astra” — это заведение на четвертом ярусе, двенадцатый сектор. Как скоро будешь?
— Разве я уже сказал, что поеду? — парировал он.
С обеих сторон повисла тишина. Джо выдерживал паузу, стараясь насколько это возможно оттянуть одеяло на себя и отыграть некоторое количество очков.
— Хорошо, — разбил он тишину своим согласием. — Мне нужен час, плюс-минус минут десят. Не поделишься, что собираемся обсуждать?
— Все детали при встрече. Жду.
Соединение разорвалось, и Джо остался наедине с самим собой. Только сейчас, очнувшись от диалога с Моникой, он обратил внимание, что весь разговор он провел с усилием уперевшись руками в одну из стен, словно в попытке ее сдвинуть.
Джо выпрямился. “Будет что-то интересное” — промелькнуло у него в голове, и он стал собираться.
В холле, при входе в “Ad Astra”, его встретил женский аватар ИксИна, изображенный на подвешенном к потолку голоэкране.
— Добрый вечер, — заговорила голова ИИ. — За Вами забронированы столик или комната?
— Добрый. Нет, ожидают. — бросил Джо, намереваясь сразу же пройти мимо, но был резко окликнут роботизированным голосом.
— Назовите, пожалуйста, ожидающего вас гостя.
— Моника. Моника Моралес, — ответил он.
После секундной паузы-подгрузки данных ИИ ответила:
— Благодарю. Прошу, проходите в ВИП-комнату под номером восемь. Приятного вечера.
 
Миновав узкий холл, Джо попал в затемненное помещение, от пола до потолка заполненное облаками плотного влажного пара, словно непроглядный туман опустился этим вечером на Солярис. Душистый пар ударил в лицо, и Джо отчетливо почувствовал в носу и на языке терпко-сладкий привкус. Почти за каждым столиком, до куда доставало зрение Джо, отдыхающие активно вдыхали пары нагревающейся в их вейпах жидкости, выпуская вверх густые клубы белого пара на выдохе. Плотность завесы мешала ориентироваться в пространстве, но Джо все же удалось пройти вдоль рядов открытых столиков и найти сначала коридор с ВИП-комнатами, а потом и нужную комнату номер восемь.
Обстановка в комнате с количеством пара не сильно отличалась от того, что было в общем помещении. Правда, здесь чувствовался отчетливый привкус ментола, из-за чего воздух казался значительно более холодным и свежим. Посередине комнаты разместился низкий уединенный столик с двумя диванами по обе стороны от него, на одном из которых отчетливо проглядывался чей-то контур тела.
— Садись уже, раз пришел.
Джо сделал несколько шагов, и сквозь завесу проступило орлиное лицо Моники, пристально смотрящее на него. В одной руке она держала бокал с прозрачной жидкостью, в другой — вейп с длинным мундштуком.
— Не слишком серьезный отдых для начала рабочей недели? — спросил Джо, усевшись напротив нее.
— Тебе стоило бы понимать, Джозеф, что у главы компании нет начала или конца рабочей недели. Для меня любой день — рабочий.
— Ты хотела сказать главы филиала? — будто невзначай решил поправить ее Джо.
— Безусловно, — нарочито скучающе бросила она и добавила. — Тебе что-нибудь заказать?
— Пожалуй, я буду тоже, что и ты.
Моника едва заметно ухмыльнулась, после чего наклонилась над столом и выбрала что-то в маленьком планшете, встроенном с ее стороны стола. Пока Моника глубоко затягивалась вейпом и долго выпускала пар, Джо успели принести его полунаполненный бокал “рокс”. Сделав маленький глоток, Джо ощутил обжигающее жжение во рту и едкую горечь можжевельника.
— Думаю, что настоящий джин на Марсе стоит целое состояние.
— Я угощаю, — одобрительно кивнув, сказала Моника.
— Если ты позвала меня обсудить наш с Антоном бесславный поход на поверхность, то не переживай — мы оба, вроде как, в полном порядке.
— Нет, мы встретились не для этого. По этому вопросу Антон мне уже подробно доложил, — сказала она. Несколько погодя, она добавила. — Откровенно тебе скажу, судьба отдельно взятых сотрудников меня волнует значительно меньше, чем судьба филиала.
— Жестко, но справедливо, — Джо сделал еще один глоток. — Тогда зачем я здесь?
— Я полагаю, что наши регулярные отчетные встречи о поиске утечки должны были тебе порядком наскучить. Поэтому я решила лично обсудить с тобой складывающуюся ситуацию и дальнейшие шаги.
— Вот это достаточно неожиданно, — усмехнувшись, отметил Джо. — Что же изменилось, Моника? Я искренне полагал, что ты не хочешь, чтобы я погружался в ваши внутренние разборки.
Моника в очередной раз затянулась, потрескивая вейпом, и ответила:
— Ровным счетом так и было до последнего момента, до того, как стали известны детали, радикально меняющие повестку. Об этом я и решила тебе рассказать.
Джо слегка наклонился в сторону Моники, отставил стакан с джином и скрестил пальцы перед собой, приготовившись внимательно слушать.
— Моя команда днями и ночами анализировала логи, проводила допросы, искала заинтересованных лиц… — начала она. — Мы собрали и проверили уйму информации: о штатных сотрудниках и нанятых консультантах, об их союзах и родственных связях, о всех совершенных за последнее время хакерских атаках на системы филиала. И знаешь что? Мы ничего не нашли, ни-че-го. Солнце тому свидетель.
 
— Значит плохо искали, — после легкой паузы подытожил Джо.