Невеста черного князя

- Вы знаете, как можно проникнуть в замок? – Напомнил о себе практичный Магута.
- Да, есть выход через подземелья, находящиеся под замком. Но, пройти его непросто. Под землёй свои обитатели, и не всегда они добры. Бывают и просто ужасные монстры.
- Проберёмся, - селянин от удовольствия потирал руки, - было бы ушко, а уж нитку – то мы вденем. Можете, хотя бы, приблизительно описать путь.
- Зачем же приблизительно.  Есть подробная карта подземелья под замком. Мой отец был учёным человеком. Не раз, и не два, снаряжались многочисленные экспедиции для изучения мира, который нас приютил. В том числе и подземного.
Составлялись карты, писались отчёты. Когда Боговад захватил власть, я успела с надёжным человеком переправить всё это на остров Авалон в Тридесятом море. Там покоятся  князь Святослав и княгиня Всеслава. Их могилы всегда охраняли, верные моему отцу, богатыри, не подчинившиеся чёрному колдуну. Когда воины умирали, их тела хоронили в большом склепе на самой высокой горе острова. Со временем, в живых не осталось никого. Но, даже мёртвые, они продолжают нести свою службу. Призраки никого не подпускают к месту последнего успокоения моих родителей.
Даже, Боговад не может попасть на эту землю. В неистовой злобе он расселил вокруг острова огромных морских монстров -  моллюсков кракенов, чтобы никто не смог поклониться праху истинных правителей Русославии.
- Как же добраться до этого таинственного острова и получить заветную карту? – Спросил Антон.
- Проще и быстрее всего плыть по реке Свириге, которая впадает в Тридесятое море, судя по тому, что вы сейчас здесь, а не в темнице, вы сможете  договориться с Велесом, чтобы он дал вам лодку.
- А, как же, кракены? – Опять встрял Магута.
- Вам нужно будет дождаться сильного, штормового норд – остовского ветра, который начинает дуть, согласно розе ветров, в это время, и на большой скорости, под всеми парусами, проскочить этот опасный участок перед островом. Тем боле, что в момент непогоды  эти чудища, как правило, залегают на дно. Если же, какое – то из них, всё же поднимется на поверхность, нужно, как можно быстрее, пробить ему глаз. Неважно чем, стрелой ли, дротиком, копьём. Всё равно. Тогда огромное количество чернильной жидкости выльется из этой морской громады, и не даст его собратьям разглядеть ваш корабль и напасть на него.
Чтобы призраки не тронули вас, я дам вам свои фамильные обереги. Духи почувствуют их и пропустят вас беспрепятственно.
Долго бы ещё разговаривали богатыри с княжной. Но, тут пришли царские слуги и общение пришлось прекратить.
На прощание Мария протянула витязям колчан:
- Это мой подарок и посильный вклад в борьбу с ненавистным тираном. Тут стрелы с серебряными наконечниками. Они вам пригодятся в борьбе с нечистью. Храни вас  господь.
Княжна перекрестила, склонившихся перед ней мужчин. Люба подбежала к своим друзьям, виляя хвостом. Те поочерёдно брали её на руки, а она  каждого лизнула в щёку.
- Ну, пора. Дай, бог, не последний раз видимся, - Антон и Магута быстрыми шагами направились к выходу из леса.
О лодке с царём сговорились быстро.
- Только, извини, людей не дам. Иначе чёрный гад  догадается о нашем сговоре. Сами поведёте. Матросскому делу – то обучены? – Спросил Велес, хитро щуря глаза.
- Да, я с детства под парусом хожу, - выступил вперёд Магута, - сомнение имею, лишь в том, не велики для нас будут твои суда.
- Не беспокойтесь. Дам самую малую лодчонку, запасов провизии на неделю, да ещё тайную грамоту.
- Что, за грамота такая? – Удивился Антон.
- А, грамота эта к великому царю птиц – орлу Лафону. Он мой старинный приятель. Как только произнесёшь, начертанные на пергаменте заклинанья, сразу он к тебе явится. Попусту не вызывай. Не любит он этого. Да, и кому понравится, если по пустякам дёргают. А, он, всё – таки, царь. Через его слуг и связь держать будем. Птички – то быстро известия доставят. Ну, давайте на посошок и попутного ветра вам в парус, - Велес опустошил ведерную чарку и смахнул рукавом слезу с ресницы.
****
Люся проснулась от шума, который доносился из угла камеры.
- Неужели опять крысы? - с тревогой подумала девушка.
Чтобы не бояться одной, Людмила решила разбудить спящую подругу. Но, та куда – то запропастилась.  Сколько не шарила пленница по полу, кроме прелого сена и дохлых крыс ничего под  руки не попадалось. В камере кроме неё никого не было.
- Что, за ерунда такая? Не могла я не проснуться от шума, если бы стражники приходили за Акулиной. Людмила напряженно вглядывалась в темноту.
Шум усилился и, наконец, перед глазами появилась его причина. Грязный и ободранный котяра вылез из дыры и принялся неистово умываться лапой.
- Васька, как я рада тебя видеть! – Заверещала Люся. – Ты где пропадал так долго!
- Где, где. В Караганде. Давай, крыс, что ли, дохлых пожуем. Проголодался нещадно. А, где, это, твоя подружка, сильно понтовая. Неужели к князю побежала?
- Что ты говоришь, Васенька. Наверное, её украли.
- С чего, это, вдруг?  Ой, чудиться мне, не к добру всё это.
В тот момент заскрипела дверь камеры и в дверном проёме появилась фигура Акулины.
- Объявилась – не запылилась, - ехидно проурчал кот.
- Подруженька, моя единственная! Куда же ты пропала? – Запричитала Люся, с радостью бросаясь к служанке на грудь. – Я тебя ведь, чуть, не похоронила.
Акулина стояла бледная, на щеках у неё блестели слёзы. Дверь темницы с шумом захлопнулась.
- Что случилось?! – Люся трясла плачущую девушку за плечи. – Где ты была?
Та молчала, словно в ступоре.
- Ладно, потом узнаем, - Василий закончил умываться. – Оставь её в покое. Не видишь, человек в шоке. Слушайте, лучше, меня.
Девушки присели на ком соломы.
- Уйти отсюда можно. И очень легко,  - котяра сделал многозначительную паузу и добавил:
- Мне. Потому что проход узок, но, зато в низу полное раздолье – неохраняемая, пустая камера с открытой дверью. Оттуда наверх, конечно, выбраться сложно – кругом охрана. Зато, вниз путь свободен – никого нет.
- Как, же нам пролезть, котенька? – Люся печально задумалась.
- Этого я не знаю. Мне было велено разведать. Я разведал. А, сейчас я есть хочу. Раз, никто не кормит – будем выживать на том, что сам себе наловил. Вспомним дни молодые. Хоть, и субпродукты, а всё же еда. Не хотите? Ну, как хотите. Мне больше достанется, - и кот принялся с удовольствием уписывать за обе щёки свои охотничьи трофеи.
-- Как же нам быть, Акулинька, - Люда нежно погладила щёку подруги. Та, ещё больше залилась слезами.
В это время Волоконцева почувствовала лёгкое покалывание в районе безымянного пальца. Перстень стал ощутимо нагреваться. От него пошло лёгкое свечение, быстро переросшее в яркий серебряный луч.