Дар Смерти
— Провести полную зачистку. Постарайтесь узнать, кто главный на этом объекте, и где хранятся ценности.
Короткие очереди автоматов и удары Силы со временем сошли на нет. Бойцы работорговцев перестали оказывать сопротивление после победы над основным отрядом охраны. И начался так любимый всеми воинами поиск документов, видео с камер наблюдений и всего, что может предоставлять ценность для боярского рода Холмских.
Командиры всех групп давно уже прислали сообщения об успешном завершении операции, кроме Антона, но и он в скором времени отчитался о завершении штурма. Расскажет в поместье, думаю было непросто.
Сейчас надо как можно быстрее покинуть все цели, не привлекая дополнительного внимания. Остался только последний штрих и самый важный звонок.
— Головин, у меня для тебя есть подарок!
Клетки с напуганными девушками и детьми нашлись в самом конце бомбоубежища и ждали только приезда главного жандарма. Под многочисленные камеры журналистов Головин расскажет о тяжелой доле и героическом труде жандармов. Про меня генерал точно не забудет, и если будет найдено что-либо представляющее интерес, уверен, поделится.
По возвращению в поместье дежурные бойцы сказали, что ко мне приехал гость. Кому не сидится дома в такое время?! В гостиной наслаждался чаем Карпов собственной персоной.
— Игорь Владимирович, да еще и без предупреждения. Что привело вас?
— Я по срочному делу, Холмский. Знаю, сегодня у тебя выдался непростой день. Ты сделал большой вклад для всей империи, от чего моя личная благодарность. Но у меня есть к тебе вопрос конфиденциального характера, — Карпов как обычно начинал разговор издалека.
Тайная канцелярия всегда в курсе моих дел, но бойцы все проверены Збруевым, да и клятвы давали на источнике Силы. Значит, за мной ведут постоянное наблюдение, а может, и прослушивают телефон. Доверия полностью техническому артефакту у меня точно нет.
— Сегодня был хороший день для боярского рода Холмских. Что именно вас интересует, Игорь Владимирович?
— Уверен, сегодня тебе в руки попало немало информации о работорговцах. Хорошие у тебя информаторы, Кирилл. Как насчет боевой прогулки к их главному логову? У тебя есть дружина, с которой нам необходимо прогуляться в одно непростое место. Не стоит, лишний раз напрягать генерала Головина, прикрывать операцию будет тайная канцелярия, — выжидающе смотрел мужчина.
Я с удивлением посмотрел на Карпова. Вот, кто уж точно не сторонник боевых действий. Да и его слова в очередной раз показывают, что в империи далеко не все так гладко между различными структурами и кланом императора. Раз выделить бойцов, он просит боярича… Или здесь скрывается нечто другое?
— В чем ваш и мой интерес? Не спорю, делать добрые дела, я люблю, но не столь часто. И желательно с выгодой для моего рода.
— Не сомневался в вас, Холмский, — усмехнулся мужчина. — Я слышал, у тебя проблемы в финансовом плане, мы поможем решить вопрос конфискацией имущества злоумышленников. К тому же сотрудничество с тайной канцелярией всегда полезно.
— Хорошо, я согласен. Сейчас у меня плотный график, потребуется несколько дней на подготовку. Три дня думаю, будет достаточно.
— И еще. Как понимаю, фельдъегерь вызвал тебя на встречу к императору. Советую, не ходить по любой надуманной причине, и с великой княжной стоит держать себя на расстоянии. Кирилл, тебя ведут на бойню, а не на вершину империи, — честно посоветовал Карпов.
— Справлюсь, Игорь Владимирович! Спасибо за поддержку, но я хочу попросить сделать для меня одно доброе дело…
* * *
Военнослужащие империи считаются самой далекой от власти фракцией, да еще и под постоянным надзором жандармов. Но это было не совсем так. Высший офицерский состав, как и любые другие люди, имели свои хорошие и плохие стороны. Единственное, о чем постоянно ломали голову генералы армии, что делать, если перекроют финансирование, и как защищать империю в таком случае.
В секретном бункере под землей собралось несколько десятков генералов, которые занимали важные посты в генштабе или командовали боевыми соединениями. Скрыться от взора жандармов и даже тайной канцелярии, было непросто, но при желании возможно. Армия вкачивала огромные средства в развитие технических новшеств, и часто пользовалась благами науки.
Во главе длинного стола занимал свое кресло уже старый мужчина в звании маршала — это высшее воинское звание империи. Воронцов Дмитрий Сергеевич единственный на всю страну, кто был награжден званием маршала еще прошлым императором. Сзади Воронцова огромный экран на всю стену показывал многочисленные графики и состояние различных сфер жизни в империи.
— Господа, на повестку встает будущее армии империи. Как нам лучше поступить? Встать на сторону кланов, значит способствовать раздроблению империи. Помочь императору, равнозначно участию в гражданской войне и ослаблению защиты границ. Должен быть иной выход!
— Господин маршал, мы бьемся над этим вопросом уже не один год, как и наши предшественники, — произнес командующий южными войсками.
Собранные в зале офицеры были далеко не первым поколением военных, которые задумывались о том, как сохранить империю. Все понимали, что пора что-то делать, но достойного решения без рек крови, так и не находили.
— Господа, а если нам поставить все на новую силу? — встал со своего места генерал Скуратов.
— В империи нет другой силы, кроме великих кланов и императора! — ответил со своего места маршал империи.
— Есть. И мы можем помочь ей встать на ноги, как встарь. Тем более они часто сражаются с нами бок о бок. Боярские дружины, вот, что может помочь нам в будущих конфликтах, и внесет в империю равновесие, — увидев скептицизм на лицах генералов, Скуратов усилил нажим. — Да, признаюсь, технически они не обладают нашими возможностями и обученными специалистами, но бояре сильные владеющие. Других уже не осталось в живых.
— Бояре разрознены и слишком малочисленны, к тому же необходим единый предводитель, с кем можно будет договориться, тогда, возможно, мы получим еще один полюс силы, и то в рамках империи… хотите сказать, у вас есть такой? — поднял бровь маршал.
— Да, я думаю, боярич Холмский способен стать силой, если оказать ему существенную помощь!
— Генерал Скуратов, что вы можете рассказать о вашем «кандидате»?
На экране начали мелькать нарезки кадров с разных видео, где Холмский выступает на дуэлях, а также моменты боевых столкновений с применением Силы.
— Боярич Холмский, семнадцать лет, через несколько месяцев исполнится восемнадцать, после чего по законам империи он должен исполнить ежегодную повинность по охране границы. Имеет сильную дружину, примерно в пять сотен воинов и чуть больше десятка сильных владеющих. Участвовал в столкновениях с дружинами дворян, и вы, наверное, помните о нашумевших волнениях в Твери, где он был одним из главных фигурантов. А теперь видео тренировки с «Огоньком»…