Леди-палач

— Там кто-то скребется за окном.
О как! Кто это решил мне подругу пугать? Да, ещё и меня будить. Дайте мне сюда этого самоубийцу. Сейчас вспомню пару занятий по пыткам и извлечению информации. В таком боевом духе, я зашла в комнату Доры. Там за окном маячила бледное лицо некроманта.
Тяжело вздохнув, поняла ведь, что поспать мне сегодня не дадут, отправилась открывать окно.
— Ты мне не рада? — Удивленно поднял брови некромант. — Неужели не соскучилась.
— Очень соскучилась, Юст. Но по сну нормальному я тоже дико тоскую.
Дора, видимо сообразив, что опасности никакой нет, вышла в комнату и обменялась приветствиями с Юстианом. Она услышала мою последнюю фразу и милостиво разрешила поспать нам на её широком ложе. Но столь привлекательное предложение (мне ну очень хотелось спать), пришлось отклонить.
— Геро с тобой? — Беспокойство о кошмаре нет-нет, да и просыпалось у меня, пора было успокоить свою душу.
— Ага. Он мне сильно помог во время побега. И что поразительно не только сам уцелел, но и вещи твои сохранил. Дора, ты побежишь с нами?
Женщина залилась краской, да уж поди объясни мужчине, что ты вроде как в рабстве, и в тоже время не совсем. Но в пространные рассуждения пускаться она не стала, просто отрицательно покачала головой.
Расцеловав последний раз, так неожиданно обретенную подругу, я полезла за некромантом в окно. Свобода вернулась так же неожиданно, как и исчезла.
Пробираясь темными переулками из города, я слушала историю освобождения Юстиана.
Кошмар, оказывается, все это время шел за нами. И как только Юста купили на невольничьем рынке и повезли к новому месту обитания, то «коняшка» активизировалась. И вот один из трех конвоиров начал вспоминать не в меру жестокого отца. Юстиан вырубил двух растерявшихся охранников. А после, уже отрепетированным жестом, Геро перекуси антимагические кандалы. Юстиан сразу призвал всех, до кого дотянулась его сила. И охране стало не до погони, стая зомби-крыс — дело не смертельное, но крайне неприятное.
Позже выяснилось, что кошмар может почуять мой запах. Хорошо от невольничьего рынка, к которому пришлось вернуться, идти было не далеко. Юстиан разместил все наши (точнее мои) пожитки на спине кошмара, зубы нужно было освободить.
Потом парочка разработала гениальный план: кошмар выходит за город и в случае проблем приходит на помощь, а Юстиан идет и вытаскивает меня из плена. (Не стала говорить парню, что до плана это никак не дотягивает). Найти нужные окна не составила труда. Юст просто увидел меня, и как я ложилась спать. Вот и вся история.
Я же поделилась с некромантом всем, что узнала о быте здешних мест. Удручающе мало информации, но хоть что-то. Постоянные конфликты местных помещиков могли как сыграть нам на руку, так и привести к лишним проблемам. И чтоб не рисковать, было решено держаться как можно дальше от городов. Благо, и дорогу мы знали не слишком оживленную, ту, по которой пришли сюда.
Выбраться за город удалось без приключений.
Я даже не знала насколько привязалась к «коняшке», пока не увидела большие красные глаза. Кинулась на шею своего питомца и даже чуть не расплакалась. Некромант смотрел на меня ошарашено выпучив глаза, а потом обижено произнес:
— А мне ты не обрадовалась.
Я удивленно обернулась к парню. Это что ревность звучит в его голосе?
— Вообще-то, тебя я только утром видела. А Геро уже несколько дней непонятно где, и непонятно как выживал.
Глаза Юста смеялись, но он притворно бурчал:
— Так мне что обязательно нужно на несколько дней пропасть, чтоб мне обрадовались. И куда мне нужно запропаститься? Может сторгуемся на трех днях отсутствия?
Я попыталась сделать как можно более серьезное выражение лица и чопорно произнесла:
— О, нет, лорд. С вашим характером, лорд некромант, на это понадобиться не менее месяца.
Некромант не сдержался и засмеялся первым, а я следом. Кошмар тоже поддержал наше веселье своим ржанием.
А потом была инвентаризация. Выяснилось, что «коняшка» времени даром не теряла и схомякала все мясо. Интересно: как этот прохвост смог развязать сумку? Но как бы Геро это не сделал, а первоначальный план пришлось изменить. Теперь нам нужно было заглянуть или в продуктовую лавку, или в таверну.
Визит за продуктами было решено совершить на следующий день. А остаток ночи мы скакали верхом на кошмаре. Чему «коняшка» совсем не радовался, но кусаться не стал и на том спасибо.
Через несколько часов после восхода мы увидели заведение. Таверна находилась прямо возле дороги. Я заскочила только на пару минут, и вышла с куском мяса, двумя большими лепешками хлеба и куском сыра. Расплатилась кулоном, это было самое дешевое украшение из взятых с собой. Платить монетами Нуйского царства не решилась, слишком значимый след. А так никто ведь не знает, что у меня с собой были украшения. Просто какая-то служанка (платье униформы я менять не стала) от голода сменяла последнее украшение на еду — кого таким удивишь?
Юстиан изначально предлагал зайти вместе и плотно перекусить перед дорогой чем-нибудь горячим. Но я была вынуждена его огорчить, в одежде раба далеко не уйдешь, уж точно привлечешь внимание. Поэтому-то и зашла в таверну одна. Хорошо, что там не было посетителей.
После того как покормили питомца и перекусили сами в придорожных кустиках, продолжили путь. Пешком продолжили, ибо кошмар наотрез отказался и дальше везти нас.
Переговоры с «коняшкой» длились долго. Пришли к соглашению, что будем попеременно путешествовать то пешком, то верхом. Пришлось на это согласиться, так как везти вещи и двух седоков коню сложно, даже если он демонический.
Шли мы по той же дороге, что и попали сюда. Но до чего же меняется восприятие в зависимости от условий. Сейчас мне нравилась природа, и я с удовольствием рассматривала деревья и цветочки. А в кандалах глаз от дороги не отрывала.
Где-то в семь часов вечера некромант вспомнил о том, что обещал обучать меня основам экономики. И прогулка стала не только приятной, но и полезной.
Экономика в Нуйском царстве не была однородной от графства к графству. В нашем, например, основными отраслями были: металлургия, производство тканей и выращивание фруктов и овощей. Это Юстиан знал, но только в общих чертах. Я от отца-графа знала, что на металлургию приходиться 50 процентов всей прибыли. То есть именно добыча руды и переработка её в готовые изделия кормит всё графство. Я выдвинула предположения, что стоит поддерживать эту сферу. Но Юстиан оспорил мой вариант финансового развития:
— Ал, ну это как говорить, что нужно кормить только толстого рыжего кота Барса и меньше предлагать еды Тиму только потому что он у вас невзрачный у худой. Сферы нужно оценивать по перспективности, а не только реальному порядку вещей.
Упоминание имен моих питомцев заставило меня призадуматься, это что же Паоло Юста и к нам домой водил (до сих пор скромное жилище палача назвать иначе как домом не могла). Вспомнив родное гнездышко, почувствовала легкую тоску. Но не давящую, а легкую, светлую.