Темное сияние

— Как тебе? — спросил из-за ее плеча Теодор, и она ошеломленно покачала головой:
— Потрясающе…
— Такое же, как в твоих снах?
— Да, но… во снах все ощущается иначе. Насколько близко мы можем к нему подойти?
— Насколько хочешь, — повернувшись, ответила Риннон. — Мы же не люди. Но если войдешь в него, обратно не вернешься.
— Как Оракул?
— О, вижу, Тео уже рассказал тебе все наши секреты. Да, как Оракул. Никто не знает, что происходит с демонами, решившимися войти в Темное сияние. То ли они попадают на ту сторону, то ли сливаются с ним, то ли…
Она многозначительно замолчала, и Кассандра помимо воли нервно сглотнула.
— Что-нибудь чувствуешь? — спросил, внимательно глядя на нее, Теодор. — Что-нибудь необычное?
— Нет, — прислушавшись к себе, пожала плечами она.
— Возможно, нам следует приблизиться к Разлому вплотную, — предположила демоница.
Возразить Кассандра не успела. Прямо из темноты перед ними, разбавленной светом фонарика Теодора и огнем Риннон, вдруг выступило несколько фигур, в двух из которых она узнала Всполоха и Блу. Третьим был среднего роста мужчина, плотный, с коротко стрижеными рыжеватыми волосами, благодаря своему теплому костюму-тройке похожий на профессора какого-нибудь солидного университета. Четвертой оказалась совсем юная миловидная девушка с копной медного цвета волос, во внешности которой прослеживалось явное сходство с «профессором». Померещился Кассандре и пятый силуэт, мелькнувший позади странной компании, но, когда она моргнула, того и след простыл; просто тень, подумала она неуверенно.
— Артур? — в хрипловатом голосе Риннон прозвучало холодное удивление.
— Привет, Рин. Здравствуй, Тео. И ты… Кассандра, — кивнул мужчина.
— Как вы перебрались через Стену?
— Тебя только это интересует?
Говорил Артур Нуаре с демоницей, но взгляд его был прикован к стоящей чуть поодаль Кассандре, и заметив это, Теодор решительно заслонил ее собой.
— Кассандру вы не получите, — предупредил он бывшего друга.
Тот лишь хмыкнул, и его демоны точно по сигналу стали расходиться в стороны, окружая противников.
— Что мне нравится в Разломе, — вкрадчивым голосом произнесла рыжеволосая девушка — очевидно, Саламандра, — так это то, что рядом с ним сила так и бушует в твоей крови.
Она вытянула перед собой руку, и над узкой ладошкой тотчас вспыхнул, устремляясь кверху, язычок пламени.
— А мне очень нравится близость океана, — с готовностью подхватила Блу. Ее голубые глаза мстительно блеснули, когда она посмотрела на Теодора. — Столько воды, готовой тебе повиноваться…
— Вас всего двое, — спокойно подытожил Артур. — Отдайте нам девушку и ступайте с миром.
Риннон и Теодор переглянулись. Кассандра сжала кулаки, чувствуя себя отчаянно беспомощной среди всех этих демонов с их суперспособностями, которые воспринимали ее как переходящий трофей. Сейчас она была вовсе не против получить силу Освободителя — о, она бы им всем тут задала жару!
— Нет. — Твердый ответ Теодора прозвучал как команда к действию.
Ночь в один миг стала светлее дня от вырвавшихся на волю мощных потоков огня; один, управляемый Саламандрой, обрушился на Теодора, а второй, порожденный Риннон, хлынул в сторону Артура. Последнего спасла Блу, воздвигшая прямо перед ним высокую стену из воды; Хаммер же прикрылся своим силовым полем.
— Не задень Кассандру! — сердито крикнул дочери Нуаре.
Та лишь кивнула, продолжая перекатывать между ладонями сгустки огня.
Между тем, Блу взмахнула свободной рукой, и Риннон буквально смело с места ударившей в нее мощной волной; вода просто материализовалась из воздуха, покорная воле демоницы. Подняться с земли Риннон не успела: в висок ей ударила глыба льда, и женщина тут же обмякла, то ли потеряв сознание, то ли — жизнь.
Саламандра мельком глянула в сторону истекающей кровью матери, но на лице ее не дрогнуло ни черточки. Она вновь взмахнула руками, похожими на огненные крылья, и сорвавшееся с них пламя, ударив в невидимый щит Теодора, растеклось по нему, будто жидкое. При других обстоятельствах Кассандра бы даже залюбовалась этим поистине фантастическим зрелищем, но сейчас все внутри нее дрожало от страха и напряжения. Она увидела, как Всполох расплывчатой тенью метнулся ей за спину, преграждая все пути к отступлению, но подобраться к ней ближе не смог — силовое поле окружало Теодора и Кассандру, точно кокон. Вот только как долго демон сумеет его удерживать?..
Рядом с Саламандрой встала Блу, обрушила на противника град острых ледяных стрел. Теодор сделал едва уловимое движение рукой — и часть их, развернувшись в воздухе, полетела обратно. Парочку Блу отразить не успела и вскрикнула, когда они вонзились ей в плечо и бок.
— Блу! — Всполох мгновенно оказался рядом с ней, подхватил, не давая осесть на землю.
— Кэсси, — не оглядываясь, бросил через плечо Теодор, — попробуй подойти поближе к Разлому. Может, это сработает и пробудит в тебе силу!
Кассандра колебалась лишь секунду. Развернувшись, она со всех ног помчалась к грозно вздымающемуся перед ней Темному сиянию. Позади послышался невнятный возглас Артура, лишь подстегнувший ее; затем она услышала, как вскрикнул, словно от боли, Теодор, и, резко остановившись, оглянулась.
Демон стоял, вытянув перед собой руку, и судя по тому, как ужасающе была обожжена вся правая половина его лица и тела вместе с одеждой, энергощит его больше не защищал. Перед ним у ног Артура недвижно лежала Саламандра — должно быть, ему удалось ее отшвырнуть — но раненая Блу и Всполох все еще были на ногах и сдаваться явно не собирались.
Вот Всполох исчез и появился прямо за спиной Теодора, скрутил его, пытаясь удержать на месте, вот в руке его подружки блеснул длинный ледяной кинжал, который она занесла, метя в открытую грудь врага…
— Тео!!! — закричала Кассандра так, что чуть сама не оглохла от своего крика.
И в то же мгновение произошло невероятное.
В груди ее вдруг вспыхнул нестерпимый жар, охватил спину в районе лопаток — и вырвался наружу в виде двух огромных крыльев, словно сотканных из рваных клочьев тьмы. Ее тело выгнулось, переполненное клокочущей в каждой его клеточке силой, и это было восхитительно и больно одновременно. Кассандра снова закричала и, сама толком не понимая, что делает, выбросила вперед руку. Из ее открытой ладони в воздух взметнулась длинная струя пламени — не золотисто-оранжевого, как у Риннон и Саламандры, но потусторонне-голубого, переливчатого — и ударила прямо в Блу, в немом изумлении застывшую напротив Теодора. Удар был такой силы, что отбросил демоницу к самой Стене, где она впечаталась в металл и сползла на землю, все еще охваченная танцующими на ее одежде язычками огня.
Всполох с перекошенным от страха и ярости лицом повернулся к Кассандре, забыв о Теодоре, который не преминул этим воспользоваться. Остатков его сил хватило, чтобы поднять парня над землей и, согнув его пополам, переломить ему позвоночник, точно сухую ветку. Короткий вскрик — и Всполох покатился к подножию Стены, туда, где без признаков жизни лежала его подружка.