Последний Паладин. Том 2 (СИ)
— Ну да, дури в нем на троих, — хохотнул вояка, — ну так рассказывай, что привело тебя на встречу, которую ты умудрился согласовать на самом верху.
— Полагаю, моя помощница передала вам исчерпывающую информацию о цели моего визита, — вежливо ответил я.
— Хм, — нахмурился вояка и, потирая шрамированную щеку, достал перед собой лист бумаги, — передать-то передала, — поиграл желваками Майор, — но ты точно хочешь пойти этим путем?
— А у меня есть выбор? — усмехнулся я.
— Пожалуй, нет, — тяжело вздохнул Майор, — слишком уж многим твое возвышение поперек горла. Ну, по глазам вижу, что отступать ты не намерен, однако я обязан рассказать обо всех рисках, дабы не пришлось потом заполнять тысячу похоронных бумажек. Гребаная бюрократия! — выругался вояка.
— Понимаю, — сочувствующе кивнул я.
— Лидочка, — подняв трубку заговорил Майор, — принеси нам с благородным гостем чаю. Да, из моих запасов, который дорогой. Да, «настоящий» дорогой, а не тот, который я наливаю обычным гостям. Да, уверен. И еще, Лидочка, отмени все мои встречи на сегодня. Да, это надолго.
Закончив разговор, Майор смущенно прокашлялся, поднял свои пульсирующие красной стихийной энергией глаза на меня и, сложив руки в замок на столе, строго проговорил:
— Ну что ж, Маркус, давай начнем.
Глава 23
Чай оказался чудо как хорош!
Понятия не имею, где такой найти и сколько он стоит, но остановиться пить этот чай было крайне сложно, хоть я и не особый любитель чаевничать.
Помимо напитков, Лидочка, с которой у Майора судя по взглядам, были явно не только рабочие отношения, подала нам печенье с ягодным вареньем и легкие закуски из сушеных фруктов.
Уютненько так посидели. По-домашнему.
Правда, на еде самые приятные моменты в нашей беседе и заканчивались, ведь отодвинув стопки бумаг со стола, Майор тут же задвинул длинную и крайне нудную речь про ответственность руководителя, священный долг каждого Стража и далее по списку.
Большому такому списку, который Майор специально припас к моему приходу. Листов на… очень и очень много в общем!
При этом Никита Никитич текст буквально зачитывал с листов бумаги, написанных явно не для людей и сам же еще и злился от того, насколько тяжелым канцелярским языком все написано.
Однако, как сказал Майор, «таков протокол», и я честно-пречестно делал вид, что слушал.
Сам же пил вкуснейший в своей жизни чай и задумчиво смотрел в окно.
Вообще, всю суть сказанного можно было уместить в одну фразу.
Управляй людьми хорошо, а плохо не управляй. Конец.
Ну и еще немного про тварей портальных и первичность их угрозы над людскими проблемами.
Вот с последним я как раз был согласен, но поскольку подобные речи уже в печенках у меня сидели из-за старика Акса, я с тщательно скрываемым нетерпением ожидал, когда лекция закончится.
— Эй, Маркус! Ты вообще слушаешь? — жестким голосом выбил меня из мыслей Майор.
— Конечно! — не успев подавить предательский зевок, выпалил я и, и встретив хмурый взгляд вояки, тут же добавил, — всю энергию на внимательность растратил, товарищ Майор!
— Ага, конечно, — недоверчиво хмыкнул Никита Никитич и отложил очередной зачитанный лист, — а теперь…
— Что… это еще не все? — с досадой вырвалось у меня.
— Думаешь, у меня нет других дел, и мне доставляет удовольствие сидеть тут с тобой два часа? — строго спросил вояка.
М-да.
И ведь правда, уже целых два часа прошло! За это время вполне можно было закрыть один Портальчик «F»-класса. Как раз один есть неподалеку…
Может, ну его, этот статус в Реестре?
— Знаешь, я начинаю понимать тех людей, которые хотят тебя убить, — вздохнул Майор, от которого полыхнуло жгучей волной энергии, от чего пара бумажных стопок обуглились по краям.
Экий он неосторожный. Еще бы на крупицу больше энергии дал, и тут бы все полыхнуло.
— Прошу простить, товарищ Майор, — повинился я, прикрывая ладошкой очередной зевок, — моя помощница предупреждала, что это будет тяжело, но, похоже, я переоценил свои силы.
— Кончай паясничать, — нахмурился вояка, — и, боюсь, намекая тебе на сложность, твоя помощница имела в виду не это, — поднялся на ноги Майор и размял затекшую спину, — подпиши здесь, что со всеми положениями ознакомлен и снимаешь с министерства всю ответственность, — сунул мне папку Майор.
После чего прошел к боковой стене и распахнул скрытую дверь, из которой потянуло химическим запахом.
Обрадовавшись, что с лекциями покончено, я расписался во всех документах и с любопытством в глазах направился за воякой.
Дверь вывела нас в глухой коридор круглой формы, из которого вниз вела винтовая лестница.
— Как думаешь, почему Князья никогда добровольно не признают тебя Главой? — начав неторопливый спуск, спросил Майор.
— Потому что они жадные, зажравшиеся мудаки? — бросил я предположение.
— Чертовски верно! — в голос засмеялся вояка, — только им этого не ляпни!
— Почему? — беззаботно спросил я, продолжая спуск, — они обо мне и похуже отзываются.
С этими словами я глянул через перила. Конца лестницы не было видно, а, преодолев уже три пролета, мы не встретили ни единой двери, кроме той, через которую сюда попали.
— Следишь за Князьями? — повернул на меня недобрый взгляд Майор.
— Что вы, Майор. Где я и где нелегальная слежка, это просто предположение, — с максимально честным взглядом выдал я.
Ага. Так я взял и признался в тяжком преступлении одному из самых влиятельных имперцев столицы. Кто знает, что у этого старого вояки на уме.
— Осторожный… — довольно хмыкнул Майор, — одобряю. Но ты бы все равно поаккуратнее игрался с огнем. Я понимаю, кровь молодая и горячая, но меру надо знать, Маркус. Против одного ты выстоишь, может, даже против двух, но послушай совет старика, настроишь против себя всех и сгинешь! В свое время Клан Теней закусился с коалицией всего из трех Кланов и ты прекрасно знаешь, чем это для него закончилось.
— Я думал с историческими справками покончено, — скучающе вздохнул я.
— А это были и не справки, а просто мысли вслух, которые совершенно случайно услышал один безрассудный, но крайне талантливый Страж, — с улыбкой ввернул Майор.
Я благодарно кивнул и, набрав воздуха, Майор продолжил.
И вот его дальнейшие слова по пути вниз заинтересовали меня куда больше. Ведь он не зачитывал скучные протоколы, а живым и понятным языком поведал причину, почему Великая Десятка Кланов является Великой.
Как я и подозревал, дело оказалось не только в силе, а в «терминалах», как их назвал Майор. Принцип их работы ему был неизвестен, однако Майор знал, что с помощью терминалов Князья Десяти Великих Кланов способны устанавливать связь с Аргусом.
Именно этот факт давал правящим Родам подавляющее преимущество над остальными и обеспечивал каждый Клан Великой Десятки истинной властью.
Ведь те, кто контролируют Аргус — контролируют мир. Через него проходят все сделки, операции и все финансовые потоки Империи.
За одиннадцать дней я уже успел понять, что информация в этом времени является сильнейшим оружием и Аргус предоставлял ее в огромных количествах.
— Твоя власть в Клане Теней сейчас подтверждается только на бумаге и в обычных условиях, ты мог бы воспользоваться Клановым терминалом и уведомить Аргус самостоятельно, — проговорил Майор, остановившись у матово-черной двери, — только вот в чем штука, Маркус. Терминал Клана Теней располагается в Клановой резиденции на площади Единства, которая уже две сотни лет не является вашей собственностью. Юридически она не принадлежит никому, но, фактически, ей явно кто-то управляет.
— И меня этот кто-то туда так просто не пустит, — констатировал я, с любопытством рассматривая монолитную дверь, которая не имела ни датчиков, ни ручек, ни прорезей.
— Именно, — хмыкнул Майор и приложил ладонь к двери, которая тут же мигнула красной вспышкой энергии и начала медленно открываться, — поэтому мы здесь.