Последний Паладин. Том 2 (СИ)

— Тц, — скривилась Диана, — вижу я твои «выпивки». Сто лет мне подобное не сдалось!
— Как знаешь, — пожал я плечами, — может, если бы ты не была так скучна и категорична, то стала бы для Макса больше чем слугой.
От услышанного Диану аж передернуло и от нее на миг потянуло холодной стихийной энергией, от которой тело покрылось мурашками. И далеко не самой простой энергией! А эта леди действительно не так проста, как хочет казаться!
— Я ему не слуга, — холодно процедила сквозь зубы Диана, — не коллега и не подружка.
— И не мать, — продолжил я ассоциативный ряд, — слишком молода и красива, — пояснил я, встретив недовольный взгляд побелевших как снег глаз.
— Грубая лесть не изменит моего к тебе отношения, — хмыкнула Диана.
— Да и не надо, — пожал я плечами, — Макс — мальчик взрослый. Сам разберется слушать или не слушать свою… так кто ты там ему, напомни? — сощурился я.
— Независимый советник, — горделиво пояснила девушка.
Только вот понятнее нихрена не стало, но холодная леди хотя бы дала ответ, уже прогресс.
— То есть нянька? — задумчиво почесал я подбородок.
— То есть независимый советник, — холодно повторила Диана.
— Ладно, — вздохнул я, — допустим. И чем же он занимается помимо того, что забирает пьяного подопечного с рыбалки, ругает друзей и отгоняет его тачку домой?
По мне вновь прокатилась волна холодной стихийной энергии и на этот раз, чтобы взять ее под контроль, девушка прикрыла глаза на добрый десяток секунд.
На всякий случай я пристегнулся, не имея желания вылететь через лобовое стекло, когда мы во что-нибудь врежемся, но обошлось.
Взяв энергию под контроль, девушка задумалась и молчала целую минуту.
Я же не торопил леди-советника с ответом и расслабленно смотрел на мелькающий вечерний пейзаж.
— Всем тем, чем занимаются твои люди прямо сейчас в квартале, — наконец нашла ответ Диана и горделиво добавила, — только лучше.
— Весьма громкие слова для няньки-водителя, — улыбнулся я.
— И как только Максим терпит твое общество, — покачала головой Диана, — особенно учитывая, что текущий минус на балансе денежных средств у твоего нищего квартала перевалил за полмиллиона, долговые расписки уничтожены, основные торговые контракты разорваны и сорок семь целых три десятых процента населения уже сбежало.
— Впечатляет, — восхищенно кивнул я.
Во время рыбалки мне приходили периодические отчеты моих людей, но даже в них пока не было никаких конкретных цифр. Выходит, либо она врет, либо осведомлена о состоянии дел в квартале лучше, чем Альберт с Пахомом?
— Это то, что я смогла нарыть за пару минут, — самоуверенно хмыкнула девушка, — можешь сам представить, какими объемами данных располагает Максим, работая со мной пятнадцать лет.
— Беру свои слова назад, простые няньки так не могут, — улыбнулся я, — а еще они не могут пользоваться астральной стихией.
— Заметил, да? — не особо удивилась Диана, — в твоем досье есть пометка про чутье на чужие стихии.
— Моем досье? — заинтересованно подался я вперед, — а что там есть еще на меня?
— Больше чем тебе хотелось бы, — окинула меня довольным взглядом Диана и вернула его на дорогу.
И это было не простое бахвальство, а констатация факта.
В мое время Астрал был единственной информационно-энергетической сетью, до которой не мог дотянуться Аргус. Полагаю, это не изменилось и сейчас. Даже будучи одной из десяти базовых стихий, Клан Астрала не имел в Реестре никакой собственности.
Ни Порталов. Ни штата Ратников. Ни имени Князя. Ничего. Пустота.
Да и сейчас, когда Диана использовала Астральную стихию, мой коммуникатор никак на это не отреагировал, хотя одной из его функций является отображение всплесков стихийной энергии вокруг. Слабенький радар из него, конечно, но уж в метре-то от себя должен был уловить хоть что-то.
— И где Максим такую помощницу нашел? — на полном серьезе спросил я.
— Где нашел, там уже нету. А если бы и были, то с тобой никто из наших не стал бы связываться, — фыркнула Диана.
— Это еще почему? — в сердцах оскорбился я.
 
— Слишком уж специфичный и недолговечный вариант, — мазнув по мне взглядом, ответила Диана и остаток пути мы ехали молча.
Холодная леди высказала все наболевшее и демонстративно не обращала на меня внимания, а я же погрузился в свои мысли и не отвлекал Диану от дороги. Советник советником, конечно, но уж слишком высокую скорость она набрала. А идти пешком у меня желания не было никакого.
До столицы мы в итоге ехали немного дольше, чем с Максом, а вместо своего дома или квартала я попросил высадить меня у заведения с незамысловатым названием «Тысяча и один стейк».
То самое заведение, с которым меня познакомила Анюта. И на этот раз причиной моего визита был не голод. Вернее, не только он.
Поблагодарив Диану за приятную поездку, я вытащил свой мини-холодильник из багажника и направился к служебному входу в заведение.
Спустя пару бесед с ошарашенными моим внешним видом сотрудниками, мне удалось переговорить с местным управляющим.
После десяти минут не самых тяжелых торгов в моей жизни, я продал всю свою партию свежей крабятины местной кухне. Итоговая цена в 340 имперских монет за килограмм полезного веса вышла практически вдвое больше цены, которую мне предложил Пахом, и я был доволен.
Единственным условием управляющего было доставить улов до утра, чтобы он не успел потерять свежесть. Вернувшись к машине и переговорив с Дианой, я передал ей, куда нужно выгружать мою часть добычи и заодно дал ей совет не продавать их часть улова.
На удивленный вопрос «почему», я ответил Диане, что пусть спросит своего хозяина и заодно сама пусть выучит пару рецептов приготовления портального краба. Для общего развития, так сказать.
Советы Диана приняла в полном недоумении и осознавать, что я хоть в чем-то знаю больше, чем эта всезнайка, было приятно.
— Ты садиться будешь или как? — спросила недовольная задержкой Диана.
Странно, что она вообще не уехала и ждала меня тут как таксист на счетчике, но я Диану не заставлял. Это была сугубо ее инициатива, о которой она судя по взгляду уже успела пожалеть.
— Нет, благодарю, — кивнул я, — раз уж я здесь, то останусь и поужинаю.
— Крабом? — удивленно спросила Диана.
— Нет, нет, нет, — замахал я рукой, — чем угодно только не крабом. Тут есть варианты поинтереснее, не желаешь составить мне компанию?
— Эм, ты собрался идти в этом? — окинула меня скептичным взглядом Диана, — нет, спасибо. С твоего разрешения, Маркус, я вернусь к своим обязанностям. Благодаря тебе у меня их сегодня ощутимо прибавилось.
— Как пожелаешь, местами приятно было поболтать, — доброжелательно махнул я, — до встречи!
— Ох, надеюсь, нет, — отмахнулась девушка и уехала, оставив меня перед входом в заведение в одиночестве.
Я окинул себя взглядом, не понимая, что ей не понравилось в моем внешнем виде. Дорогой костюм отлично прошел проверку Порталом. В основном потому что лежал на песке, конечно, но и синюю крабью кровь ткань костюма отлично отталкивала! Рубашка вся заляпалась, да… ну и на волосах моих немного осталось, судя по отражению в витраже.
— Доброго вечера, — раздался голос за спиной и я тут же обернулся.
Передо мной предстала эффектная блондинка в белой рубашке, деловой черной юбке и легком светлом пальто нараспашку. Ее распущенные и слегка влажные из-за моросящего дождя локоны волос развевались по ветру, а мутно-белые глазки сверкали задорными искорками интереса.
— Доброго, — вежливо кивнул я, — чем могу быть обязан столь прекрасной даме?
— Простите, — кокетливо улыбнулась она в ответ, — я слышала тут ваш разговор с моей подругой и если вам все еще не хочется ужинать в одиночестве, я могу составить вам компанию вместо нее.
— Сочту за честь, — улыбнулся я, подставляя руку, — меня зовут Маркус.
— Александра, — с ответной улыбкой представилась девушка и без лишней скромности взяла меня под руку.