Император желает услышать "Да"

…
Запах жженой плоти.
…
…такая мощная встряска, что органы едва не меняются местами – а, может, и вовсе превращаются в кашу; сознание то меркнет, то снова проявляется...
…
…так, это и есть………….
 
Глава 19. Ответ Первого генерала
– Где её нашли?
– Вблизи гор, на самом краю дворцового комплекса. От её тела продолжает идти дым! И одежда…
– Позовите Первого генерала! Это входит в зону его ответственности.
– Уже отправили людей.
– Куда её нести?
– Эй… это не она ли…
– Тише, не видишь, кто рядом? Это люди Вдовствующей императрицы.
– А они-то что здесь…
– Его Величество идёт!!!
– Почему её тело дымится?! – первый знакомый голос… разъяренный… и, кажется, взволнованный.
– Ваше Величество, её нашли у самых гор во время грозы. Возможно…
– Несите во дворец. Живо!

Тишина…
Кажется, моё тело больше не принадлежит мне. Вытерпеть такую боль было просто невозможно – но почему сейчас я ничего не чувствую?
Пытаюсь открыть глаза. В покоях полумрак из-за прикрытых штор. И очень пахнет лекарственными травами… этот аромат не просто витает в воздухе! Моё собственное тело – вот, что источает данный запах.
А это что? Почему моя грудь забинтована?
– Ваше Высочество! – изумленный голос Алинэ звучит из угла покоев, затем герцогиня подбегает ко мне, заметив движение на кровати, – Ваше Высочество! – и девушка начинает плакать, не в силах смотреть на меня.
– Алинэ, что произошло? Почему ты плачешь?.. – испуганно спрашиваю у неё.
Неужели Каян отменил своё обещание, решив, что я пыталась сбежать?
– Ваше Высочество, зачем вы это сделали? Я слышала все их разговоры, пока сидела в своей комнате! Вы сами побежали навстречу молнии! Вы захотели умереть?! Почему вы не сказали, что вам было так нестерпимо плохо? Как вы могли так поступить с теми, кто беспокоится о вас?! Ваше Высочество!!! Пообещайте, что больше никогда так не сделаете! – плачет герцогиня, а я понимаю, что она не знает…
Не знает, зачем я это сделала.
– Я не могу тебе этого пообещать, Алинэ, – осторожно приподнимаюсь на локтях, напряженно глядя вперёд.
Тело, вроде, слушается. Никаких осложнений я не ощущаю, что не может не радовать.
– Что?! Что вы такое говорите?! Вы теперь всё время будете смерти искать?!?! – начинает кричать на меня герцогиня в порыве праведного гнева.
– Тише, девочка… – мягко кладу ладонь на её руку, не желая, чтобы сюда ещё кто-нибудь пришёл, – я не планирую искать смерти. Я планирую стать настолько сильнее, насколько это возможно.
– Сильнее?! Вы пролежали в постели целый день! Когда вас принесли сюда, вы были на грани смерти! На вашем теле такой ожог! И ваше состояние… Я не уверена, что та молния не повлияла на вашу психику – то, как вы ведете себя… это не нормально!!!
– Алинэ, – крепко сжимаю её руку, заставляя тихо вскрикнуть и умолкнуть, наконец, – давай по порядку. Что у меня за ожог?
– На груди, – послушно отвечает герцогиня, опуская взгляд, – со стороны сердца. Вдовствующая Императрица этой ночью вернулась во дворец с какой-то склянкой, и Его Величество немного успокоился… вас перебинтовали, и с тех пор никто не видел, что стало с вашей кожей. Но, судя по всему, та мазь имеет какой-то обезболивающий эффект: вы совсем не показываете признаков…
– Его Величество успокоился? – зацепившись за слова, уточняю.
Выходит, вдова принесла то же средство, которое помогло Каяну избавиться от шрамов.
Теперь мне понятно, насколько беспощадны молнии, и как тяжелы тренировки с использованием этого небесного бедствия… Если бы не пилюля Ро’уна, вполне возможно, я бы и впрямь умерла.
– Я не знаю, что за отношения у вас с императором севера, но, пока вы лежали без сознания, он вёл себя так, словно вы являетесь очень важной персоной в Холодном дворце, – ни с того, ни с сего вдруг делится Алинэ, – весь вчерашний день за вами ухаживали лучшие лекари, а сегодня с утра мне позволили быть рядом с вами и следить за вашим самочувствием.
– Что со Вторым генералом? – спрашиваю, собравшись с мыслями.
– Со Вторым генералом?.. Не знаю… почему вы спрашиваете о нём? – хмурится Алинэ.
То есть, Каян не узнал, кто надоумил меня сделать это? Хорошо. Я бы не хотела, чтобы Ро’ун пострадал.
– Потому что его нет рядом с тобой, – нахожу логичный ответ на вопрос герцогини, – обычно ты приходила в его сопровождении или в сопровождении Джая.
– Да, но сейчас они все на совещании. Кажется, у севера появились какие-то проблемы на границе: я уже почти неделю слышу обрывки фраз о переносе войск на запад.
Соседи начали проявлять активность? Это помощь или совпадение?
– К слову о тех, кто появляется рядом со мной… Ваше Высочество, я тут кое-что обнаружила… даже не знаю, как бы это так объяснить… – мнётся Алинэ, хлопоча лицом и вызывая во мне тонну любопытством.
– Говори, как есть, – предлагаю коротко.
Тогда герцогиня поднимается на ноги, подходит к окну и открывает шторы, впуская в комнату дневной свет. А затем возвращается обратно к моей постели и произносит негромко:
– У меня в платье на днях появилось вот это… понятия не имею, что это, но пахнет, как какое-то целебное средство, – и перед моим изумленным взором, из кармана Алинэ появляется маленькая пилюля, идентичная той, что была передана мне Вторым генералом, – я не рискнула попробовать, решив, что эту вещь специально подбросили недоброжелатели, но сохранила на всякий случай…
– Дай её мне! – требовательно вытягиваю руку и получаю своё сокровище.
Ро’ун позаботился о том, чтобы я имела возможность впитать силу молнии ещё раз – на случай, если его передвижения ограничат.
– Что это, Ваше Высочество? – напряженно спрашивает Алинэ.
– Это подарок друга. Никому о нём не говори – иначе у друга будут большие проблемы, – внимательно смотрю на герцогиню и дожидаюсь кивка.
Затем убираю пилюлю под наволочку подушки и облегченно выдыхаю.
Уверена, второй раз это будет проще.
Опускаю взгляд на свою ладонь, ощущая покалывание кожи на кончиках пальцев…
Если даже после первого раза я ощущаю немалый заряд в своём теле, то, что будет после второго?..
Кажется, я становлюсь мазохисткой…
– Вы даже не смотрите туда, – неожиданно всхлипнув, замечает герцогиня, – вы уже смирились с тем, что ваше тело теперь изуродовано?..