Рыцарь из ниоткуда. Книга II. Сборник (СИ)
Колдовство и волшебство были запрещены разом и повсеместно, ордены, сообщества и секты принудительно распущены Каскадом. Началась форменная охота на ведьм — в буквальном смысле слова. И шарлатанов, и настоящих магов ловили без разбора, сажали, пытали, казнили… Но всех адептов «нового» прогресса истребить оказалось уже невозможно — расплодившиеся Иные ушли в подполье, как пожар на торфяниках уходит под почву. И чем больше усердствовал Каскад, тем крепче становилось сопротивление…
А десять лет назад у Иных появился лидер. И какой! По слухам, Визари был самым сильным колдуном за всю историю Гаранда, он сумел сплотить разрозненные группы сподвижников в монолитную организацию. Никто не видел его в лицо. Никто не знал, где он скрывается. Официально считалось, что Визари не существует, что это миф, очередная легенда о мессии, который, якобы, приведет мир к Золотому веку посредством свержения технократического ига. Но то — официально. В народе свято верили, что Визари так же реален, как земля, вода и магия. И, очевидно, народ был прав: это был если не один человек, так уж, несомненно, группа единомышленников, потому что в организации Иных, несомненно, существовало некое ядро, центр, революционный штаб — называйте как хотите, но уж больно слаженно и целеустремленно действовали ее отделения во всех уголках Короны…
Шантажом, подкупом, убеждениями и запугиванием Каскад пытался переманить на свою сторону колеблющихся магов. Каскад разрабатывал новое оружие, поражающее исключительно людей, наделенных колдовскими способностями. Каскад проводил облавы, назначал награды за любую информацию о скрывающихся чародеях, принимал карательные меры и закручивал гайки, что уважения ему, естественно, не прибавляло… Мина замолчала и допила вино.
Молчал и Сварог, переваривая информацию. Штурмовые отряды, виселицы на площадях, коптящие костры, ночные звонки в дверь, зловещие черные фургоны… Он помотал головой. Да нет, не может быть. Бред. Средневековье. Хотя… У них же на самом деле средневековье, феодализм в чистом виде: бароны, маркизы и прочие благородные доны…
— То есть, я — Иной, — сказал он с полувопросительной интонацией.
— Ты умеешь делать из воздуха предметы, — сказала Мина. — Ты говорил, что умеешь отличать правду от лжи… Почти как Гран-Тай — он умеет отличать простого человека от мага… Почему я позволила тебе подняться на борт. Ты — Иной.
— Гран-Тай — маг?
— Для того и держу растяпу…
— Ну и дела… Стало быть, твой Визари ищет меня, потому что я… Так, минуточку! Стало быть, Каскад тоже ищет меня? (Мина молчала.) «Черная молния»… Но эти-то откуда узнали, что я появ…
Сварог осекся и потер лоб ладонью. Мина молчала.
— Ну хорошо. Ладно. Допустим. А ты сама видела этого Визари?
— Я же говорю: его никто не видел.
— Тогда как ты поняла, что именно он связался с тобой?
— Существуют способы, с помощью которых… Прости. Я не могу сказать, это не моя тайна. Но поверь мне: никто, кроме Визари не сумел бы…
— Верю, а что еще остается… — вздохнул Сварог и хлопнул себя по колену. — Черт побери, теперь я и сам хочу встретиться со столь информированным вождем угнетенных…
— Встретишься, — пообещала Мина. — Он сам найдет тебя… Вот только… Хочешь еще вина?
— А то. После таких новостей… Нет, погоди, не доставай. Раз уж я колдун, да еще в розыске, так давай играть в эти игрушки до конца.
Он проговорил нехитрое заклинание, и в его руке материализовалась пузатенькая бутылочка «Кабаньей крови» — настоящая, будто только что из королевских подвалов, даже с тонким слоем настоящей пыли на стекле.
— Отведайте-ка нашего, магического… — он стер пыль с бутылки, лихо сковырнул пробку, плеснул по бокалам.
Мина осторожно подняла свой бокал, понюхала вино. Призналась нерешительно:
— Пахнет великолепно…
— Ну, мы, потомственные колдуны, бодяги не держим, — усмехнулся Сварог. — Пейте, капитан, не бойтесь. Я не предлагаю отравленного вина красивым дамам. — И, приветственно приподняв бокал в качестве молчаливого тоста, сделал глоток.
Она тоже пригубила, покатала вино языком, осторожно, точно лекарство, проглотила и прислушалась к ощущениям. Сказала с оттенком удивления:
— Великолепно… Никогда раньше не…
— Не пробовала ничего вкуснее?
Мина покачала головой:
— Не пробовала ничего, сотворенного с помощью магии.
— Привыкай.
— Ты и в самом деле ничего не слышал о Визари?
— Ни словечка. Так что ты там начала о нем говорить? Что — «вот только»?
Она прижала пальчик к его губам, сказала загадочным шепотом:
— Т-с-с. Потом, граф. О других колдунах и о других делах — все потом.
Сварог и сам не заметил, как отставил бокал на столик — должно быть, рука действовала совершенно самостоятельно, потому что ей, руке, неудобно было одновременно держать бокал и обнимать Мину. Как Мина оказалась у него на коленях, он тоже не заметил. Просто махонький кусочек жизни выпал из его сознания, секунда — и вот уже ее губы на вкус, как «Кабанья кровь», и ее тело дрожит, как натянутая струна… Он поднял ее, перенес на кровать, и волна сладостного безумия накрыла их обоих с головой — как штормовой океан. Наверное, были какие-то бессвязные речи, стоны, шепот, мольбы, слова, звон упавшей бутылки — Сварог не помнил. В памяти остались только ее тело, матово отсвечивающее в полутьме каюты, изгибающееся, податливое, раскрывающееся ему навстречу, и сладкая мука, пронзающая каждую его клеточку, и мучительная сладость, от которой кровь вскипала и колотилась в стенки сосудов в ритме его движений, просясь наружу… А потом стены каюты конвульсивно сжались, сдавили их, как прессом, и они умерли в объятиях друг друга.
— …Знаешь, я еще никогда не была с настоящим Иным…
— Что, только с самозванцами?
— Скотина. Я серьезно.
— Да и мне как-то не до шуток…
— Хочешь узнать, есть ли разница между тобой и простыми смертными?
— Да как-то не особо, видишь ли. Я, видишь ли, непростой смертный и сам знаю себе цену, — а цена эта не маленькая… Ай, перестань, шучу, шучу. Ну перестань, больно же!
— Так тебе и надо… Нет, правда, если ты Иной, то почему тебе ничего неизвестно о том, что тут происходит?
— Амнезия. Провалы в памяти. Склероз. Где нас будет ждать твой загадочный Визари?
— Предместье Васс-Родонт. Это совсем недалеко от столицы…
— Отлично. И как я его узнаю?
— Он сам узнает тебя.
— Еще более отлично. А как я туда попаду?
— Это уже моя забота. — Она вдруг замялась. — Вас доставят аккурат к поместью, а там и Визари встретит… Вот разве что…
— Что еще такое? — Сварог мигом напрягся.
— Н-нет… ничего. После расскажу, ладно? Иди ко мне…
…Позднее Сварог так и не смог бы сказать с уверенностью, было ли дальнейшее сном или все происходило на самом деле. Он вышел в коридор, было уже утро — это точно, а вот потом…
В коридоре было пусто, тихо и царил полумрак. Сварог приоткрыл было дверь в свою каюту, потоптался на пороге, дверь закрыл и негромко постучал в каюту по соседству.
— Заходите, маскап, — донесся изнутри голос Рошаля.
— Не спите?
— Какое там… — Рошаль лежал на кровати прямо в одежде поверх покрывала и при свете ночника лениво изучал какой-то справочник — наверняка упертый из библиотеки. — Я вот тут выяснил, что пряжки на ремнях наших друзей — ни что иное, как знак принадлежности к тому или иному сословию. Крестообразная у оружейников, круглая с лепестками у гидротехников… ну и так далее. — Он поднял глаза, посмотрел внимательно на Сварога и принял сидячее положение. — Есть новости?
— И еще какие, — Сварог прикрыл за собой дверь. — Не чета вашим пряжкам. Я выяснил, что такое Иные и кто послал эту лодку выловить нас из океана.
Рошаль зевнул, произнес безразлично:
— А, маг по имени Визари, да?
Сварог остолбенел.
— Вот черт… Вам-то откуда…
Рошаль не спеша закрыл справочник, отложил его на столик и хитро посмотрел Сварогу в глаза. И до Сварога дошло.