Не слабое звено

Таня уже из окна увидела, как Флоренса и Тина спешно выходят из часовни, проходят двор. Отошла от окна и присела на кровати – пусть думают, что она только встала.
– Фелисия, во дворе гонец, и за завтраком он расскажет нам о короле. Тот через пару дней будет здесь, а у гонца мы узнаем количество гостей, планы короля, – сразу от порога начала Флоренса.
– Видимо, он прибывает чуть раньше, чем планировалось, но у нас уже все готово, не беспокойся, Флоренса, – ответила Таня, но сейчас она видела в глазах сестры не беспокойство, а страх.
– С ним так много солдат! Они без устали будут кружить здесь вокруг замка, – продолжала Флоренса, словно не замечая, что Таня ей ответила.
– Ну и хорошо, меньше бандитов будет шляться по округе, успокойся. Или я чего-то не знаю? – серьезно посмотрев на Флоренсу, спросила Таня.
– Нет, я просто боюсь Эдуарда, я боюсь потерять сына, но мы не можем спрятать ребенка от него – все должны видеть, что он в порядке, и мы справляемся с уходом, как и с хозяйством замка.
– О хозяйстве не думай – у нас все отлично, да и с уходом – малыш здоров и весел, сыт. При таком количестве народа он не сможет и пальцем его тронуть, просто не имеет права – ты его мать. По крайней мере сейчас – пока он младенец. Думаю, пару лет нам можно не беспокоиться.
– Он может сделать так, чтобы матери не стало, но сейчас ты права – опасаться нечего. Только вот, я хочу, чтобы ты знала – все его слова – ложь, все его улыбки – яд, каждый его шаг продуман и просчитан на тысячу шагов вперед. Поэтому, ни одного лишнего слова не должно сорваться с твоих губ. Он умен и хитер как лис. А мы – скромные и молчаливые вдовы, что вышли замуж по велению Его Величества, потеряли мужей. А сейчас растим мальчика, которого должны отдать ему, – она говорила, а Таня кожей чувствовала страх, который испытывала Флоренса, и ей стало жаль эту хрупкую испуганную женщину, что доверила ей свои тайны. Но все ли? – думала Таня.
Таня и так была в ужасе от всего происходящего, но Флоренса добавила переживаний.
– С Его Величеством прибудет свита, это чуть более пятидесяти человек. По дороге к нему примыкают лорды, что получили ваши приглашения, и с каждым не меньше десяти человек обслуги, – рассказывал гонец, в тот момент, когда женщины вяло копались в тарелках с кашей, которую велела каждое утро готовить Таня.
– Покои для Его Величества, как и для лордов, готовы. Слуг разместят, а солдаты, как всегда, встанут лагерем перед замком, – ответила Таня. Из деревни придут слуги, на псарне готовят собак, а также, место для лошадей.
– Спасибо тебе, дорогая, – ответила Флоренса, но страх, что увидела Таня в глазах сестры, казалось, только нарастал.
– Повар уже набрал помощников, у нас много начинки для пирогов, много опары, да еще и Айзек с Магрегором ночами варят то, что ты испробовала вчера, так что, переживать не о чем. Завтра кухня начнет готовить впрок, рыбаки уже с утра закинут сети, охотники обойдут ближайшие земли – у нас будет прекрасный стол и уютные покои для гостей, – рассказала Таня Флоренсе о подготовке. – А еще, сегодня начнут собирать нашу стену – доски уже готовы. Стену мы задрапируем тканью, и возле нее поставим наши новые кровати.
– Кровати, как у короля? – вдруг с интересом спросила Флоренса.
– Да, только чуть короче, но у нас тоже будут балдахины, а еще, я решила, что балдахины нужно сделать до пола – в холодное время плотная ткань немного убережет нас от сквозняков.
Все запасы ткани, кроме тех, что ушли на подготовку постелей для гостей Таня велела принести в их покои. Плотная ткань хорошо скроет стену, а также плотно ляжет на упоры кровати, и укроет постель от малейшего дуновения ветерка. Уже сейчас камины, больше похожие на очаги, горели постоянно – если не топить, сырость, как холодные змеи, выползала из углов, добиралась до постели и одежды делая их влажными.
Мастера весь день трудились, возводя перекрытие – приходилось подгонять доски, сколачивать их гвоздями, которые больше походили на скобы. Флоренса с Бродахом и слугами весь день провели в зале на первом этаже. Там же слуги сейчас чистили и мыли полы, скоблили столы и лавки. На третьем этаже готовили комнаты для лордов. После того, как Айзек рассказал, что в их замках все намного проще, Таня бросила все свои переживания. Здесь в ход вместо перин шли шкуры.
– Три – четыре ночи всего то и ночуют здесь Король и лорды. А все остальное время на охоте. С этими пирогами вы хорошо придумали – можем и с собой им складывать перекусы, а то если какой день мало дичи будет, так они голодные вернуться в замок норовят, а здесь все сметают, – по-хозяйски рачительный Айзек высчитывал все детали, чем сильно помогал Тане.
‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – Да, тесто посытнее будет, значит, надо с собой, говоришь, побольше собирать? Так мы им тогда и ликера нашего с собой упакуем. Да, скажем, что редкий напиток, от того и мало. Айзек, что с ячменем?
– Да все хорошо, купили ячменя, только вот, ждать надо, когда пиво набродит. Сегодня ночью последний котел сварим и все – закончится пиво. Я несколько бочонков оставил, все же, не гоже совсем-то без пива за столом. Это не принято.
– Это ты правильно сделал, пусть вместе пьют – все равно много пива теперь не выпьют, только ты слуг их предупреди, чтобы как увидят, что лорд начинает валиться, пусть уводят в покои, да и гляди, чтобы в каждых покоях миски да тазы были.
– Для умывания там все есть, только быстро-то они из-за столов никогда не выходили – пока бочонка три не выпьют.
– В этот раз у нас будет укороченная версия приема. А утром ты вели, чтобы чистого нашего ликера по чуть в воду добавляли. На половину кувшина по хлёбальной ложке. Так они утром головой болеть не будут.
Айзек слушал и запоминал все детали – вот так цепкий мозг, и не смотри, что старый, радеет человек за дело, вот и интересно все, и делает сразу. Танина мама называла это хозяйственностью, и теперь Таня понимала его смысл.
– Эрнан, тесто ставь во всей посуде, начинки готовьте с запасом, рыбу принесут с озера – разделай и присоли, а на утро, после встречи свиты, готовь из нее суп, - Таня детально описала рецепт ухи, чем шокировала повара:
– Это куда же столько рыбы в один котел? – округлив глаза, начал было он не то чтобы спорить, а стараться сэкономить.
– Делай как сказала, нам надо, чтобы все эти гости на охоту утром уехали, а не лежали до обеда, да вновь спускались к столам. Так что, с утра чтобы запах рыбы витал по всему замку!