До самого пепла
На фоне лиственного леса появился запыхавшийся Лешка, уже без ложки.
– Что я пропустил? – спросил он. – Громко говорили.
– Стоп, – с обманчивой мягкостью в голосе сказала Мира, положив руку на запястье Ники. – Мы собрались вместе здесь, вне игры, впервые. Хочу, чтобы все меня услышали и верно поняли: вопрос не в недоверии. Он в том, что можно случайно выболтать лишнее, и навредить кому-то из нас. Навредить не только в игре, но и в реальном мире. Поэтому я прошу всех присутствующих здесь и сейчас под запись дать устное соглашение в неразглашении. Письменное также составлено, и будет выслано на адреса тех, кто сегодня не в этой комнате. Дарья, будь любезна, переведи. Вал, послушай, убедись, что Дарья точно передаст все, что я сказала, Лин Мэйли.
– Это… не сильно круто? – не вслушиваясь в речь переводчицы спросила Барби. – Шпионские игры, Мир, и мы – это разные миры, блин борщевский.
– Это в самый раз, – поддержал Масю Монк. – Миры только кажутся далекими. И здесь, и там фигурируют деньги, а деньги стирают границы.
– В новостях об этом не скажут, но две недели назад пропал казначей Парусов с Черепом, – ровно озвучила Мирослава. – Это наш, российский клан, немаленький, влиятельный. Вы должны были о нем слышать. Три дня назад нашли тело казначея. Со следами множественных ранений, иначе говоря – пыток.
– Ох, – Оля прикрыла рот ладонью.
– Сурово, – нахмурился Слава. – Уродов ищут?
– Несомненно, – сказала Мира. – Но тому мужчине от этого не легче. Информация – любая информация – чего-то стоит. Иногда она может стоить жизни. Простите, не хотела нагнетать и портить настроение. Но с соглашением будет лучше и спокойнее. Для всех.
Возражений не нашлось. Не после поучительной истории об одном казначее из уст другого казначея.
– Предлагаю скрепить союз капелькой хереса, – просияла Мирослава, когда формальности были улажены. – Он же – шерри. Ушастенькая, ты тоже пьешь, не возражай.
Стол обошел по кругу молодой человек, расставил бокалы. Налил до трети в каждый бокал из черной бутылки с широким низом и высоким узким горлышком.
– Весьма предусмотрительно, – прозвучала похвала Мире от Рэя, сдобренная восхищенным взглядом.
– Идея принадлежит Дмитрию, – отсалютовала бокалом Мася. – Мой поставщик всего лишь оказался расторопнее.
– За ужас, летящий на крыльях ночи, – откликнулся на переадресованную похвалу Монк.
– Шерри, – Вал улыбнулся, покачал свой бокал. – Даже я пригублю. За Шерри, ужасную и удивительную! И за ее обладательницу.
– Так вот, про обладательницу и бой с драконом… – Артем, который ввиду расстояния остался без хереса, проявил нетерпение.
– Все, что ты должен знать про нашу главу, – поднял голову Костя. – То, что с ней и вокруг нее происходит – это не баг, это фича.
– В точку, – хохотнул Рэй.
– Вот помнишь, как она тебя походя грохнула? – спросила Барби, обращаясь к Локи. – Так потом она восстановила вселенское равновесие, придумав, как спасти орков.
– И эльфов, – добавила Мася.
– Эй, эй! – Вероника булькнула хересом. – Как спасти орков, придумала малая. Не надо тут в меня все шишки метать.
– Ничего подобного, – качнула головой Мирослава. – Я нашла тактику для боя. А как осуществить этот самый бой – догадалась ты.
– Дополню: кто запустил эвент с приходом демонов? – Слава ухмыльнулся.
– Мы втроем! – возмутилась Ника. – Идея с той цепочкой вообще – ваша с Масей.
– М-м, – с умным видом покивал Ростислав. – А кто убалтывал всех неписей?
Вероника засопела.
– То-то же, – Рэй скрестил руки на груди.
Засопел и Артем на экране.
– Ладно. Я понимаю, что кое-кого гложет любопытство, – Вероника вздохнула. – Но суть в том, что я уже давала слово о неразглашении. В игре, местным. Довольно… своеобразным и опасным. Поэтому я расскажу, что смогу, но не вдаваясь особо в детали. Мира права, можно случайно проговориться, и огрести проблем целую тележку.
Мирослава ободрительно улыбнулась.
– Мы тогда разбежались в разных направлениях, – Ник пригубила из бокала и продолжила. – Кен и Барби – в отпуск, остальные по своим делам-квестам. А я познакомилась с одним скрытым орденом. И… пообщалась. Поучилась у них немножко. Там мне изменили прическу. Оттуда же же метательные шпильки и трубки с иглами. И Шерри оттуда, только я ее не сразу получила, попозже.
Рассказала и удивилась, как в несколько коротких предложений уместились долгие дни, истязания и шаги. Сложности и достижения… И столь краткое описание-выжимка.
– Как я и сказал, – пожал плечами Кен. – Фича.
– Орден – вроде Вершителей, с которыми Монк связался? – загорелись глаза Миры. – С особым классом? Погоди… Это когда ты якобы с партийного задания вернулась?
– Честь партии, комиссар, барбариска, – пояснил тем, кто не был в курсе тонкостей партийного задания Рэй, хотя стало ли яснее с его объяснением, неизвестно. – Еще припоминаю красные пролетарские портки.
– Класс… Мог бы быть, но нет, – Вероника вспомнила бой с Таришей на арене Бестий. – Эту часть испытаний я не прошла. Орден – да, что-то вроде Вершителей.
– Как в него попасть? – пытливо вопросил Локи. – Это же реально авантюристские плюшки, меня бы прокачали, как надо.
– Боюсь, он только для темных эльфов, – развеяла надежды парня Ник. – Или тех, у кого есть примесь крови дроу.
– А я-то губу раскатал, – Артем цокнул языком.
– И совершенно напрасно, – вставила свое веское Оля. – У твоего перса волосы какой длины? То-то же, как Рэйкин говорит. И шпильки ты куда вставлять собирался? В… В ушные раковины, насквозь в череп?
Локи окончательно посмурнел.
– Учиться, – Хель явно услышала знакомое слово. – Нельзя сказать? Запрет?
Вероника глубоко задумалась. С одной стороны – слово Бестиям. Внутриигровой фракции. С другой – шанс неслабого усиления клана. Реальных людей, до которых при желании можно рукой дотянуться. Или хотя бы сигналом посредством средств связи.
– Запрет, – через какое-то время высказала она. – Поэтому предлагаю поговорить о чем-то отвлеченном. Совсем не об игре. Скажем, что будет, если нас всех каким-то фантастическим образом перенесет на Северный… или Южный полюс? Вот так, как мы есть: без теплой одежды, без подготовки?
– Мы замерзнем, заболеем и умрем, – мигом ответила Ольга. – Быстро и в мучениях. Я мерзлячка, ненавижу холод.
Она поежилась и скорчила брезгливую мину.
– Вызовем службу спасения, – среагировал Слава. – Или по другим каналам пробьем вызов.
– Связи нет, – отмела этот вариант Вероника. – Никакой. Забудь про связь, я спрашиваю не о том.