Мета II
— Настоящий бабушкин суперргерой! — прыснула Анна.
— Чего ты добиваешься, Провидица? — не стал я обращать внимание на веселящуюся Ищейку.
— Обычное хобби, — пожала плечами девочка с повязкой. — Не забивай себе голову.
— Так мы в расчете?
— Да, — кивнула она и добавила ни с того, ни с сего. — Но мы также будем крайне благодарны, если ты избавишь мир от Некроморфа.
Я хмыкнул:
— Пф-ф, не кажется ли тебе, что это уже чересчур? За несколько дней проживания и помощь в убийстве жалкой гончей, с которой я и сам мог справиться?
— Это не требование, господин Песец. А просьба. Браться за ее исполнение или нет — дело твое.
— Ты ведь делала все, чтобы повысить вероятность моего согласия, не так ли?
Девочка склонила голову набок:
— Да.
— И как? Соглашусь ли я?
— Вероятность ниже пятидесяти процентов, к сожалению.
Забавно, когда твою внутреннюю неопределенность оценивают со стороны. Нити судьбы, значит? Оракулы Империи называли их похожим термином — струнами судьбы. К предсказаниям я лично всегда относился настороженно. Не нравилось мне думать, что твои действия предопределены. Хотя точное будущее не знает никто. Оракулам видны лишь вероятные сценарии развития.
— То, что ты мне сейчас рассказываешь — разве это не снижает шансы на успех?
— Снижает, — согласилась Двуликая. — Но, если бы я продолжила умалчивать о своих пророческих способностях, вероятность твоего сотрудничества стремилась к нулю.
— Резонно. Я оставлю у вас часть наших вещей?
— Конечно. Я присмотрю за ними, — спокойно ответила девочка.
Я взял немного денег, запасные рации, после чего передал рюкзак Двуликой. В сумке содержатся вещи, которые легко могут выявить личность Стального Курьера, но мне почему-то казалось глупым скрывать данный нюанс от Провидицы.
— Мы не будем нападать на Некроморфа вдвоем, если вдруг отыщем.
— Терем и Уроды будут с вами. Просто вызовите нас по рации, — помахала данным мной устройством Двуликая.
На все у нее заготовлен ответ.
— Значит, он обитает на левом берегу Корсы? Как выглядит?
— Седая борода, приплюснутый нос, густые брови, складки на лбу, одет обычно в старые одежды. Некроморф, судя по слухам, всегда один, если не брать в расчет его костяных прихвостней, — кратко описала Двуликая.
— А он не любит ловить ррыбу случайно? — задумалась Анна.
Я посмотрел на девушку, и сам вдруг вспомнил о странной встрече со стариком, который рыбачил под мостом.
— Думаешь, это был Некроморф?
— Выжить в дикой прирроде обычный человек бы не мог, — пожала она плечами.
— Ладно, — резюмировал я. — Поищем вашего злодея на досуге. Пока что у нас есть другие задачи.
— Можете посещать Терем, когда вам будет удобно, — девочка подошла и порывисто обняла сначала меня, затем и Анну.
Прямо не слова, а патока, льющаяся из медовых уст. Я потрогал слегка колючий шарф. Признаться, спустя дни проживания в Тереме я начал испытывать небольшую привязанность к местным жителям. Хотя все это было частью плана Двуликой по установлению со мной дружеских отношений. Иронично, что я знал об этом; она знала, что я знаю; я знал, что она знает, что я знаю и так далее… Хорошо, что Провидица не стала играть в загадки и подталкивать меня к нужному ей решению окольными путями. Не люблю подобные витиеватости и интриги. Вероятно, струны судьбы подсказали ей, какой способ общения со мной ей следует избрать, чтобы добиться максимального эффекта. Не сказал бы, что Двуликая с командой стали кем-то для меня важными, но да — при возможности, если это не будет слишком обременительно, Артоф Кройц готов помочь аборигенам, избавив округу от поганой нечисти. Ведь рано или поздно эти территории также станут моими, и мне придется наводить порядок.
Паук являлся на данный момент главной головной болью, однако с его устранением могут возникнуть сложности. Сначала я планировал разведать другое место вместе с Ищейкой. Прочитанный мельком документ в офисе Директора натолкнул меня на одну мысль.
Мы с Анной распрощались с местными, после чего направились в Усть-Корсу. Вечер уже вступил в свои права, так что сложностей с проникновением в город по воздуху не возникло. Девушка с большим удовольствием каталась на моей спине. Казалось, она готова всю оставшуюся жизнь ездить на моем хребте.
Я помнил, где живет Ворон, хоть с воздуха и не сразу нашел нужное здание. Завидев знакомую ауру и горящий свет, мы с Анной подлетели к окну и вежливо постучались. Пернатый друг ничуть не удивился. Дмитрий открыл окно и впустил нас в комнату вместе с февральским морозом.
— Быстрее. Застудите ведь, — пожурил он нас за неторопливость.
Анна принялась с интересом рассматривать комнату и обнюхивать разные предметы. На полках стояло множество птиц, вырезанных из дерева.
— Для начала — повернись спиной, — скомандовал я.
Ворон повиновался, и я создал проверочную печать. Следов пси-энергии в его организме обнаружить не удалось.
— Чисто.
— Вовремя вы. От меня только вчера наблюдение отозвали, — хмыкнул парень. — Анна сказала, что мы с псиоником боремся, так?
— Так. Отец Ирис преподнес неприятный сюрприз.
— Теперь понятно, почему она мне не нравилась. Хотя, может, дело и не в псионе.
— Характер у Ирис не сахар, — усмехнулся я.
— Что от меня требуется? — не стал он задавать лишних вопросов.
— Возьми новую рацию для связи, — передал я устройство. — Работает также, как и прошлая. Пока что я размышляю, как лучше проникнуть в Штаб. Не будут же Паука вечно держать взаперти? Когда его выпустят на волю, можно будет нанести точечный удар.
— Ясно. Тогда чем займемся?
— Мы с Ищейкой хотим слетать на Вольную Станцию.
— Тогда я прикрою вас.
— До станции километров семьдесят. Справишься?
— Справлюсь, — лаконично ответил Ворон. — Я, кстати, приобрел себе винтовку и немного мета-снарядов. Скопил денег с зарплаты и с доходов от нашей мета-заправки.
— Разве это разрешено? — удивилась Анна.
— Нет, но кто узнает? — невозмутимо заметил Ворон, после чего достал из шкафа коробку с патронами. — Посмотри.
Я внимательно оглядел снаряды эфирным зрением. Внутри капсулы находился небольшой шарик вещества, наполненный огненным эфиром. По-видимому, никаких детонаторов данному спектру не требовалось. Энергия высвобождалась просто при сильном ударе.
— Интересно. Мощные?
— Не особо. Но поле второго класса могут пробить. Свой заряд держат около года, потом сила рассеивается. Патроны нельзя хранить близко друг к другу, поскольку возможен резонанс и взрыв. Я о них вспомнил, поскольку ты упомянул Станцию. Эти патроны производит Хан.