В поисках силы

Обернувшись, Сарефу увидел страшную картину. Демон стоял и с изумлением глядел на чёрный клинок, который только что вышел из его груди…
— Упс, — раздался подозрительно знакомый голос, и в следующий момент за спиной демона появился… Мёртвый Король воров. Демон, совершенно не ожидавший такой атаки, исчез и появился через несколько шагов, держась за кровоточащую рану в груди. Кровь, казалось, толчками вытекала из раны, и огромное багряное пятно на его белом плаще стремительно расползалось…
— Ну, какая досада, — мягко сказал Мёртвый Король воров, выразительно стряхивая со своего клинка кровавую росу, — чуть-чуть мимо сердца. Хотя Система его знает, где там у вас, тварей, сердце. Ничего, так даже лучше, будет приятно тебя, тварь, хорошенько помучить напоследок…
Демон, окинув взглядом всех присутствующих, умоляюще прошептал:
— Мальчишка, умоляю, помоги… помоги мне отбиться. Я клянусь, после этого я ВСЁ для тебя сделаю.
— Даже не вздумай, парень! — сказал Мёртвый Король воров, — поверь, эти мрази залезли тебе в голову куда сильнее, чем ты предполагаешь! Даю слово, я тебе расскажу об этом такое — и так подробно — как тебе больше никто во всей Системе не расскажет. Только не мешай мне! Только не мешай мне отомстить!..
Сареф растерянно переводил взгляд с одного на другого… и не знал, что ему делать…
    
Эпилог. Часть 2
— Как ты посмел, тварь! — прошептал демон, с ненавистью глядя на Короля Воров, — как ты посмел поднять на меня руку! Да когда мой клан об этом узнает…
— Не узнает, — ласково сказал Мёртвый Король воров, поигрывая своим двусторонним клинком и выразительно проводя пальцем по чёрному лезвию, — ты слишком далеко, чтобы подать им хоть какой-то сигнал. Да и что же, вы думали, что я так просто забуду все те унижения, которым вы подвергали меня целых два года? Нет, мои хорошие, вы будете ещё очень долго за это расплачиваться.
— Ты глупец, — прошипел демон, — за мою смерть тебя призовут снова и подвергнут тысяче мучений!
— Если бы ты после этого возродился у себя в клане — возможно, — кивнул Мёртвый Король воров, — но мы оба знаем, что это — далеко не единственный исход нашей встречи. Как погибли навсегда последние пятеро неудачников из вашего клана, которым вздумалось сходить к Василиску Вечности, так и ты вполне можешь последовать за ними… И никто никогда об этом не узнает…
— Это… это был ты?! — прорычал демон, — это ты подстроил их гибель! Подонок! Я сделаю всё, чтобы твоё рабство клану Зинтерра продолжалось вечно!
— Попробуй! — мягко ответил Король воров. Демон, взревев, вспыхнул ярким белым светом, и его сгустки полетели в сторону монстра. Но тот, с удивительной ловкостью орудуя своим клинком, умудрился ткнуть чёрным лезвием каждый сгусток энергии, и после этого касания они мгновенно гасли.
— Как ты… как ты это сделал? — поражённо выдохнул демон, по-прежнему держась за кровоточащую рану.
— Ты не первый, кто имел глупость недооценить меня, — понимающе ответил Король воров, — пусть по грубой силе я слабее даже монстров третьего уровня — зато у меня есть мозги и полная свобода действий. Такое опасно недооценивать. Так что…
Испарившись, Мёртвый Король воров очутился за спиной демона и схватил его за горло. Секунду спустя из его груди снова вышел чёрный клинок. Демон отчаянно вырывался, но, кажется, чёрное лезвие очень быстро выпивало его силы.
— Второй непростительной ошибкой было тратить все свои силы в единственный удар, — мягко сказал он, заталкивая клинок всё глубже и удерживая вырывающееся тело, — и, как ты понимаешь, последней. Но не переживай, — мягко добавил он демону, у которого уже почти не осталось сил, — ваш драгоценный гранд-мастер однажды отправится следом за всеми вами.
Последний раз дёрнувшись, демон повис в хватке Мёртвого Короля воров. А Сареф стоял и не верил, что он снова выбрал бездействие. С другой стороны — абсолютно все члены кланов сознательно лгали ему всю его жизнь. Некоторые исключения, не совсем растерявшие честь и совесть, вроде Медведя Уайтхолла, быть может, недоговаривали и умалчивали неудобные темы — но не более того. А вот нейтральные монстры… были максимально честны — если ты был честен в ответ. Ведь чего стоит их встреча с Арбалетчиком? Они просто пришли и сказали ему: пожалуйста, помоги. И он помог. Хотя с точки зрения обычных Жителей Системы их поведение выглядело, как безумие и самоубийство. Но теперь…
Глядя на то, как Король воров бережно укладывает мёртвое тело на землю, Сареф испытывал сильнейший страх. Его всегда воспитывали в условиях, когда Система пусть и неохотно, но всё же готова простить тебе даже собственную смерть. И вот теперь… этот демон не просто умер. Он умер навсегда. Он не вернётся в свой клан. Не увидит свою семью. Для него всё кончено.
И ещё более отвратительным было то, что Мёртвый Король воров, припав губами к ране на теле демона, начал жадно пить его кровь. Это было настолько омерзительно, что Сареф отвернулся, пока его не стошнило. В голове тотчас всплыли слова, сказанным Магмовым Арбалетчиком: “Поверь, ты не захочешь становиться слугой Мёртвого Короля воров…”
— Хорошо, — довольно протянул монстр за его спиной, — месть, конечно, это блюдо, которое следует подавать холодным, но вот испить горячей крови демона — это тоже особое наслаждение. Ну что ж, — он небрежно толкнул труп демона, перевернув на живот, и подпёр его голову своей босой ногой, — вот теперь можно и поговорить. Так, а чего это мы такие бледненькие и зелёненькие? — участливо поинтересовался он у позеленевшего Сарефа, — брезгуем, значит? И правильно делаем, что брезгуем, — внезапно добавил он, — если начнёшь пить кровь других — то потом трудно остановиться. И добычу порой приходится выжидать годами. Ведь и я, знаешь ли, далеко не всегда имею право пустить в ход чёрный клинок.
— Вы обещали рассказать мне что-то важное, — напомнил Сареф, готовый отвлечься на какую угодно тему, лишь бы не смотреть на мёртвого демона.
— И я непременно это сделаю… оппаньки, а кто это у нас там лежит, такой могучий и беспомощный. А ну-ка, дружок, топай сюда, — скомандовал он кому-то, щёлкнув пальцами. И Сареф, обернувшись, с удивлением увидел, как Бреннер, не просыпаясь, поднялся на ноги и поплёлся к Мёртовому Королю воров. Подойдя к нему с правой стороны, он упал на колени, свесив голову. Монстр, чуть повернувшись, деловито ощупал его бритый затылок…
— Ну, какая красота, — с умилением сказал он, — три, четыре… целых пять радужных умений! Сразу видно, когда ответственно готовятся к Всесистемным Состязаниям.
— Как… как вы это делаете? — упавшим голосом спросил Сареф.
— А это ещё одна моя особенность, — подмигнул ему Мёртвый Король воров, — чем больше у Жителя Системы Радужных умений, тем большую я имею над ним власть. Помнишь нашу самую первую встречу? Как думаешь, почему твой братец со своими прихвостнями так быстро мне слились?
— Потому что вы… ммм… использовали преимущество внезапности? — аккуратно предположил Сареф.